"Крепость взята. Все кончено". сказал Теоден, и Рут закатил глаза, когда Халдир помог ему сесть.
"Неужели ты не знаешь ничего другого, кроме как сетовать на свою судьбу?" Рут затянулся, и Теоден бросил на него взгляд.
"Неужели у женщин и детей нет другого способа выбраться?" спросил Арагорн, и Теоден склонил голову. "Нет ли другого пути?!"
"Есть один проход. Он ведет в горы. Но далеко они не уйдут. Урук-хаев слишком много", - заговорил Теодред, отвлекая внимание всех от отца.
"Скажи женщинам и детям, чтобы шли к горному проходу, - обратился Халдир к Гамлингу, и тот посмотрел на своего короля, прося приказаний.
Теоден вздохнул и покачал головой. "Столько смертей", - сказал он. "Что могут сделать люди против такой безрассудной ненависти?" - спросил он и посмотрел на всех.
"Вы можете сражаться", - сказал Рут, и все посмотрели на него. Его глаза потемнели почти до черноты, губы побледнели, и он поднял руку к раненому плечу. "Конечно, ты можешь сдаться, но ради чего? Жить или умереть - сейчас это не имеет значения. Мы уже далеко за точкой невозврата, король Теоден. Что ты будешь делать? Будешь ли ты сидеть здесь и тихо ждать своей смерти или встанешь и будешь сражаться, и если сегодня настал день, когда ты должен встретить свой конец, не должен ли ты попытаться сделать так, чтобы это чего-то стоило? Разве ты не должен умереть с мечом в руке и высоко поднятой головой?" Рут посмотрела в глаза Теодена. "Что ты сделаешь?"
Над ними воцарилось тяжелое молчание.
"Поедем со мной". Теоден посмотрел на Арагорна, и их взгляды встретились. "Поезжай со мной. Встретимся с ними лицом к лицу. Покажите им, что в людях еще осталось немного борьбы", - гордо произнес Арагорн, и все почувствовали, как в их сердцах что-то зажглось.
Рут обменялся ухмылкой с Халдиром, и эльф не удержался от желания закатить глаза: губы его дрогнули в подобии улыбки.
"Да..." проговорил Теоден и медленно встал. "Ради смерти и славы".
"Ради Рохана", - добавил Теодред и оттолкнулся от стены, на которую опирался. "Ради нашего народа".
"Ты еще не..."
"Если мастер Рут умеет сражаться, то и я смогу!" Теодред прервал отца, и Рут фыркнул.
Губы Теодена искривились в улыбке, и он кивнул, глаза наполнились гордостью. "Очень хорошо", - прорычал он и усмехнулся. "Да будет так!" Все вокруг задрожало, когда урук-хай набросились на входные ворота. "Мы выезжаем".
"Солнце встает", - пробормотал Гимли, и Леголас, Арагорн и Рут посмотрели на маленькое окошко.
Смотрите на мой приход с первыми лучами солнца на пятый день. На рассвете смотрите на восток.
Головы гордо поднялись, и воздух вдруг наполнился чем-то, чего никто не мог объяснить. Казалось, что в них влилась новая сила. Их тела болели, а разум был утомлен, но где-то глубоко внутри каждого из них расцвела новая сила.
"Приведите лошадей!" приказал Теоден, и все разбежались. "Рог Хельма Молотобойца должен прозвучать в Глубине в последний раз!"
"Да!" радостно воскликнул Гимли и куда-то убежал, а двух лошадей, на которых уже не было всадников, подвели к Руту и Халдиру. Они обменялись почти одинаковыми ухмылками и сели на своих жеребцов.
Первая дверь упала.
Оставалось лишь ждать, когда падет и вторая дверь.
"Падшие дела, проснитесь..." Теоден поднял меч, и по бокам от него собрались люди.
Рут, Халдир, Арагорн и Леголас стояли позади Теодена, обмениваясь взглядами, полными предостережения, но все четверо чувствовали, как в их жилах бурлит адреналин.
"А теперь - гнев!" Теоден взглянул на своего сына, стоявшего справа от короля, и правитель Рохана поднял меч. "Теперь к гибели! И КРАСНЫЙ РАССВЕТ!"
