Гарри Поттер был одним из самых собранных студентов, которых она когда-либо имела удовольствие обучать. МакГонагалл резко вдохнула, когда оказалась на вершине лестницы, и схватилась за бок. Она с содроганием подумала о том, какими могут быть эти плохие новости.
Большую часть занятий в понедельник Гарри провел в состоянии шока. МакГонагалл, хоть и сочувствовала ему, не могла освободить его от занятий, если только кто-то из членов семьи не был ранен или мертв - тем более что Амбридж приглядывала за всеми. Поскольку Дурсли и Сириус были живы и здоровы, МакГонагалл мягко отправила их троих в класс с записками для Биннса.
Если бы его спросили, он не смог бы вспомнить ничего из того, что преподавали в тот день. Рон и Гермиона вели его из класса в класс, расставляя вещи и убирая их, когда он забывал. Они также не сводили любопытных взглядов с однокурсников, когда те замечали, насколько Гарри был не в себе.
Вечером он сидел на своей кровати, рядом с ним свернулась калачиком Гермиона, а Рон примостился на краю, когда всё окончательно встало на свои места. Словно прорвало плотину, и внезапно слова зазвучали в его голове с большей ясностью, чем раньше.
Кларисса мертва. Ушла навсегда, как Седрик, как его родители. Она больше никогда не возьмет его за руку и не скажет, что все будет хорошо. Она не улыбнется ему, не подшутит над ним, что у него есть сова в качестве домашнего питомца, не напишет ему еще одно письмо. Она больше никогда не будет рядом, чтобы поговорить с ним о том, что он болен или чувствует себя чужим в его собственной жизни. У Гарри перехватило дыхание, и он боролся с жжением в глазах и горле.
На его вздох Гермиона выронила книгу из рук и обняла его. Гарри заколебался, прежде чем поддаться глубокой потребности в своей душе. Он обнял ее в ответ и зарылся головой в ее шею, дрожа от поднимающихся в нем чувств.
Он оставался там, обнимая своего лучшего друга и чувствуя теплую большую руку Рона на своей спине, пока рыдания не стихли, а из живота не вырвался острый укол печали. Рон фыркнул и отстранился, вытирая глаза и нос грязным рукавом.
«Прости», - пробормотал он, хныча. «Я просто пойду... умоюсь».
Гарри не хотел встречаться с ними взглядом, пока шел в ванную. Холодная вода, брызнувшая ему на лицо, приятно холодила и успокаивала больные глаза и горячие щеки. Он тщательно высморкался в салфетку и протёр очки, которые были измазаны и заляпаны соплями.
Наконец, не в силах больше откладывать, он вошел в общежитие. Не обращая внимания на обеспокоенные взгляды друзей, он снова плюхнулся на кровать. «Так о чем мы опять говорили?» - слабо спросил он. Под их взглядами он покачал головой. «Ребята, я в порядке, правда. О чем вы опять говорили?»
Рон и Гермиона были достаточно любезны, чтобы начать свой разговор, позволив ему снова погрузиться в задумчивость. Было хорошо, что они остались, и их присутствие помогло ему сохранить рассудок, когда он снова погрузился в мысли о Клариссе. Они оба оставались до тех пор, пока он не уснул через несколько часов.
Вторник выдался гораздо более трудным, чем понедельник, отметил Гарри, протискиваясь через утренние занятия. Настроение у него было то подавленным, то злым, в зависимости от минуты, и было трудно сосредоточиться на занятиях, когда мысли постоянно возвращались к Клариссе...
Гарри тяжело вздохнул и заставил себя сосредоточиться, пока он, Рон и Гермиона шли по территории к хижине Хагрида на первое занятие по Уходу за магическими существами после возвращения Хагрида. Рон задрал голову, высматривая Амбридж, пока они пробирались по снегу к опушке леса, где их ждал Хагрид.
Он все еще выглядел ужасно - порезанный, весь в зеленых и желтых синяках - и нес через плечо половину мертвой коровы. Гарри сдержал дрожь, надеясь, что Хагрид не запланировал урок, из-за которого его уволят.
Гарри, Рон и Гермиона возглавили группу учеников и последовали за Хагридом в лес. Он привел их в небольшой участок леса, где деревья стояли плотно, а земля была очищена от снега. Ха́грид с ворчанием бросил на землю коровью тушу и повернулся к студентам.
«Собирайтесь, собирайтесь», - ободряюще сказал он. «Их привлечет запах мяса, но я все равно позову их, потому что они захотят узнать, что это я...»
Ха́грид издал странный пронзительный крик, который эхом разнесся по лесу, словно зов чудовищной птицы. Он позвал еще два раза, пока Гарри не заметил пару пустых, белых, сияющих глаз, которые смотрели на них из темноты. Мгновением позже из темноты вынырнуло огромное чёрное крылатое существо, похожее на лошадь, с драконьей мордой, шеей и скелетным телом. Оно оглядело класс, взмахнуло длинным черным хвостом, а затем склонило голову, чтобы острыми клыками сорвать плоть с мертвой коровы.
Гарри вздохнул с облегчением и стал пристально наблюдать, как из деревьев появляется еще одно существо, похожее на лошадь.
«Почему Ха́грид больше не зовет?» растерянно спросил Рон, вглядываясь в деревья.
Темноволосый волшебник оглядел класс: большинство учеников были в таком же замешательстве. Невилл и жилистый мальчик из Слизерина были единственными, кто мог видеть странных лошадей.
Ха́грид объяснил, что эти существа называются стралами, и быстро рассказал о них. Парвати прокричала, что им не повезло, и, почувствовав одного из них рядом с собой, спряталась за дерево.
«Не бойся, он тебя не тронет», - терпеливо сказал Хагрид. «Кто мне скажет, почему некоторые из вас могут их видеть, а некоторые нет?»
Гермиона немедленно подняла руку.
«Тогда продолжайте», - сказал Хагрид, сияя.
«Единственные люди, которые могут видеть стражей, - сказала она, внезапно остановившись и взглянув на Гарри, - это люди, которые видели смерть». Ее голос закончился на нерешительной ноте.
Обновлено: 17.01.2026