Пятнадцать минут спустя Северус входил в обеденный зал Темного Лорда. Как обычно, на обеде присутствовало не менее сотни человек, большинство из которых составляли представители Внутреннего круга. Все были одеты в свои полные регалии Пожирателей смерти, но маски, скрывавшие их личности, превратились в полумаски. Темный Лорд хитроумно зачаровал новые маски, изменив цвет глаз, лицо и голос владельца, чтобы его слуги не могли быть опознаны. Обычные Пожиратели смерти носили простые белые маски, Внутренний круг - серебряные, а Элита, как уже было решено, будет носить золотые.
У эльфов Дома Темного Лорда всегда была еда в обеденном зале, независимо от времени суток, ведь Пожиратели смерти всегда бодрствовали и были наготове в любое время суток. Огромный фуршетный стол со всевозможными блюдами на завтрак и дымящимися горшочками с кофе и чаем стоял в центре комнаты, окруженный десятками маленьких столиков, за которыми уютно размещались от четырех до шести человек. В дальнем конце комнаты находился длинный стол, за которым сидели пятьдесят человек. Честь сидеть за этим столом была желанной для всех и каждого, но сидеть здесь разрешалось только Внутреннему кругу и обычным Пожирателям смерти.
Северус направился прямо к Темному Лорду, игнорируя всех остальных, чтобы добраться до него и сообщить ему новость об исчезновении его нынешнего фаворита. Как бы странно это ни звучало, но это было правдой: Кириакус был очень любим Темным Лордом, даже если он был упрям и не отличался вежливостью и послушанием. Этот факт озадачил многих членов Внутреннего круга, поскольку Темный Лорд никогда прежде не терпел дерзости от своих слуг. То, что Темный Лорд не оставляет попыток найти компромисс со своим бывшим врагом, вызывало у многих безумное любопытство, но большинству хватало ума понять, что любые вопросы приведут к огромной боли. В уединении своих апартаментов или на частных ужинах, вдали от любопытных глаз обычных Пожирателей смерти, они часто обсуждали это, но ни у кого не было уверенности в том, почему Темный Лорд ведет себя так, как он ведет.
Волан-де-Морт поднял взгляд от своего бифштекса, увидев приближающегося к нему Мастера Зельеварений. «Доброе утро, Северус, что ты делаешь здесь так рано утром? Это как-то связано с твоей пантерой?»
«Боюсь, что моя пантера таинственным образом исчезла из клетки. Похоже, его не было почти все время, пока он находился в клетке», - осторожно сказал Северус, прекрасно понимая, что обычные Пожиратели смерти подслушивают.
«Вы пробовали использовать заклинания поиска?»
Северус кивнул: «Его статус неизвестен, милорд, и следящие чары ничего не обнаружили».
«А как обстоят дела с твоими чарами?» - спросил Волан-де-Морт, быстро доедая свой стейк.
«Окружающие поместье чары не беспокоят, но пантера, как вы знаете, нуждается в нескольких специальных чарах».
Волан-де-Морт оттолкнулся от стола. «Я хочу, чтобы все члены Внутреннего круга собрались в поместье Снейпа до конца часа, ты позаботишься о том, чтобы оповестить остальных, Люциус. Мы с Северусом пойдем и проверим, как удалось обойти чары».
Люциус кивнул. «Я немедленно займусь этим, милорд».
«У вас есть час и ни минутой больше», - предупредил Волан-де-Морт, прежде чем они с Северусом поспешили покинуть комнату.
Апартаменты принца
Хранилище теней, Первая сфера, царство демонов
Придя в себя, Кириакус услышал слева от себя сонное бормотание. Он чувствовал себя неловко и растерянно, но инстинктивно держал свое тело застывшим во сне. Внезапно он вспомнил... он лег в постель, принял душ и уснул... потом проснулся привязанным к кровати, а на него смотрел Аристид... он принял зелья, которые предложил Аристид, и начал Коррозию, пока Зельеварение не похитило его разум. Сколько времени прошло с тех пор, как он проглотил «Зельеварение», и почему он так скоро оказался в здравом уме? Он никак не мог проснуться в полном сознании, если только не прошла целая неделя, а он знал, что прошло всего два дня. Быстрая проверка магии показала, что он прорвал одну Печать, но гораздо более сильная едва ли была затронута его Коррозией. Не успел он поразмыслить, как желудок забурлил и потребовал опорожнения.
Открыв глаза, Кириакус вскочил с кровати, пытаясь угадать, какая из пяти дверей в комнате может вести в ванную. Догадавшись наугад открыть дверь слева, он бросился к странного вида унитазу и опорожнил желудок. Стоя на коленях перед унитазом, он почувствовал очень знакомое жжение в спине и груди. Мерлин, как же вовремя понадобилась трансформация! подумал Кириакус; - Полагаю, это объясняет, почему у меня такая ясная голова. Видимо, мой организм не принял эту смесь зелий и перегорел, или, что более вероятно, я родился с какой-то естественной защитой от определенных Зельеварений. Это будет очень плохой день, я уже могу сказать.
Звук рвоты пробудил Аристида от приятного сна, и, убедившись, что Кириакуса нет в его постели, он перекатился на бок и взглянул на странный глобус на тумбочке. Прошло два с половиной оборота с тех пор, как он дал своему любовнику «Зельеварение», и оно не подействует еще три оборота. Почему же ему так скоро стало плохо? Разве что...? Аристид широко ухмылялся, проходя в ванную, намочил небольшую мочалку и подошел к тяжело больному четверть-Инкубу.
«Моя бедная любовь, могу ли я принести тебе что-нибудь?» мурлыкнул Аристид.
Кириакус успел бросить быстрый взгляд, прежде чем очередной толчок живота заставил его отвернуться и отдать дань уважения. Даже сквозь толчки он слышал, как Аристид бормочет о неисправном «Зельеварении». Спустя еще две минуты желудок наконец опустел, и он спустил воду в туалете - чертовски странно, что туалеты есть везде, даже в царстве демонов. Поднявшись на ноги, он подошел к раковине и мучительно прополоскал рот, заметив ликующее выражение лица Аристида. Отмывшись, он потянулся к правому браслету и нажал на один из красных «драгоценных камней». Ничего не произошло.
Обновлено: 17.01.2026