"Он ждет нас у подножия башни. Он хотел дождаться тебя. Он считает, что недостаточно силен, чтобы справиться с Саруманом в одиночку, а что касается меня..." Древобород вздохнул и покачал массивной головой, из-под козырька которой выпало несколько листьев. "Камень и металл я могу согнуть, но волшебник..."
"Оставьте его нам", - сказал Теоден, и Древобород поднял на него бровь.
"Тогда идемте", - сказал он. "Он заперся в башне". Он повернулся и пошел вперед. Рут взобрался на спину Ориона и потянул Пиппина за собой, а Гэндальф усадил Мерри к себе на колени.
Они ехали вперед в молчании, тяжелая атмосфера тяготила их.
"Руфимиэль!"
Волшебник поднял голову и широко улыбнулся, когда Радагаст помахал ему рукой. Он сидел на вершине высокой скалы с посохом в руке и облегченной улыбкой на лице.
"Я вижу, ты здоров!"
"Да, мастер Радагаст!" сказал Рутимиэль, и Радагаст вздохнул, а затем кивнул в сторону вершины башни.
"Саруман молчит уже который день. Он даже не думал спускаться с вершины Ортанка".
Все подняли головы и увидели, что Белая Звезда смотрит на них сверху вниз, держась за свой белый посох. "Так, так, так..." Ветер донес до них голос Сарумана, и все вздрогнули от его низкого, полного ненависти тона. "Чем обязан я тому, что могущественнейший человек Среднеземья посетил меня в столь поздний час?"
"Ты прекрасно знаешь, что это не визит, Саруман", - злобно прошипел Теоден, и Саруман посмотрел на него.
"Не так давно мы были друзьями, король Теоден", - сказал Саруман, и его тон изменился на мирный. "Разве мы не можем попытаться поговорить ради старых союзов? Ради мира?"
"Мира?" сказал Теоден. "Ты хочешь мира?" Он поднял глаза на Сарумана. "Мы обретем мир. Мы обретем мир, когда ты заплатишь за разрушение Вестфолда. Мы получим мир, когда ты заплатишь за все наши слезы, за всю кровь, пролитую твоими чудовищами, за всех невинных детей, которых ты убил!" прорычал Теоден. "Тогда мы обретем мир".
Саруман с усмешкой взглянул на короля Рохана и посмотрел на Гэндальфа. "Я не знал, что у тебя есть ученик, Гэндальф. Он такой же вредный, как и ты".
"Рутимиэль не мой ученик, Саруман", - сказал Гэндальф, и Саруман посмотрел на Рута. На лице Зеленой Звезды появилось выражение суровой неприязни, а в глазах заблестела магия.
"Истар без посоха. Редкое явление", - заметил Саруман, скривив губы в ухмылке. "Таких, как ты, Руфимиэль Зеленая, не видели в этих землях со времен Саурона Великого".
Все посмотрели на Рута, а Зеленая Звезда лишь гордо поднял голову, устремив на Сарумана кинжальный взгляд.
"Ты знаешь, что встретишь свой суд, как бы ты ни пытался его отсрочить", - сказал Рут тоном, который редко можно было услышать от него. Его глаза на секунду вспыхнули серебром, и Саруман напрягся. "Я победил тебя, когда ты овладел Теоденом. С чего ты взял, что представляешь для нас угрозу?" - усмехнулся Саруман. Саруман усмехнулся. Губы Рута дрогнули, а нос сморщился. "Ты прикоснулся к самой темной магии. Некромантия запрещена к использованию Силами. Ничто не ждет тебя, Саруман. Ничего, кроме тьмы. Неужели ты думаешь, что Саурон поможет тебе? Думаешь, он придет к тебе на помощь? Ты один, Саруман! Сдавайся, и твоя смерть будет быстрой".
"И кто ты такой, чтобы решать, жить мне или умереть?!" прогремел Саруман, и глаза Рута сверкнули, как лунный свет.
"Я - Рутимиэль Зеленая! Избранная Валар быть Хранительницей Жизни! Послан охранять все живое! Я сражалась с более страшным злом, чем ты, Саруман! Ты не имеешь права оспаривать мою власть!" Гневное восклицание Рута вызвало шок у его спутников, а Саруман с усмешкой посмотрел на него, обнажив зубы.
"Я - Саруман Белый!" - прорычал он, ударив концом своего посоха о твердый камень Башни. "Я самый могущественный волшебник в Средиземье! Что может сделать против меня жалкий Зеленый Волшебник, который говорит с животными и общается с эльфами, гномами и людьми?!"
"Значит, ты слышал о нем", - заключил Гэндальф, и Саруман посмотрел на него.
"Я слышал о предполагаемом Хранителе Жизни", - прошипел он. "Истар не от мира сего. Я, конечно, думал, что это все чепуха, - выплюнул он. "Это Дитя - ничто, Гэндальф. Я думал, ты умнее. Я думал, ты поймешь, что Среднеземье потеряно. Саурон победит. Вы все умрете".
"Единственный, кто здесь умрет, - это ты, Саруман!" Гэндальф сбросил с себя серый плащ, отчего глаза Сарумана расширились.
"Невозможно! Здесь может быть только один Белый Волшебник!" потрясенно воскликнул Саруман."И только один!" сказал Гэндальф и поднял свой посох вверх. "Твой посох сломан, Саруман! Ты встретишь свой конец!"
В этот миг посох Сарумана начал светиться и дрожать в его руках. Через секунду он взорвался, и все прикрыли глаза руками от яркого света. Волна силы захлестнула их, и они успели открыть глаза, чтобы увидеть, как Саруман перекатился через край башни и упал.
"Небеса..." прошептал Халдир, и Рут склонил голову.
"Rim úrthun súrine jené tu látham khóleth. Rim woliá címine úmah gártha do látham zíbun. Rim zémen oboirine luth póthela sit Xayé thale Ji." (Пусть ветер сотрет плоть с ваших костей. Пусть вода смоет тьму твоего зла. Пусть земля забудет о твоем существовании, когда зима сменится весной).
Никто не понял, что сказал Рут, но по телу пробежала холодная дрожь. Что-то выкатилось из рукава Сарумана и упало в воду.
"Пиппин!" взвизгнул Рут и попытался схватить его, но хоббит был слишком быстр. Рут спрыгнул со спины Ориона и догнал Пиппина как раз вовремя, чтобы не дать ему схватить что-то из воды. "Не трогай это, ильятин, - сказал он, и Пиппин посмотрел на него с растерянностью на лице.
"Почему?" - спросил он, когда Рут снял с себя плащ и бросил его в воду.
Гэндальф подкатил к Руту, а Радагаст спрыгнул с камня, на котором стоял. Они оба посмотрели на Рута, и младший Истар протянул Гэндальфу завернутый камень.
"Потому что, юный Пиппин, эта вещь - сплошное Зло", - сказал Гэндальф и принял его от Рута.
"Давайте покинем это место, - сказал Теоден. "Нам нечего здесь искать".
Рут взобрался на спину Ориона и потянул Пиппина за собой.
"Вода смоет зло Сарумана, - негромко прошептал Древобород. "Скоро здесь вырастут новые деревья, и все зло будет забыто".
"Надеюсь, твои слова сбудутся, мастер Древобород", - сказал Рут, и энт улыбнулся ему.
Обновлено: 14.02.2026