Дверь упала в тот момент, когда воздух разорвал звук старого рога.
С могучим боевым кличем в воздух взметнулись мечи. Копыта застучали по земле в бешеном ритме. К крикам всадников присоединились взвизги, когда они набросились на урук-хаев.
Они падали один за другим, и всадники с новой силой прорывались сквозь ряды врага.
Рут поднял голову, когда солнечные лучи упали ему на лицо, и почувствовал, как его окутывает плащ тепла и силы. Его сердцебиение участилось, когда на горизонте забрезжил яркий свет.
Веселый смех сорвался с его губ, и ему показалось, что он может летать, радость и сила вспыхнули в его сердце, когда он поднял меч и закричал.
"Гэндальф!"
.
Старый Истар сухо усмехнулся, глядя на две столкнувшиеся армии. "Король Теоден стоит один, - пробормотал он. Низкое фырканье заставило его посмотреть в сторону на молодого воина, скачущего на коричневом коне.
"Не один". Эомер из Рохана поднял копье. "Рохиррим!" - проревел он, и не менее 2000 человек на конях собрались на горизонте, бросая тени на истощенную Темную армию.
А затем по долине разнесся могучий рев.
"ФОРТ ЭОРЛИНГАС!"
.Халдир вздохнул, глядя на спящую возлюбленную.
Рут практически упал в обморок, как только все закончилось. Прошло уже более двенадцати часов, а у Халдира все еще не хватало духу разбудить его. Большинство людей, нашедших убежище в Хельмовой Впадине, теперь направились в Эдорас. Только личная охрана Теодена и несколько людей Эомера, а также Теодред, Арагорн, Леголас, Гимли, Гэндальф, Рут, Халдир и эльфийское войско остались в Хельмовой впадине.
Там им предстояло провести ночь, а утром двинуться на Изенгард. Им предстояло решить последнюю проблему. Сам Саруман.
От размышлений Халдира отвлек вздох Рута, который переместился в импровизированной постели. Он с любовью улыбнулся и лег рядом с Рутом. Истар почти инстинктивно придвинулась ближе к эльфу, и сердце Халдира потеплело.
"Mankoi?" (Почему?) - прошептал он, и Рут зевнула.
"Манкой мани?" - пробормотал он, рефлекторно ответив на эльфийском.
"Зачем ты это сделал?" прошептал Халдир и зарылся лицом в шею Рута. "Почему ты защитил меня? Ты мог умереть? А что, если..."
"Халдир?" Рут позвал его по имени и медленно, осторожно, бережно придерживая раненое плечо, повернулся лицом к любимой. "Разве ты не сделал бы то же самое для меня?"
Халдир нахмурился. "Конечно, сделал бы. Я бы умер за тебя".
"Мне не нужно, чтобы ты умирал за меня, Халдир", - прошептала Рута, в ее глазах мелькнула печаль. "Мне нужно, чтобы ты жил ради меня. Мне нужно, чтобы ты выжил. Я знаю, что если бы ситуация была обратной, я бы думала о том же, о чем думаешь сейчас ты. Я знаю, что и ты на моем месте поступил бы так же. Да, в этот раз мне повезло. Меня не убили. Но ты тоже выжил, и это главное".
Халдир вздохнул, закрыл глаза и прислонился лбом к лбу Рута. "В этом ты прав", - проговорил Халдир, хотя и колебался.
"Конечно, прав", - проворчал Рут и прижался к Халдиру. "Сколько времени у нас осталось до отъезда?"
Халдир тихо рассмеялся и поцеловал макушку Рут. "Спи", - сказал он. "Я разбужу тебя, когда придет время".
"Тебе тоже следует отдохнуть", - пробормотала Рута, уже наполовину заснув.
"Обязательно". И с этими словами они оба погрузились в уютную тишину. Вскоре Халдир присоединился к Руту в стране снов.
Одна битва была окончена.
Они выиграли битву за Рохан.
Но впереди их ждала другая битва.
Битва, которая определит будущее Среднеземья.
И, надеюсь, они будут готовы.
Обновлено: 14.02.2026