Северус Снейп уставился на почти пустую бутылку, что стояла у него на столе. Казалось, этот год собирался повторить судьбу двух предыдущих. Поттер, как всегда, должен был совершить какое-нибудь невероятное открытие или проявить героизм, получить похвалы и восхищение, а потенциальная тьма останется незамеченной. Хуже всего было то, что его собственные попытки вызвали гнев главы Департамента магического правопорядка и недвусмысленные требования оставить парня в покое. Но он не мог, просто не мог, когда путь, по которому шёл этот отпрыск Джеймса Поттера, так явно вёл во тьму. Он обязан был предотвратить появление ещё одного Тёмного Лорда... разве нет?
Ещё один глоток обжигающей жидкости, и мысли мужчины запутались: почему, чёрт возьми, это его забота? Почему он просто не может позволить этому проклятому мальчишке делать всё, что ему вздумается? Да, он, возможно, убил Локхарта и Квиррелла, но никто из них не был большой потерей, а Петуния Дурсль, если память не изменяла, была живым примером того, что истинный Тёмный Лорд всегда говорил о маглах. Убийство её и её мерзкой семейки, возможно, даже пошло бы миру на пользу.
Но почему он так упрямо хотел извести ребёнка? Может, он ошибался. Он сам не был безгрешен и совершил ужасные поступки, "помогая человечеству", так как он мог судить подростка?
– Потому что ты ненавидишь его отца, и это не имеет никакого отношения к его поступкам, – прошептал предательский голос в его голове, который Снейп демонстративно проигнорировал... или, по крайней мере, попытался. Этот голос преследовал его с первой встречи с ребёнком, и теперь, когда его желудок наполнился янтарной сывороткой правды, известной как "алкоголь", становилось всё труднее поддерживать маску "ради высшего блага".
– Не похоже, что у меня есть какие-то реальные доказательства… – пробормотал он, – пожалуй, стоит воздержаться от дальнейших подозрений.
***
Гарри Поттер шёл к месту встречи – укромному уголку под ивой на территории Хогвартса. Он мог бы и подождать, но воздух становился всё холоднее, и, честно говоря, ему не терпелось начать. Едва он вошёл в тайную комнату, мужчина, что спал на неудобной кровати, вздрогнул, огляделся в замешательстве и тут же свалился с кровати, закутанный в тонкое одеяло. Парень подождал, пока растрёпанный мужчина выберется и встанет.
– Сириус Блэк, как я понимаю?
– Гарри... Боже мой, как ты вырос...
Гарри кивнул:
– Думаю, самый очевидный вопрос: вы собираетесь попытаться меня убить, лорд Блэк?
– Что... убить? Мерлин, да ни за что, щенок! Я знаю, ты много плохого обо мне слышал, но я клянусь тебе, что...
– Вы невиновны и были отправлены в Азкабан без суда, а настоящий предатель, Питер Петтигрю, сбежал, превратившись обратно в домашнюю крысу Рона Уизли – Коросту, за которой вы охотились.
– Нет, я... о, погоди, да, верно... как ты узнал?
– Я искал записи о вашем аресте и не нашёл их. А Питера я обнаружил на Карте мародёров и выследил его. Решил, что он должен быть настоящим предателем, если скрывается.
– Ты всё это сделал... ради меня?
Гарри на мгновение задумался:
– Это заняло у меня минут десять…
Сириус Блэк несколько раз моргнул, а потом начал бормотать ругательства в адрес всех, кто был у власти. Тринадцатилетний подросток узнал о его невиновности за десять минут, а десятки взрослых не смогли этого сделать за десять лет? Внезапно бывшего узника осенило.
– Чёрт! Прости, если я тебя напугал, я пытался пробраться в Гриффиндор и…
– Я не в Гриффиндоре, так что всё в порядке, я слизеринец.
– О... ну, это ладно. Они, конечно, обычно те ещё дураки, но это не значит, что каждый из них станет Тёмным Лордом или что-то в этом роде.
Сириус усмехнулся, заметив серьёзное выражение на лице крестника.
– А если бы я стал? Если бы я был Тёмным Лордом? А если это твой единственный шанс остановить меня, Сириус Блэк? Спасти людей, стать героем?
– Я…
– Если ты пойдёшь к Дамблдору, уверен, он тебе поверит. Снейп меня и так подозревает, так что, думаю, с достаточными доказательствами тебя освободят и наградят.
– Нет! Я… Я не стану так с тобой поступать, щенок.
– Даже если я планирую убивать невинных людей?
Сириус сглотнул, но тут в его голове всплыли воспоминания о давно забытом обещании.
– Я поклялся... Я поклялся защищать тебя, щенок, и потерпел неудачу. Я предпочёл месть твоему благополучию. Больше нет, я с тобой, что бы ни случилось. Эти ублюдки бросили меня гнить, а ты в меня веришь. Конечно, я бы предпочёл, чтобы ты никого не убивал, но... Я пойму, если тебе это нужно.
– Интересно... Добби.
Домовой эльф мгновенно появился, глядя на Гарри с усталым видом.
– Да, хозяин?
– Я просил тебя собрать для меня вещи, принеси их, пожалуйста.
– "Пожалуйста"? Какой Тёмный Лорд говорит "пожалуйста" домовому эльфу? – недоумевал Сириус, наблюдая за их общением.
– Добби принесёт! – радостно воскликнул эльф, исчез и появился через мгновение с большим сундуком.
– Присаживайтесь, лорд Блэк.
– Сириус... или просто Бродяга, как больше нравится. Не нужны мне титулы.
Гарри пожал плечами, открыл сундук, достал большое накрытое блюдо и поставил перед мужчиной. Через несколько секунд чувства бывшего узника взорвались от удовольствия, когда он увидел самую аппетитную еду, которую когда-либо видел. Конечно, это было несложно после хлеба и воды, которыми его кормили последние десять лет, но запах был божественным. Стейк, хорошо прожаренный, если верить его носу, с жареной картошкой, морковью и, кажется, булочками с коричным маслом. У него уже текли слюнки, а глаза метались по блюдам, пытаясь выбрать, что съесть первым, когда он заметил Гарри и замер. У парня не было ни тарелки, ни еды. Он просто наблюдал за происходящим с улыбкой.
– Э-э... Ты не голоден, щенок?
– Я поел перед тем, как отправиться сюда. Не был уверен, что ты будешь здесь, поэтому не стал рисковать. Ешь, ты, должно быть, голоден. В следующий раз поедим вместе.
Мужчина с воодушевлением кивнул, а затем схватил стейк и откусил большой кусок.
– Ты прав, – промычал он с набитым ртом, – стейк просто восхитительный!
Обновлено: 16.02.2026