"Теперь мы увидим Рут?" спросил Пиппин, и Боромир рассмеялся.
Хоббитам сказали, что после того, как они приведут в порядок свой лагерь, им разрешат пойти и увидеть Рута, и хотя старшие члены Братства были не менее взволнованы и хотели увидеть своего друга, в отличие от хоббитов, они не прыгали на своих местах.
"Дорогой Валар, Перегрин!" Боромир вздохнул с улыбкой, полной нежности. "Если у меня когда-нибудь будет ребенок, надеюсь, у него будет хоть половина твоей энергии и энтузиазма".
"Больше половины было бы трудно выдержать", - пробормотал Мерри, и Пиппин бросил на него взгляд, а остальные рассмеялись.
"А мы можем?" Пиппин, очевидно, решил не гоняться за Мерри и посмотрел на Боромира большими глазами. Боромир умоляюще посмотрел на Арагорна и Леголаса, и те пожали плечами, а Гимли хмыкнул, оставив Боромира одного разбираться с гиперактивным хоббитом. "Отлично. Все готовы?" спросил Боромир, и хоббиты ухмыльнулись ему. Гимли и Арагорн захихикали, а Леголас ухмыльнулся.
"Я вижу, вы все хорошо отдохнули".
Обернувшись, все увидели Халдира, стоявшего в нескольких футах позади них и наблюдавшего за ними нечитаемыми ртутно-серебряными глазами.
"Благословенное утро, Халдир", - сказал Арагорн, и Халдир кивнул, выпрямившись и сцепив сильные руки на пояснице.
"Леди Галадриэль и мастер Радагаст просили меня привести тебя в Обитель Исцеления. Зеленая Звезда проснулась".
Волнение охватило Братство, надежда засияла в их глазах при этих словах Халдира.
"Давайте поспешим к нему!" воскликнули Мерри и Пиппин, и Халдир поднял бровь, а затем кивнул и начал вести за собой.
"Леди сказала что-нибудь еще?" спросил Арагорн, идя в ногу с Халдиром, Леголас и Боромир шли позади, а Гимли с хоббитами - следом за ними.
"Она ничего не сказала, но мастер Радагаст просил меня предупредить вас кое о чем; похоже, с Зеленой Звездой что-то не так".
Волнение быстро сменилось беспокойством.
"Что изменилось?" спросил Гимли, и Халдир взглянул на гнома через сильное правое плечо.
"Видимо, у Зеленой Звезды изменились глаза", - сказал он, когда они добрались до Дома Исцеления и вошли внутрь. Они подошли к последней комнате в большом зале, и Халдир остановился перед занавесом, служившим дверью, и повернулся лицом к Братству. "И еще одно, - предостерегающе произнес он, - он еще слаб. Не расстраивайте его", - с этими словами Халдир поклонился всем и тихо удалился, быстро исчезнув на лестнице.
Что он имел в виду, говоря "его глаза изменились"? спросил Сэм, глядя на Фродо, а затем повернулся к остальным.
"Есть только один способ узнать это", - сказал Боромир и отодвинул занавеску. "Слова застряли у него в горле, когда он увидел Рут, и Боромир остановился на месте, заставив Арагорна и Леголаса столкнуться с ним, а остальных членов Братства - с ними тремя.
Леголас и Арагорн переглянулись через плечи Боромира и потеряли дар речи.
Рут сидел в своей постели, подперев ее несколькими подушками. Его кожа была кремово-белой, а вены виднелись только при попадании на них солнечных лучей - не более чем тонкие линии, похожие на звезды. Вороненые черные волосы собрались вокруг маленькой фигуры, подчеркивая бледность его кожи и белой рубашки, свободно облегающей торс волшебника.
Но его глаза...
О, его глаза.
Всего несколько дней назад они были чарующего изумрудного цвета. Теперь же они были совершенно неземными.
Внешние края радужки Рута были цвета чистого изумруда, но по мере приближения к зрачку они становились все светлее, пока не превратились в лунно-светлое серебро, резко контрастировавшее с чернотой зрачка.
"Здравствуйте, - произнесла Рут слабым, хрипловатым голосом, одарив всех небольшой, нерешительной улыбкой.
Радагаст прочистил горло, встал с кресла, в котором сидел, и неловко огляделся по сторонам. "Я... я просто оставлю вас поговорить", - сказал он и вышел из комнаты вслед за Арагорном, Леголасом и Боромиром.
За ними последовали остальные члены Братства, испытавшие тот же шок, что и самый высокий из них, как только увидели Рута.
