Тревожный стук заставил директора вздрогнуть, и старик поспешил открыть дверь, чтобы узнать, что случилось.
– Сэр, на нас… напали.
Старик побледнел: неужели Сириус Блэк умудрился пробраться в Хогвартс? Живы ли Гарри и другие ученики, которые всегда крутились рядом? Не дожидаясь объяснений, директор послал патронуса с предупреждением Амелии Боунс, а потом знаком велел мракоборцу следовать за ним. К ним присоединились и другие профессора, и вместе они вышли из замка к линии защиты, где и произошел этот ужасный случай.
Десять минут спустя бородатый волшебник ощутил, как жизнь медленно покидает его. Пол дюжины учеников лежали на поляне, бледные и неподвижные. Он сразу заметил посиневшие губы и запавшие глаза – верный признак «Поцелуя».
– Мерлин милостивый… Альбус, что здесь произошло?
Дамблдор повернулся и слегка кивнул главе отдела магического правопорядка и сопровождавшим её аврорам. МакГонагалл отвернулась и извергла содержимое желудка на землю.
– Похоже… это были дементоры…
– Мои ученики… – прошептал Филиус, падая на колени, слезы навернулись ему на глаза из-за гибели стольких юных душ.
Несколько мгновений все молчали, пока Северус не нарушил тишину:
– Что нам делать, директор?
– Сначала дело, потом скорбь, – твердо произнёс старик, выпрямляясь во весь рост. – Немедленно отменить все занятия на улице, эвакуировать всех учеников в школу и разместить их в общих залах, провести полную перекличку. Обо всех пропавших сообщить немедленно. Директор, свяжитесь с Азкабаном и потребуйте, чтобы сегодня же прислали поисковую группу в полном составе. Я хочу, чтобы эти твари покинули территорию Хогвартса до заката, иначе я сам буду на них охотиться.
Вопреки расхожему мнению, убить дементоров было возможно, хоть и невероятно сложно. Лишь немногие из живущих волшебников могли похвастаться подобным. Альбус Дамблдор был одним из них. Остальные взрослые молча кивали, широко раскрыв глаза, поражённые преображением директора. Это был не просто Альбус Дамблдор, директор школы или учитель. Не тот, кто возглавлял Визенгамот или представлял их в Международной конфедерации магов. Это был Альбус Дамблдор-воин, человек, в одиночку победивший Гриндевальда, единственный, кого боялся Тёмный Лорд Волан-де-Морт.
– Главный колдун. Нам нужно связаться с министром, с Визенгамотом и… с родителями погибших.
– Я займусь этим. Я отвечаю за безопасность каждого ученика Хогвартса, и бремя этой неудачи лежит на моих плечах.
– Ты не виноват, Альбус. Я не знаю, что произошло, но ты не мог предвидеть подобное, – пробормотала МакГонагалл, но в ответ услышала лишь грустное отрицание.
– Но я должен был…
***
Невилл Долгопупс глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы. После нескольких мучительных часов он наконец принял решение. Конечно, были и более простые и безопасные пути, но он отверг их. Он нарушал клятву, данную много лет назад. Ему придется заплатить за это, чего бы это ни стоило. Он лишь молился, чтобы его родители не пострадали.
– Гарри, прости?
– Привет, Невилл, что-то случилось?
– Да… есть такое. Мне нужно с тобой поговорить.
– Конечно, хочешь наедине или…?
– Нет, лучше сейчас, при всех.
Темноволосый мальчик кивнул и жестом предложил другу продолжать.
– Гарри, я… я больше не могу. Я знаю, что дал тебе клятву, но… я больше не могу следовать за тобой.
– Что? Невилл, что за ерунда!? – воскликнул Драко, сидевший неподалеку, в его голосе звучало удивление и гнев. – Я не могу стоять и смотреть, как гибнут невинные люди. Я не могу это оправдать, прости. Я пытался, правда. Искал оправдания, почему это необходимо, как это сделает мир лучше, но… в итоге я всегда вижу их испуганные лица, ужас в их глазах, когда они понимают, что их никто не спасёт.
Гарри кивнул.
– Я понимаю. Ты должен сам выбрать свой путь, Невилл, я знал это с самого начала. Я всегда думал, что когда-нибудь ты уйдёшь.
– Прости, я знаю, как много ты сделал для меня, для моей семьи…
– Ты ему обязан, ублюдок! – взревел светловолосый слизеринец. – Он спас тебя, он вернул твоих родителей…
– Драко, хватит. Я не буду заставлять никого идти против своей совести. Твоя метка исчезнет, как только ты выйдешь из комнаты, Невилл, так что советую избегать дементоров, пока не научишься вызывать Патронуса.
– Хорошо, а что ещё?
Изумрудноглазый мальчик склонил голову набок.
– Что ещё?
– Моё наказание? Я предал вас, я прошу только оставить в покое моих родителей. Я готов понести любое наказание, которое вы сочтёте нужным.
– Не будет никакого наказания.
