"Где Фродо?" спросил Арагорн, и все стали оглядывать лагерь, разбитый на берегу реки.
"Я не видел, чтобы он уходил", - испуганно сказал Сэм.
"Мы должны найти его!" крикнул Пиппин.
"Хоббиты, оставайтесь в лагере! Леголас! Гимли!" Арагорн взвизгнул, и двое двинулись в путь. Как только они скрылись из виду, Пиппин повернулся и посмотрел на Сэма и Мерри.
"Мы должны помочь им искать Фродо!"
"Они сказали, что мы должны остаться здесь!" возразил Мерри, хотя вид у него был разделенный.
"Но мы же говорим о Фродо!" настаивал Сэм, и оба посмотрели на него. Мерри зарычал и кивнул.
"Пойдемте".
.
"Фродо!" позвал Арагорн, проходя через лес. Он наткнулся на старые развалины и остановился, увидев Фродо, сидящего на камне с Кольцом в руке. "Фродо, ты нас напугал".
Хоббит посмотрел на него проникновенными глазами, и Арагорн почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь страха. Фродо встал, но сделал шаг назад, когда Арагорн двинулся к нему.
"Фродо?" спросил Арагорн, и Фродо нахмурился. "Фродо, что-то не так?"
Хоббит посмотрел на Кольцо, потом на Арагорна.
"Не возьмешь ли ты его у меня?" спросил Фродо, и Арагорн нахмурился.
"Что ты..."
"Ты бы взял его у меня?!" огрызнулся Фродо и поднял руку, в которой держал Кольцо. "Неужели ты поддашься его зову?" Арагорн посмотрел на Кольцо.
Между ними повисло молчание: Фродо внимательно наблюдал за Арагорном. Нуменорец поднял дрожащую руку. Его глаза потемнели, а дыхание стало быстрым и поверхностным.
В следующее мгновение воздух словно рассеялся. Арагорн опустился на колени перед Фродо, взял руку хоббита и сомкнул ее вокруг Кольца.
"Я бы отправился с тобой в Мордор, если бы мне было суждено", - слабо проговорил Арагорн. На губах Фродо заиграла грустная улыбка. Внезапно по лесу разнесся зов оркского рога, и Арагорн встал.
"Иди, Фродо, - сказал он и вытащил меч из ножен.
"Арагорн..."
"ИДИ!"
"Фродо?!" воскликнул Пиппин, и его голос повторили Мерри и Сэм. Они остановились на месте, услышав звук рога.
"Орки!" крикнул Сэм, и они бросились бежать.
"Фродо!" крикнул Мерри, заметив хоббита вдалеке от них. Носитель Кольца посмотрел на них, и все трое замерли на месте, увидев тени над его глазами. Им не нужно было слов, чтобы понять, что происходит.
Фродо уходил.
"Фродо, нет!" закричал Пиппин, но Мерри схватил его за руку.
"Это его выбор. Мы должны увести их от него", - сказал он и потянул Пиппина за собой.
Оба не заметили, что Сэм не последовал за ними.
cut
Арагорн сражался как мог, но их было так много. Не успел он сообразить, что происходит, как оказался прижат к дереву со щитом на шее, а урук-хай нацелил на него стрелу. Урук-хай зарычал и упал, и Арагорн увидел Леголаса, стоявшего за спиной упавшего чудовища. В следующее мгновение на сцену выскочил Гимли, рубя и кромсая одного монстра за другим, а Леголас освободил Арагорна от щита.
"Где Фродо?" спросил Леголас.
"Я отпустил его!" сказал Арагорн, когда они вступили в бой.
Они сражались изо всех сил, стараясь остаться в живых. Холодок пробежал по спине, когда они услышали два неистовых крика и увидели, что Мерри и Пиппина уносят на спинах двух орков.
"Мерри! Пиппин!" неистово закричал Арагорн, но его остановил другой урук-хай. "Проклятье!" Он был вынужден сосредоточиться на битве, едва успевая следить за Леголасом и Гимли. Он убил урук-хая и огляделся по сторонам, с ужасом ожидая, что же он найдет.
"ПРОКЛЯТЬЕ!"
вырезано
"Фродо и Сэм уже давно перешли реку, - сказал Арагорн, перевязывая рану на руке куском плаща.
"Значит, мы потерпели неудачу", - Гимли тяжело опустился в кресло, а Леголас с болью в глазах посмотрел в сторону. "Братство потерпело неудачу".
"Братство не потерпело поражения, - настаивал Арагорн, и оба смотрели на него с искрами надежды в глазах. "Братство не потерпело поражения, пока мы остаемся верны своему делу".
"Да", - ухмыльнулся Гимли.
"Мы не оставим Мерри и Пиппина одних", - сказал Арагорн, и Леголас улыбнулся ему.
"Я последую за вами".
Арагорн положил правую руку на левое плечо Леголаса и ободряюще сжал его. "Ничего не бери. Мы бежим без остановки".
cut
Резко вдохнув, Рут перешел в сидячее положение.
"Успокойся, дитя". Галадриэль успокаивающе положила руку на плечо Рут. "Успокойся".
Рут быстро и тяжело дышала, пытаясь успокоиться. "Миледи..."
"Я знаю, что ты видела, Руфимиэль", - утешила она, и Рут посмотрела на нее безумными глазами. "Я знаю, ибо я тоже это видела".
"Мерри и Пиппин..."
"Арагорн, Леголас и Гимли позаботятся о них. Фродо и Сэм уже на пути в Мордор. Ты знаешь, что я говорю правду".
Опираясь локтями на колени, Рут сделал глубокий успокаивающий вдох, пытаясь унять быстро бьющееся сердце. Он вздрогнул, когда почувствовал легкое прикосновение к своему лбу. Так медленно он успокаивался, мысли прояснялись, а паника уходила.
"Что это было?" - прошептала Рут. прошептала Рут. "Почему я это видела?"
Он посмотрел на Галадриэль, и она с любовью улыбнулась ему. "Это потому, что ты так беспокоишься за них, что наша Мать решила наделить тебя способностью видеть их судьбу".
"Значит ли это, что Она сделала меня Провидцем?"
"В некотором роде. Ты видишь только те события, которые неизбежны, те, что уже произошли".
Обновлено: 14.02.2026