– Ну и ну, посмотрите, кто это – всё та же старая, бесполезная книжная козявка. Почему ты до сих пор не бросила учебу, Грейнджер? Я имею в виду, у тебя нет друзей, ты никому здесь не нравишься, и всё равно ты продолжаешь возвращаться.
Ведьмочка с кустистыми волосамаи зарычала, сидя под деревом и работая над заданием. Это было одно из немногих мест, где она могла найти тишину и покой, а теперь её личный мучитель, видимо, решил испортить и это.
– К твоему сведению, Уизли, у меня есть друзья, возможно, ты просто слишком слеп, чтобы их увидеть, – Гермиона огрызнулась, в который раз защищаясь от издевательств и ненавистных слов. Она так устала от рыжего, что её почти тошнило рядом с ним.
– О, пожалуйста, мы оба знаем, что это огромная ложь. Никто в Гриффиндоре тебя не выносит, Пуффендуй тебя не любит, даже ботаники в Когтевране считают тебя раздражающей. Я уверен, ты можешь попробовать перейти в Слизерин, может быть, они будут притворяться, что любят тебя достаточно долго, чтобы найти что-то, в чём ты хороша.
То, как он это сказал, заставило её покрыться мурашками: юная Грейнджер прекрасно понимала, на что намекает мальчик, и мысль о том, что её могут использовать таким образом те, кто ей безразличен, предельно ужасала. Подсознательно её рука скользнула в мантию, нащупывая маленький кусочек ткани, который она всегда держала при себе и который помогал ей сохранять спокойствие и рассудок, когда у неё не оставалось других вариантов. Внезапно рыжий начал смеяться:
– Ты играешь с собой при мысли о превращении в змеиную шлюху?
Прежде чем она успела ответить, он шагнул вперед и дернул её за руку, как бы доказывая свою правоту. Вместо этого маленькая вещица вылетела у неё из руки и упала на землю рядом, а она, не удержав равновесия, повалилась обратно на землю.
– Что это, черт возьми, такое?
– Отдай!
– Почему это я должен? Я считаю, что ты мне кое-что должна за то, что испортила мне оценки в прошлом году.
Гермиона зарычала в ответ: они оба прекрасно понимали, что этот болван сдал экзамен только благодаря ей. Суматоха, однако, привлекла внимание ближайших гриффиндорцев, которые подошли посмотреть, в чём дело.
– Что у вас там, Ронни-пу?
Книжный червь подавил в себе желание извергнуть рвоту от прозвища, которое Лаванда Браун дала её «парню».
– Просто какой-то тупой кусок шелка, который Грейнджер носит с собой, на ощупь он гладкий и очень шелковистый, странно. Ты украла его у кого-то, Грейнджер? Ты так завидуешь магическому обществу, что тебе нужно копаться в мусоре, чтобы почувствовать свою значимость?
Остальные разразились хохотом, а глаза Гермионы с яростью сфокусировались на рыжем, и она встала перед ним.
– Отдай. Верни.
– Нет, я не думаю, что отдам, более того, я думаю, что проведу один из тех "экспериментов", о которых ты всегда говоришь, и посмотрю, насколько хорошо он горит...
Гермиона Грейнджер, не успела она опомниться, как её кулак столкнулся с лицом дурачка, издав очень приятный хруст, и он упал на спину, разбрызгивая кровь. Тем временем её заботы были заняты другим: она быстро пригнулась, чтобы подобрать потерянный предмет. Пока заклинание не ударило её в бок, отчего она скорчилась от боли.
– Не бей моего парня, сука!
Остальные гриффиндорцы начали кружить вокруг неё, готовые сделать кто знает что, пока новый голос не воскликнул:
– О, Боже мой, это довольно странно, я очень надеюсь, что вы не собираетесь делать ничего жестокого с мисс Грейнджер.
– Поттер! – пробормотал Рон, зажав нос, чтобы остановить красную жидкость, всё ещё вытекающую из него.