– Но мой Лорд… – попытался возразить один из стоявших рядом слизеринцев.
Выражение лица Мальчика-Который-Выжил помрачнело, и комната наполнилась тенью.
– Разве я не ясно выразился? Я заикаюсь или как-то невнятно говорю? Я сказал Невиллу, что наказания не будет… в том числе и для всех вас. Никто не должен причинять ему вреда.
Слизеринцы и несколько членов других факультетов кивнули в знак понимания.
– А теперь иди, Невилл, ищи свой путь к величию. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями, но я пойму, если ты решишь поговорить с директором или родителями о…
– Нет, нет, я не буду этого делать. Я не предам ваше доверие. – пообещал гриффиндорец.
– Хорошо, береги себя, Невилл. Уверен, мы ещё увидимся на зельеварении.
Парень кивнул, поклонился и ушёл, напоследок кивнув тем, с кем успел сблизиться, покидая общую комнату Слизерина.
***
Не прошло и суток, как в Хогвартс прибыл Министр магии и выступил с речью перед огромной толпой журналистов. Позади него стоял весь Визенгамот, демонстрируя свою поддержку. С одной стороны сидели студенты и преподаватели Хогвартса, а напротив них – семьи погибших.
– Как многие из вас уже знают, вчера произошёл трагический инцидент, в результате которого погибли молодые люди.
– Существует множество предположений о причинах, но я могу заверить вас, что...
– Простите, министр, но разве не правда, что у жертв есть признаки воздействия дементоров?
– Ну, да, но это вряд ли можно считать убедительным, и полное расследование...
– Дементоры, – перебил другой репортёр, – были размещены в школе по вашему приказу в надежде поймать Сириуса Блэка, верно?
– Так и было, но он опасен и представляет собой явную угрозу...
– Министр, не правда ли, что в школу также были направлены мракоборцы, и уже больше месяца не видно никаких следов убийцы?
Фаджу стало не по себе, он пожалел, что у него нет шляпы, чтобы её теребить, и огляделся в поисках хоть какой-то поддержки. К несчастью для него, Дамблдор лишь презрительно смотрел в ответ, не проявляя ни малейшего сочувствия к нему. Амелия Боунс вместе с остальными сотрудниками решила последовать его примеру.
– Дементоры, конечно же, не должны были нападать на детей, и...
– Разве не правда, что эти существа также напали на более чем сотню студентов во время матча по квиддичу, и это едва не привело к ещё большему числу жертв, если бы не своевременное вмешательство преподавателей и студентов? – выкрикнул другой репортёр.
– Эм, нет, я имею в виду, да, я имею в виду, ну, это правда, но они находятся под контролем Министерства, видите ли, и...
– Под контролем Министерства? – неожиданно вклинилась Рита Скитер, отчего мужчина побледнел ещё больше. – Вы официально заявляете, что Министерство контролирует дементоров?
– Ну...
– Потому что если это так, то подразумевается, что вы приложили руку к этим нападениям...
– Конечно, нет! Дементоры явно игнорировали приказы и...
– Значит, вы разместили этих чудовищ среди наших детей без надлежащей защиты? – Один из доселе молчавших родителей жертв зарычал от гнева и шока. Это сразу же послужило сигналом для гневного негодования почти всех присутствующих журналистов.
– Нет! Я имею в виду, что они обычно следуют нашим инструкциям, и...
– А как же инцидент в поезде? Моя дочь сказала мне, что на неё и ещё нескольких девочек там тоже чуть не напали! – На этот раз заговорил Лорд Гринграсс, вызвав ещё более гневный шёпот, когда несколько членов Визенгамота кивнули солидарно.
– Я... я... – нервный мужчина поспешно огляделся по сторонам в поисках своего главного сторонника, Люциуса Малфоя, который должен был прийти ему на помощь.
Парень отрывисто кивнул, поднялся на ноги и направился к трибуне, которую министр ему с облегчением передал.
– Семьи погибших, друзья погибших, преподаватели, студенты, члены Визенгамота, представители прессы... Я стою перед вами после трагедии, подобной которой не было в последнее время. Я также стою здесь сегодня, чтобы сообщить вам, что эту катастрофу можно и нужно было избежать. Сегодня утром мне стало известно, что один человек, обычный школьник, раскрыл ужасную правду.
Мужчина окинул взглядом студентов Хогвартса, его глаза остановились на паре изумрудно-зелёных, после чего он спокойно кивнул.
– Мистер Поттер, пройдите, пожалуйста, на трибуну.
Сотрудники с удивлением смотрели, как подросток поднялся и пошёл вперёд, а лампы различных камер вспыхивали, пока журналисты готовили перья и пергамент для свежей сенсации. Подросток встал перед сотнями людей и прочистил горло.
– Сириус Блэк... невиновен.
[Системное сообщение: Задание выполнено: «Раскрытие правды». Награда: 500 очков опыта, улучшение репутации с Сириусом Блэком.]
Обновлено: 16.02.2026