"И наследник гондорского трона, если не ошибаюсь", - сухо пробормотал Рут, обеими руками обхватив посох под зеленым самоцветом, на который Истар опирался почти беззаботно.
"У Гондора нет короля", - выплюнул он и бросил взгляд на Арагорна. "Гондору не нужен король", - с этими словами Боромир вернулся на свое место и продолжал сидеть в молчании.
"Как бы то ни было, - устало произнес Гэндальф, - Кольцо должно быть уничтожено".
Над Советом воцарилась тяжелая тишина, и Боромир вновь обратился к Руту с усмешкой, омрачившей в остальном красивые черты лица. "Ты хвасталась тем, что смогла выжить в Мордоре. Почему же ты не возьмешь Кольцо и не понесешь его туда, чтобы уничтожить?"
К всеобщему удивлению, Рут спокойно посмотрел на Боромира: левая рука его опустилась на бок, когда он смотрел на Кольцо, а глаза потемнели от теней воспоминаний. "Если бы я взял Кольцо в руки, ничего хорошего из этого не вышло бы. Тьма в моем сердце слишком велика, чтобы я мог противостоять зову Кольца. Я провел века в одиночестве во тьме. Я потерял многих, кого любил, и до сих пор не нашел места, которое мог бы назвать Домом. Хотя мои желания могут казаться чистыми, их легко извратить. Я не взял бы Кольцо в руки, даже если бы был единственным, кто мог это сделать".
"Я верю, что всем нам это угрожает", - сказал Гэндальф, и Рут грустно улыбнулась ему.
"Вы ничего не слышали из того, что сказал лорд Элронд?" Один из эльфов встал. "Кольцо должно быть уничтожено!"
"И я полагаю, вы верите, что именно вы сможете это сделать!" - огрызнулся один из гномов, и внезапно между членами Совета разгорелся жаркий спор.
Рут сделал шаг назад и взглянул на Фродо. Их взгляды встретились, и Рута почти охватила печаль хоббита. 'Не бойся, юный Фродо'.
Глаза хоббита расширились, и Рут ободряюще улыбнулся маленькому существу, видя сердце Фродо и его невинное желание защитить то, что ему дороже всего.
Я уверена, что твой дядя Бильбо прошел через те же испытания. Нужно только иметь мужество, чтобы творить чудеса".
Спина Фродо выпрямилась, и он встал. "Я возьму его!"
Внезапно все споры прекратились.
"Я отнесу Кольцо в Мордор, - сказал Фродо, взглянув на Гэндальфа, а затем повернулся к Руту, - хотя я не знаю дороги".
Губы Рута сложились в грустную улыбку, и младшая Истар сделала шаг вперед. Рут присел перед Фродо и положил его правую руку на сердце. "И я поставлю на кон свою жизнь, если это будет означать твое безопасное возвращение".
Фродо слабо улыбнулся словам Рута, и Рут встал, чтобы осмотреться. Он занял место позади Фродо и положил левую руку на плечо хоббита, а в правой держал свой посох.
Арагорн глубоко вздохнул и смело шагнул вперед. "Если своей жизнью или смертью я смогу защитить тебя, то так тому и быть", - сказал он и опустился на колени перед Фродо. "У тебя есть мой меч". Он занял место справа от Рута и улыбнулся, когда Леголас, к удивлению своих эльфийских спутников, шагнул вперед.
"И мой лук", - сказал Леголас и встал рядом с Арагорном.
"И мой топор". Гимли усмехнулся и встал слева от Фродо. Гэндальф подошел к ним, и Фродо посмотрел на него с небольшой улыбкой.
"Ты несешь судьбу всех нас, малыш. Если такова воля Совета, то Гондор добьется своего", - сказал Боромир и встал рядом с Арагорном.
Элронд кивнул головой и выпрямился. "Очень хорошо..."
"Мастер Элронд, - прервал его Рут, - я полагаю, есть и другие желающие присоединиться".
В этот момент Мерри, Пиппин и Сэм вышли из своих укрытий с овечьими ухмылками. Гэндальф вздохнул, а Арагорн тихо засмеялся, недоуменно покачивая головой.
"Тебе придется отправить нас обратно в Шир в мешках, чтобы мы не пошли за Фродо", - сказал Мерри.
"Мистер Фродо никуда не пойдет без меня". Сэм добавил, а Пиппин усмехнулся.
"Кроме того, для такой миссии нужны люди с умом. Квест. Тонкость."
Все засмеялись, а Мерри с ухмылкой посмотрел на Пиппина. "Это исключает тебя, Пип", - поддразнил он, и Пиппин бросил взгляд на своего лучшего друга.
"Десять спутников", - пробормотал Элронд и кивнул. "Очень хорошо. Вы будете Братством Кольца". Рут улыбнулся Гэндальфу, который кивнул, выглядя весьма довольным таким поворотом событий.
"Отлично!" с ухмылкой воскликнул Пиппин. "Куда мы идем?"
Обновлено: 14.02.2026