Дафна горько вздрогнула и поплотнее натянула на себя мантию. Она надеялась, что, когда они спустились в долину, ветер немного утихнет, но холмы, видимо, создали аэродинамическую трубу, потому что ветер стал сильнее, чем раньше. Пальцы на ее палочке онемели: если бы на них напали прямо сейчас, она, скорее всего, была бы бессильна защититься. Единственное, что нарушало ход времени, - это случайные грязные ямы, в которых она едва не теряла ботинок, или неожиданные камни, о которые она ударялась. Она не знала, как долго они шли, но Гринграсс Вудхаус вдруг показался ей много часов назад.
«Отец сказал, что ты хорошо дуэлируешь, это пригодится. Мы будем присматривать друг за другом, хорошо? Я прикрою тебя».
Заявление Мерулы нарушило тишину и пришло, казалось, из ниоткуда, но Дафна не собиралась сомневаться.
«Спасибо».
Дафна ответила искренне, но сомневалась, что это прозвучало именно так.
Наконец они добрались до подножия склона и двинулись по долине. Деревня была выше, а лужи больше, и Дафна сделала вывод, что летом долина, скорее всего, была болотом, а сейчас представляла собой замерзшую пустошь. Ей было бы очень полезно узнать, находятся ли они в магической области страны или нет, но, если подумать, стоит ли ожидать, что в темноте на них набросится Бес или валлийский зеленый дракон?
Она ненадолго задумалась о том, чтобы спросить Мерулу, но тут же отказалась от этой идеи. Дафна не боялась ее, но очень осторожно старалась держаться на ее стороне.
На горизонте по-прежнему ничего не было видно, и это начинало ее беспокоить. Даже в такой темноте они должны были различить какие-то очертания здания. Это могло означать только одно: либо они еще далеко, либо копье защищено лучше, чем они думали. Ни тот, ни другой вариант не радовал ее на таком холоде.
Чем дольше они шли в никуда, тем больше она сомневалась в своих прежних словах ободрения. Она была не в своей тарелке, но должна была довести дело до конца. Неважно, что она пришла сюда с добрыми намерениями, в отличие от остальных, она все равно совершала преступление вместе с известными Пожирателями смерти. Это был Азкабан, просто и ясно, даже отец не мог защитить ее от этого.
Она была Пожирателем смерти. Дафна Гринграсс была Пожирателем смерти... почему-то реальность этого поразила ее только сейчас. Она шла все медленнее, держась рядом с Мерулой, но теперь сохраняя разумное расстояние между ними.
«Значит, ты трахаешься с Гарри Поттером, да?»
Рот Дафны безвольно раскрылся.
Как она вообще могла ответить на это? Формально - да, а на самом деле - нет? Она спрашивала, были ли они вместе, или... были ли они на самом деле...
«Отвратительно, что они заставляют нас делать», - ответила за нее Мерула. «Я бы так не поступила, если бы была главной... Я бы относилась к Пожирателям смерти с уважением, которого мы действительно заслуживаем».
Мерула в досаде топнула ногой, и грязь брызнула ей на ногу. Она то ли не заметила, то ли сделала вид, что не заметила, и продолжила пробираться через болото. Дафна подавила кивок.
Она впервые слышала, чтобы кто-то из Пожирателей смерти плохо отзывался о Темном Лорде.
«Не много ли ты болтаешь, а?»
В кои-то веки у Дафны появился достойный ответ.
«Я слишком много говорю».
Мерула издала отвратительный гогот. Это почти напоминало наглый смех Трейси.
«Умный ребенок».
И вдруг - едва она закончила фразу - в метре перед ними вспыхнул ослепительный свет. Небесный фейерверк, ярче самого солнца, поднялся в небо. Он осветил все вокруг, словно в середине дня, и полностью затуманил зрение Дафны...
"Вниз! Вниз!"
Мерула - как она полагала - схватила ее за рукав. Дафна упала на землю головой вперед, под ней хлюпала жижа, и она была очень благодарна, что ее предупредили надеть маску. Она оторвала голову от грязи и выругалась.
Примерно в двадцати метрах впереди стояла старая потрепанная хижина, освещенная, как на Рождество, и из нее доносился жуткий сигнал тревоги.
«Карроу сработала ловушка, эти грязные...!»
Из дома вырвался красный толчок - невероятно быстрый - и столкнулся с Мерулой, выбив ее из колеи и отправив кувыркаться по воздуху. Не успела она упасть на землю, как в их сторону полетела еще дюжина заклинаний, и Дафна увидела, как из хижины на них спускаются несколько Мракоборцев.
Она с силой вжалась в грязь. Неподалеку, где-то за хижиной, прогремел взрыв, и она увидела, как в воздух взметнулись тела. Ее глаза все еще привыкали к фейерверку, черные пятна и движущиеся фигуры то появлялись, то исчезали из ее поля зрения. Неподалеку шло сражение, вероятно, между Кэрроу и Мракоборцами, но она могла различить это только по звукам бросков и ударов.
Ей следовало сильнее бороться за то, чтобы прийти сюда, следовало оказать хоть какое-то сопротивление - сделать все возможное, чтобы не прийти.
Она совершенно не собиралась сегодня вступать в дуэль с кем-либо из Мракоборцев. Копье Лонгина для нее ничего не значило, и если миссия уже провалена, то это не ее вина. Она скорее вернется с пустыми руками, чем окажется избитой и сломленной в Азкабане. Ее единственное спасение лежало в пяти метрах позади нее, и бог знает, в каком состоянии она была, чтобы их аппарировать.
Дафна бросилась назад и стала продираться сквозь грязь. Она оказалась не такой ловкой, как рассчитывала: второй толчок ярко-красной молнии пронесся над ее плечом. Она снова выругалась под нос. В свете неба она смогла разглядеть упавшую Мерулу. Когда она приблизилась к ней, Пожиратель смерти зашевелился.
«Эти... сыновья... « - пробормотала она.
"Вытащите нас! Немедленно!"
Мерула перевернулась на живот и попыталась встать на колени.
«Нам нужно... достать... копье...»
Дафна схватила Мерулу за плечо и потащила обратно в безопасное место на траве.
Обновлено: 17.01.2026