Энтузиазм мужчины застал Асторию врасплох, и она инстинктивно нырнула за Дафну. Дафна легонько толкнула ее бедром. Астория кивнула ему в ответ, выглядя настороженной, но теперь уже менее испуганной. По жесту Горация их провели внутрь, к большому обеденному столу с приглашениями, где они заняли места рядом друг с другом.
Стараясь держаться в тени, Дафна лишь на секунду бросила взгляд на других гостей.
Напротив них сидел Блейз, застывший на своем месте и выглядевший так, будто за весь вечер не произнес ни слова, Пуффендуй и Гриффиндор, которых она узнала, но не могла назвать по именам, Джинни Уизли и Гермиона Грейнджер, которые пристально смотрели на нее, а рядом с ними сидел Гарри, не совсем понимающий, как он здесь оказался. При виде его Дафна почувствовала тревожное покалывание в животе. Он не подал никаких признаков узнавания или приветствия, кроме кивка в ее сторону, и она была ему очень благодарна за это. Прошло немало времени с тех пор, как одно его присутствие вызывало у нее подобные чувства, похожие на ядовитую ностальгию. Она знала, насколько велика вероятность увидеть его сегодня вечером, и мысленно готовилась к этому, как к свершившемуся факту, но это не помогло успокоить ее тревогу, когда это произошло на самом деле.
«Итак, Дафна, я уверен, что ты всех здесь знаешь!» объявил Гораций, проводя рукой по каждому из гостей. «Блейз, конечно же, в твоем доме! Это Джинни Уизли, она учится на год младше тебя, и мне сказали, что она невероятно талантливый игрок в квиддич! Гермиона Грейнджер, конечно же, которая не нуждается в представлении! Самая яркая юная ведьма своего года! Это Ко́рмак Макла́гген, вы, возможно, сталкивались друг с другом - ? Нет? Ну что ж! Это прекрасная Мелинда Боббин, ее семья владеет сетью аптек! И последнее, но не менее важное: кто может забыть печально известного Мальчика-Который-Выжил - Гарри Поттера!»
Дафна учтиво кивала каждому из гостей, представляя их, за исключением последнего. Гораций радостно хлопнул в ладоши.
«И позвольте представить вам префекта Слизерина и продиджи ведьм Дафну Гринграсс, а также ее младшую сестру Асторию, которая делает многообещающую карьеру в сфере музыкальных развлечений!»
Не обращая внимания на взгляд Астории, который она бросила на нее, Дафна направилась к столу. Как только она уселась, на блюде перед ней материализовался горячий стейк, а ее кубок наполнился оранжево-красной жидкостью. Первый же запах мяса привел в восторг ее вкусовые рецепторы, и попытка взять нож и вилку и начать есть показалась ей долгой и затяжной.
«Итак, продолжим, мистер Маклаггин, или вы предпочитаете Кормака? Кормак, вы, я полагаю, часто встречаетесь с вашим дядей Тиберием?»
Решив не позволить присутствию Гарри повлиять на ее вечер, Дафна подняла мясо на вилке и откусила кусочек, и, к своему удивлению, обнаружила, что оно полностью соответствует ее обычным стандартам. Оно было почти черным, что многие считали отвратительным, но она, конечно, должна была отдать должное Горацию за его исследования.
«О да, - хмыкнул гриффиндорец Маклаггин, набивая полный рот картофельным пюре. «Прошлым летом мы с ним охотились на Ногтейла в Норфолке с Бертом Хиггсом и Руфусом Скримджером».
«А, ты тоже знаешь Берти и Руфуса?» - просиял он, внезапно протягивая ему небольшой поднос с пирожками, которые, казалось, возникли из ниоткуда. «А теперь расскажи мне...»
"Гарри Поттер здесь », - прошептала Астория рядом с ней.
Рука Дафны плотно сомкнулась на вилке. Она оглянулась на него через стол, а затем огляделась в поисках блуждающих ушей.
«Я вижу», - пробормотала она в ответ.
«Хочешь посидеть у него на лице?»
Дафна согнула вилку.
«Кто научил тебя так разговаривать?!»
Астория отшатнулась от нее, ухмыляясь в свой напиток. Сморщившись от отвращения, Дафна скорчила гримасу.
«Трейси научила. Конечно, говорила!"
После катастрофы в Вудхаусе Гринграсс в прошлом году Дафна вкратце рассказала Астории о событиях, связанных с ней и Гарри. Очевидно, что, вернувшись в Хогвартс, она узнала, что произошло на самом деле. Позднее они обязательно поговорят о том, что было и что не было подходящей шуткой для окружающих.
Гораций принялся расспрашивать Блеза о его домашней жизни, и поскольку Дафна все еще не отошла от прошлогоднего инцидента в общей гостиной, она получала огромное удовольствие от того, как профессор заставлял его волноваться. Блез подробно рассказал о своей матери и ее бывших партнерах, а также о том, как она использовала их наследство, полученное после их исчезновения при загадочных обстоятельствах, для открытия сети ресторанов по всей Европе. Это была гораздо более сдержанная версия истории, которую она подслушала у других, но она не винила его за это, учитывая нынешнюю компанию.
Следующей была очередь Грейнджер, и, судя по всему, в мире Магл ее родители были своего рода зубными врачами, поэтому разговор получился примерно таким же скучным и некомфортным для всех, как и должен был. К концу этого испытания по тону Горация стало ясно, что он ожидал от нее большего, что заставило Дафну выпятить грудь в восторге.
После этого еда оказалась настолько вкусной, что Дафна смогла отвлечься от всего, что говорилось дальше. Честно говоря, встреча прошла именно так, как она и ожидала. Все были приглашены, потому что были или были связаны с кем-то известным или влиятельным в мире волшебников. У Блейза была мать и ее ресторанный бизнес, у Грейнджер были одни из самых высоких оценок среди всех, у МакЛаггин были друзья в Министерстве, семья Боббин была печально известна своим достатком, и, конечно же, Гарри***** Поттер. Единственной, кто не сразу привлек ее внимание, была Джинни Уизли - она не могла вспомнить о ней ничего примечательного. Впрочем, это было неважно: Дафна получила приглашение, и это было главное. Это многое говорило о ней. Неважно, что она не нравилась или не была в хороших отношениях почти ни с кем из присутствующих в комнате, Гораций все равно видел в ней потенциал. Наконец-то появились хорошие новости для отца... пусть и не совсем приятные.
Обновлено: 17.01.2026