Люди с удивлением наблюдали, как армия Гондора выезжает на улицы города. Затаив дыхание, они смотрели на двух неземных существ, ехавших на одной лошади: одного с черными, длинными, заплетенными в косу волосами, светлой кожей и почти невидимыми венами на ней, одетого в изумрудно-зеленый плащ, и другого с еще более светлой кожей, светлыми волосами длиной до плеч и льдисто-голубыми глазами.
Многие никогда не видели эльфов, и никто никогда не видел существ такой темной красоты, как тот, что ехал впереди эльфа.
Все мужчины слезли с лошадей и побежали к своим женам, матерям, сыновьям и дочерям, а Фарамир, Рут и Халдир продолжали скакать к цитадели.
"Чего они все пялятся?" пробормотал Рут, Халдир захихикал, а Фарамир лишь ухмыльнулся.
"Простите мою прямоту, мастер Руфимиэль, но многие никогда не видели эльфов, тем более такой красоты, как вы". Рут покраснел, Халдир фыркнул, а Фарамир поднял бровь. "Почему ты краснеешь?" - спросил он.
"Простите его, капитан Фарамир, но сколько бы лет ему ни было, каким бы мудрым и могущественным он ни был, он все еще не умеет принимать комплименты", - с явным весельем проворчал Халдир.
"Халдир!" - прошипел Истар и ударил Халдира локтем в ребра, а Фарамир захихикал.
"Я вижу, в тебе еще сохранилась скромность. Это достойное восхищения качество".
"Нет, если это заставляет всех смеяться надо мной", - проворчал Рут, и Халдир подавил смех, после чего наклонился вперед и поцеловал Рута в плечо, заставив Фарамира приподнять бровь.
"Не знал, что эльфы так раскрепощены в проявлении привязанности", - прокомментировал он, и Халдир ухмыльнулся.
"Есть ли другой способ показать, что это прекрасное создание принадлежит мне?"
"Халдир!" взвизгнул Рут и шлепнул Халдира по предплечью.
"Что? Я думал, ты не возражаешь против моего собственничества". Рут закатил глаза и вздохнул в отчаянии, а Фарамир рассмеялся. "Тебе следует больше смеяться, Фарамир", - заметил Рут с легкой улыбкой. "Это тебе больше идет, чем хмуриться".
Фарамир вздохнул и покачал головой. "С тех пор как мой брат покинул Минас-Тирит, у меня было не так много поводов для смеха".
Рут протянул руку и положил ее на предплечье Фарамира. "Твой брат вернется, Фарамир", - сказал он. "Насколько ты знаешь, он может быть уже на пути назад".
Фарамир кивнул, Рут отодвинулся, и они продолжили ехать в молчании.
Рут вздрогнул, когда они достигли вершины и он увидел белое дерево. Сердце его сжалось, когда он увидел высохшие ветви.
"Рут? Мани наа та?" - обеспокоенно спросил Халдир.
"Ничего, любимый", - прошептала Рут и слезла с Ориона, за ней последовал Халдир.
Фарамир последовал за ними, и стражники у дверей убрались с их пути. "Может, мне стоит сначала поговорить с ним, - настороженно предположил Фарамир. Они с Халдиром шли позади Рута, который шествовал впереди, словно знал каждый уголок, закоулок и щель в цитадели.
"Я так не думаю", - легко отмахнулся Рут от Фарамира. "Я говорил тебе, что хотел поговорить с Денетором, когда впервые оказался в Минас-Тирите. Тогда я не показывалась, потому что должна была наблюдать за всем из тени, но теперь ничто не мешает мне дать этому жалкому подобию человека несколько советов о том, как быть хорошим отцом и хорошим управляющим".
Фарамир умоляюще посмотрел на Халдира, но Халдир лишь пожал плечами, словно говоря: "Когда Рут на задании, ты не должен вставать между ним и заданием. Просто не стоит".
Фарамир вздохнул и поморщился, когда Рут толкнул дверь тронного зала и вошел в него так, словно он здесь хозяин.
"Как ты смеешь..."
"Добрый день, Стюард Гондора", - проговорил Рут и остановился посреди комнаты.