Видя их более чем очевидное потрясение, Истар склонил голову, изящными бледными пальцами перебирая край пухового одеяла, покрывавшего его ноги. "Я знаю, что они странные, но..."
"Они прекрасны..." пробормотал Пиппин, и Рут потрясенно поднял голову. Пиппин подошел ближе к кровати, и Рут склонил голову набок, когда Пиппин с изумленным выражением лица наклонился к нему. "Как драгоценные камни и лунный свет, собранные в одно целое!" радостно воскликнул Пиппин, изумленно улыбаясь, а Рут снисходительно улыбнулась.
"Я уж думал, что никогда больше не смогу испытать твой энтузиазм, юный Пиппин", - проговорил он тихим голосом и посмотрел на остальных членов Братства. "Я рад видеть, что вы все здоровы".
"Не так, как мы рады видеть тебя живым и выздоравливающим, Рут", - тепло ответил Гимли, и улыбка исчезла с лица Рута, глаза потемнели, он с трудом сглотнул и вцепился руками в одеяло.
"Я... я мало что помню", - прошептал он, руки его мелко дрожали, и Пиппин сделал небольшой шаг назад, глядя на всех широкими, полными страха глазами. Фродо подошел ближе и сел рядом с Рутом, помня о раненой ноге волшебника. Он положил свои руки на дрожащие кулаки Рута и, наклонившись вперед, попытался заглянуть ему в глаза. "Радагаст сказал мне, что... что Гэндальф..."
Фродо повернулся к остальным членам Братства и перебрался слева от Рута, чтобы притянуть Истар в обманчиво хрупкие объятия. Пиппин последовал за Фродо и пристроился рядом с ним, Сэм занял место справа от Рута, а Мерри примостился рядом с Пиппином. Сэм обнял Фродо за плечи, а Мерри обхватил Пиппина за плечи, и оба они положили руки на неповрежденное бедро Рута. Боромир сел на стул, а Гимли занял свободное место на кровати. Леголас подошел и встал позади Сэма, а Арагорн опустился на колени рядом с ногами Боромира и Сэма.
"Гэндальф ушел, да, - прошептал Фродо, и Рут подавил вздох. Несколько серебристых слезинок упали ему на руки, и Арагорн с Боромиром потянулись, чтобы прикрыть их своими, чуть более крупными, а Гимли положил руку на колено Рута.
"Зетханле лах", - прошептал Рут. "Мне так жаль..."
"Не извиняйся. Ты храбро сражалась и испробовала все", - проговорил Сэм, хотя он, как и все остальные, плакал.
"Ты бы видел себя", - прошептал Пиппин с небольшой улыбкой, и Рут посмотрел на него. "Два Великих Истара против могучего Балрога".
"Это будет незабываемая история", - сумел выдавить Гимли, и Рут посмотрела на гнома: по бледным щекам текли серебристые слезы.
"Но Гэндальф..."
"Он никогда бы не обвинил тебя", - с полной уверенностью произнес Арагорн, и взгляд Рут остановился на нем.
"Помнишь, он велел нам бежать", - напомнил Боромир. "Он был готов сделать то, что должно было быть сделано".
"Но я мог бы спасти его!" хныкала Рута, все ее тело сотрясалось от сдерживаемых рыданий.
"Некоторые судьбы нельзя изменить", - печально ответил Леголас, все еще не в силах высказать охватившее его сердце горе.
"А он все еще живет, - сказал Фродо, и Рут напряглась, когда рука Фродо легла на грудь Рута, прямо над сердцем. "Вот здесь. Мы всегда будем носить его в наших сердцах". Рут медленно кивнул, вынул правую руку из рук Арагорна и положил ее на руку Фродо, положив голову на голову Кольценосца и глядя на Арагорна, Боромира и Гимли. Откинув голову назад, Рут посмотрел на Леголаса, который лишь улыбнулся, глядя на него печальными, понимающими глазами.
Рут глубоко вздохнул, положил голову на плечо Фродо и закрыл усталые глаза.
Хотя сердце Рута разрывалось от близости Братства, близость его новой семьи приносила ему успокоение.
"Eúrthuth" (спасибо), - прошептал он и слегка повернул голову, чтобы зарыться лицом в каштановые локоны Фродо. "Eúrthuth tem gásto xör". (Спасибо, что ты здесь).
Рут крепко сжал руку Фродо и вытащил свою руку из-под руки Боромира, чтобы соединить их с Арагорном. Леголас положил руки на плечи Сэма, и все вместе они наконец позволили себе скорбеть.
Обновлено: 14.02.2026