«Тогда компания не помешает».
«Тогда это свидание», - с улыбкой сказал Драко, и Блез удивилась, что ее внутренности слегка задрожали, когда он это сказал. К концу третьего курса она уже успела забыть о своей двухлетней влюбленности в Драко!
Не доверяя своему голосу, Блейз просто кивнула.
«Люциусс».
«Да, милорд?»
«Ты снова меня подвел», - злобно прошипел Темный Лорд, глядя на коленопреклоненного слугу своими бледно-красными глазами.
«Я не могу извиниться за эту неудачу, мой господин», - сказал Люциус Малфой, понимая, что избежать пыток не удастся. Однако он надеялся, что ему удастся избежать этого опыта, сохранив жизнь.
«Однако вы потерпели неудачу вместе со многими моими слугами, так что в этом провале нет вашей вины, я полагаю... Тем не менее, все, кто потерпел неудачу, должны быть наказаны, так что... Круцио!»
Люциус Мафлой упал на землю, корчась в агонии, и его мучительные крики стали музыкой для ушей темного лорда. Но в каком-то глубоком, хорошо запрятанном уголке своего мозга Малфой-старший был рад, что у него еще есть жизнь.
Внезапно агония исчезла, и Люциус поднял дрожащее тело на колени: «Спасибо, милорд, вы милосердны», - прошептал мужчина.
«Я редко бываю милосердным. Но ты все еще служишь мне, и поэтому я оставлю тебя в живых... пока. Надейся, что твой сын окажется более перспективным, чем ты, Люций!»
«Он будет, милорд! И уже через несколько недель будет здесь, чтобы получить клеймо».
«Надеюсь, Люциус, и ради тебя, и ради него».
«Да, милорд!»
«Убирайся с глаз моих!»
Люциус повиновался и, спотыкаясь, вышел из комнаты на дрожащих ногах.
«Как вам нравится Англия?» спросила Неко у директрисы МакГонагалл, когда обе женщины стояли и смотрели на безмятежное озеро перед Хогвартсом.
«Мне очень нравится», - ответила Нэко, глядя в тихие воды и не глядя на свою спутницу. «Многие мои товарищи с нетерпением ждут возвращения домой, в Японию, но я чувствую себя так, словно только что приехала домой, сюда, в Англию».
«Не могли бы вы остаться здесь?» спросила МакГонагалл, - «если вам здесь так нравится?».
«Знаете, возможно, я так и сделаю. Я знаю, что Татсу хотел бы видеть рядом одного из своих старых друзей, и я скучал по нему. Он был самым близким братом на протяжении многих лет - когда он вернулся в Англию в июне прошлого года, я действительно почувствовала, что потеряла кого-то», - ответила Нэко. «Гарри - хороший парень, и если бы я осталась здесь, то, скорее всего, жила бы с ними».
«Уверена, они будут рады тебе. Если ты решишь остаться, надеюсь, ты знаешь, что тебе, как и Тацу, всегда будут рады в Хогвартсе», - сказала Минерва.
«Спасибо», - ответила Нэко.
Минерва улыбнулась в ответ: «Не за что. Я надеюсь, что ты воспользуешься приглашением».
«Я тоже на это надеюсь», - улыбнулась Нэко. «Думаю, большинство из нас уедет еще через пару дней, после того как мы сделаем шилды».
«Есть и те, кого я совсем не пропущу», - заметила Минерва. «Например, этого американца Сэма».
«Он нам тоже не очень нравится, но мы поклялись, что будем обучать всех, кто обладает талантом Изменения, а он как раз из таких. Мы связаны».
Гарри дописал последние фразы в своем задании по Заклинаниям, а затем передал его Гермионе, чтобы та в последний раз прочла его и убедилась, что в нем нет орфографических и прочих ошибок.
«Отлично, Гарри», - сказала она ему с легкой улыбкой. «Ты закончил!»
«А как насчет меня?» Рон передал ей свою работу, которую он только что скопировал на свежий лист пергамента, как незадолго до этого делал Гарри.
Гермиона бегло просмотрела ее. «Да, это готово», - сказала она.
«Наконец-то!» Рон отбросил перо и посмотрел на Гарри: «Зачем я это сделал?»
«Потому что тебе нужны были дополнительные отметки», - сурово ответила Гермиона. «Ты сдал несколько заданий с опозданием, а на последнем тесте получил всего семьдесят процентов. Это должно поднять твои оценки».
«Да, да, да», - уныло ответил Рон.
«А как насчет того, чтобы подработать по Трансфигурации?» предложила Гермиона, злобно ухмыляясь.
«Ни за что!» - ответили оба ее друга.
«Тогда почему бы нам не спуститься на кухню и не перекусить в полночь?» предложила Лили.
«В десять тридцать?» с сомнением спросила Гермиона.
«Почему бы и нет? К полуночи мы, скорее всего, уже будем спать, так что не сможем», - практически сказала Лили.
«Нет», - ответила Гермиона. «Это нечестно по отношению к домовым эльфам».
Остальные члены группы вздохнули в отчаянии. «Тогда, наверное, можно остаться», - решили они в итоге, в основном потому, что не хотели получить от Гермионы лекцию о правах домовых эльфов.
На следующий день занятия проходили в обычном унылом однообразии школьной работы, изредка сменяясь новыми заклинаниями.
Весь день у Гарри что-то зудело в голове, и он знал, что это Измененные работают с волшебниками из Министерства Магии над созданием новых, невиданных ранее защитных заклинаний.
Несмотря на то, что с уходом Измененных он лишится Нэко как учителя, Гарри надеялся, что работа скоро закончится - на уроках было очень трудно сосредоточиться, и, как слишком часто напоминала Гермиона, экзамены приближались всего через полтора месяца.
Он был рад, когда закончился учебный день, и спустился в Большой зал, чтобы пообедать с друзьями. Во время еды он встретился взглядом с Драко и слегка кивнул. