Глава 42 — Том 3. Часть 25

Неподалеку застыл еще один Пожиратель смерти, незнакомая ей женщина. Дафна дважды взглянула на нее. Женщина, которая при ближайшем рассмотрении выглядела не намного старше ее, показалась ей знакомой, хотя Дафна могла поклясться, что они никогда раньше не встречались. Она была симпатичной, с пронзительными фиалковыми глазами - которые она чуть не приняла за красные, когда вошла в дом, - и каштановыми волосами средней длины, но с причудливой, сильно обесцвеченной секцией на чёлке. Прическа была настолько необычной, что неудивительно, что она бросалась в глаза, но, тем не менее, Дафна не могла отделаться от ощущения, что они уже встречались раньше. К несчастью для нее, ее блуждающий взгляд не остался незамеченным, и она не смогла вовремя отвести глаза: теперь они стояли и смотрели друг на друга. Сердце замирало в груди, но она не отводила взгляда. С этими людьми все зависит от нервов и чести, напомнила она себе. Уступив, она покажется слабой. Но женщина, похоже, не была заинтересована в поединке взглядов и лишь ухмыльнулась. «Ты ведь ребенок Бенедикта, верно?» Дафна снова выпрямилась. Она действительно это делала. Она вела светскую беседу с Пожирателем смерти. Она могла это сделать. Ей просто нужно было стать той Ледяной Королевой, которой, как она знала, она могла быть. Она прочистила горло, решив, что ее первые слова в роли Пожирателя смерти не должны прозвучать как писк. «Меня зовут Дафна Гринграсс». Рот женщины расплылся в улыбке, но глаза сузились в напряженном взгляде. «Я слышала о вас... Вы стали ведьмой Продиджи после моего ухода». На то, чтобы воспринять эти слова как комплимент, у нее ушла секунда, но к тому времени женщина уже перешла к представлению себя. «Меня зовут Мерула Снайд, вы, наверное, слышали обо мне. В свое время я была величайшей ведьмой в Хогвартсе. Приятно познакомиться». Она протянула руку, которую Дафна не замедлила принять. Признаться, имя этой женщины не вызвало у нее ни малейшего удивления, но она притворно улыбнулась. «Очень приятно...» Она собиралась сказать что-то еще, но в глубине души голос кричал, что это не те люди, с которыми ей следует заводить дружбу. Мерула закончила пожимать ей руку и удалилась в комнату, величественно жестикулируя вокруг них. «Это ваше место? Все в порядке, я думаю. Я была здесь на Рождество в прошлом году... жаль, что вы не смогли приехать». «Моя сестра была больна», - просто ответила Дафна, а потом пробормотала: „Семья превыше всего“. Она напрягла мозг, чтобы вспомнить, но, подумав, смутно припомнила, что отец упоминал о присутствии на празднике кого-то близкого ей по возрасту. Сколько же лет было Меруле? Она была удивительно молода, на вид ей было не больше тридцати, что показалось странным, поскольку она никогда не видела, чтобы кто-то в таком возрасте интересовался Пожирателями смерти. Она была еще ребенком, когда Темный Лорд исчез, так как же она оказалась вовлечена в это дело на этот раз? Дафна с тревогой подумала, что не все люди присоединяются к делу, потому что их заставляют, а некоторые - потому что верят в него. Их короткий разговор прервался, когда двери в комнату распахнулись, и в нее внезапно ворвался отец, неся полные руки свитков и бумаг, а за ним хвост слабого крысоподобного человека. «Собирайтесь, собирайтесь!» - скомандовал он. Он высыпал содержимое своих рук на кофейный столик, и Мерула с Кэрроу быстро уселись вокруг него. Дафна медлила: от вида пары Пожирателей смерти, расположившихся на диване, на котором спала Астория, у нее свело желудок. Она устроилась на краю дивана и увидела, что в бумагах лежат подробные карты. «Это территория, на которую вы будете совершать набеги. Они поставили защиту, так что вы не сможете сюда пробраться. Мы дадим вам координаты, по которым вы сможете подобраться как можно ближе, но это будет в основном гостевая работа с вашей стороны. Как только вы приземлитесь, вам придется пройти остаток пути пешком: Кэрроу подойдут с севера, Дафна и Снайд - с юга. Обе группы сходятся в центре. Они не подготовлены к наземной атаке, так что вы сможете пройти прямо через оборону. Но будьте осторожны. Первое же произнесенное вами заклинание осветит всю деревню, поэтому применяйте его только в крайнем случае. Мы не знаем, сколько Мракоборцев там находится, но Яксли говорит, что не меньше четырех. Пока что мы стараемся держаться в тени, поэтому по возможности избегайте смертей. Заложники допустимы, но цель - нокаут. Вам нужно вот это...» Он достал другой, более старый свиток и развернул его, обнаружив набросок длинного оружия с красным отливом. «...Копье Лонгинуса. Министерство получило информацию о том, что оно нужно Темному Лорду, и они пытаются вывезти его из страны. Это последнее место, где оно может оказаться, прежде чем полностью исчезнет с карты. Как только он окажется у кого-нибудь из вас, немедленно возвращайтесь сюда. Есть вопросы?» Человек из Кэрроу - Дафна не знала имен - громко рассмеялся. «Как мы можем аппарировать, если у них есть защита?» «Это заклинание подопечных. Одностороннее на случай непредвиденных обстоятельств», - сурово указал отец на карту. «Выйти не будет проблемой, а вот войти - да. Это также означает, что если тебя обнаружат, то копье уберется оттуда в считанные секунды... так что не узнай». Все время, пока он объяснял, Дафна настойчиво пыталась поймать его взгляд. Но ей это не только не удалось, отец ни разу не посмотрел в ее сторону, и она прекрасно понимала, почему. «Если это все? Выдвигайтесь синхронно, когда будете готовы». Похоже, закончив инструктаж, ее отец рывком поднялся со своего места. Чернявый мужчина рядом с ним вздрогнул от неожиданности. Когда Кэрроу и Мерула запечатывали карты, которые он им оставил, Дафна вскочила со своего места и пробралась к задней стенке диванов.