Денетор с усмешкой посмотрел на него и встал, его жукоподобные глаза мрачно сверкнули. Он посмотрел на Фарамира, и его усмешка стала еще глубже, заставив юношу склонить голову и напрячься. "Ты..." прорычал Денетор. "Сначала ты потерял город, который твой брат отвоевал для нас, а потом позволил этим..."
"Прежде всего, я не люблю, когда меня игнорируют, если только не хочу, чтобы люди меня заметили", - проворчал Рут, и Денетор бросил на него взгляд. "А во-вторых, капитан Фарамир и его люди делали все возможное, чтобы защитить Осгилиат так долго, как могли. Они были в меньшинстве. Приближаются новые силы Саурона. Если бы они остались, их бы убили".
"Кто ты?" прорычал Денетор, и Рут поднял на него бровь. "Кто ты такой, чтобы считать себя вправе входить в мою цитадель и разговаривать со мной, как с простым крестьянином?!"
"Простите мою грубость", - проворчал Рут, и Фарамир с недоумением посмотрел на него, а Халдир ухмыльнулся. Такой стороны Рута Халдир еще не видел, и, если быть до конца честным, она ему нравилась. Очень понравилось. "Я - Руфимиэль Зеленая; Истар, - Рут ухмыльнулся и насмешливо поклонился, - и поверьте, у меня не было проблем с тем, чтобы свалить королей. Я без труда покажу простому стюарду его место".
"Стража!" прорычал Денетор, и гвардейцы бросились врассыпную. Рут щелкнул указательным и средним пальцами правой руки, и стражники застыли на месте. Денетхор бросил на него взгляд, а Рут лишь улыбнулся.
"Ты пропустил ту часть, где я сказал, что я - Истар?" спросил Рут, и Фарамиру пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться. Он подавил смех, увидев, как его отец покраснел от ярости.
"Я знаю, кто ты, Руфимиэль Зеленая. Я слышал о тебе. Истар, чей посох был сломан, но который каким-то теневым образом вернул себе силу. Истар, который сражался с рохирримами в битве у Хельмовой Впадины".
Рут приподняла бровь. "Слухи ходят быстро", - сухо заметил он.
"Ха! Думаешь, я не знаю, что вы с Гэндальфом задумали?!" Рут нахмурилась. "Ты считаешь себя мудрым, Каленим'отар?" Денетор усмехнулся. "Вы оба считаете себя такими умными, но при всей вашей хитрости ни вы, ни Митрандир не обладаете мудростью. Неужели вы думаете, что глаза Белой Башни слепы? Я видел больше, чем вы думаете! Левой рукой ты использовал бы меня как щит против Мордора, а правой пытался бы вытеснить". Рут нахмурился еще сильнее, и глаза его медленно стали окрашиваться в чистый ртутный цвет. "Я знаю, кто едет с Теоденом из Рохана", - почти шепотом произнес Денетор. "О, да. До меня дошли слухи об Арагорне, сыне Араторна, и я говорю тебе: я не склонюсь перед этим рейнджером с севера, последним из оборванного дома, давно лишенного лордства..."
"Кто ты такой, чтобы отрицать Возвращение Короля?!" прорычал Рут, и комната содрогнулась. Глаза Денетора расширились, и он поспешно отступил назад. "Я даже не стану спрашивать, как ты добрался своими липкими пальцами до Палантира, но я хотел бы знать, почему ты ничего не сделал, чтобы остановить это безумие?! Ты настолько ослеплен своей манией величия и власти, что прогнал обоих своих сыновей! Вы едва не стали причиной их смерти! Вы поставили Минас Тирит на колени! Ты разрушил Гондор! И ты смеешь отказывать в праве на трон Истинному Королю!"
"Гондором правлю я, и никто другой!"
"Гондором должен править его король, а не управляющий!" Сверкнула молния, небо потемнело, и ветер набрал силу.
"Рут!" взвизгнул Халдир, собираясь схватить Рута за руку.
"Из-за тебя Боромир чуть не поддался воле Кольца. Из-за тебя Фарамир сражался бы до самой смерти. НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ ЦЕНИШЬ ЖИЗНИ СОБСТВЕННЫХ СЫНОВЕЙ?!" Денетор упал на задницу, когда к нему подбежал Рут, волосы и одежда которого развевались на сильном ветру.
"Это говорит волшебник, который жертвовал жизнями ради великого..."
Обновлено: 14.02.2026