– Действительно, а теперь, если вы все любезно отойдете от неё...
– Не лезь не в свое дело, Поттер, ты даже не Гриффиндор, так что отвали! – крикнул другой член „Дома храбрых“ из их группы.
Драко рассмеялся, глядя на то, как Слизерин начал оценивать конкурента.
– Похоже, Грейнджер уже надрала тебе задницу, Уизел, конечно, с таким лицом, как у тебя, наверное, лучше это скрыть.
– Так что, Малфой?! – успел крикнуть Рон, но его речь всё ещё была затруднена из-за травмы.
– Похоже, что маленький Рон Уизли зовёт тебя, Драко. Конечно, если учесть, что ему потребовалась помощь полудюжины других людей, чтобы отбиться от девочки его возраста, у которой даже не было своей палочки, разве можно его винить? Это, пожалуй, самаый впечатляющий акт храбрости, который он совершил с момента распределения.
Гриффиндор покраснел от смущения и гнева, а затем достал свою волшебную палочку вместе с соседями по дому. Через секунду все они были вырваны из рук студентов и вложены в руку мальчика, который выжил. Жуткая тишина воцарилась вокруг: студенты, принадлежащие к противоположным Домам, в шоке смотрели на изумрудноглазого мальчика.
– Конечно, в таких действиях нет необходимости. В конце концов, нет причин для того, чтобы вы пострадали.
– Как ты... – потрясенно пробормотала Лаванда, её глаза слегка остекленели, когда они пробежались по внушительному и сильному подростку перед ней. Конечно, она встречалась с Роном, но это не означало, что она была замужем за ним... и, кроме того, не было никаких правил, касающихся внешности, она просто не могла прикоснуться к этому не очень тайному увлечению почти всех девушек, с которыми она когда-либо общалась в Хогвартсе.
– Практика, моя дорогая, – в то время как все вы гораздо больше озабочены такими вещами, как сплетни и результаты по квиддичу, я сосредоточился на более практичных вещах. Не так ли, Драко?
Блондин рядом с ним ухмыльнулся и кивнул.
– А теперь... – мальчик шагнул вперед, заставив всех гриффиндорцев, кроме Гермионы, отступить назад, пока он шел к все еще лежащей на земле девушке.
Без лишних колебаний он подхватил её на руки и понес обратно в Хогвартс, остальные Слизеринцы без колебаний последовали за ним.
– Если вы хотите вернуть свои волшебные палочки, они будут у старосты, я уверен, что ей будет интересно узнать, как вы их потеряли.
****
– Спасибо... – застенчиво пробормотала Гермиона, садясь на одну из больничных коек. Мадам Помфри велела остальным Слизеринцам подождать снаружи, оставив подростков одних, пока она принесет несколько зелий для снятия боли.
– Не за что.
В том, как он смотрел на неё, было что-то такое, от чего сердце у девушки затрепетало. В её голове пронеслись самаые разные образы, некоторые из которых были весьма неуместны.
– Вы бы хотели...
– Спасибо, что остался с ней, Гарри, но дальше я сама справлюсь.
– Не хотелось бы, чтобы ты опоздал на следующий урок, а?
Наследник Поттеров кивнул, в последний раз утешительно сжал руку Гермионы и ушёл, оставив книжную червь размышлять над тем, о чём бы она хотела спросить мальчика, если бы их не прервали.
– Дам совет, дорогая, – заговорила пожилая женщина, вырвав Грейнджер из её раздумий и вернув к реальности. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её, глядя вслед уходящему человеку. Рискни и скажи ему.
– Я... я не знаю, смогу ли я... что, если он...?
– Риск есть всегда, но вопрос в том, что ты предпочтёшь: отпустить его без боя или рискнуть тем, что он может быть не заинтересован? Судя по тому, что я только что увидела, он заинтересован…
Гермиона залилась краской, но успела спрятать румянец за пузырьком с зельем и отпила из него, вызвав мягкий смех у матроны.
***
Обновлено: 16.02.2026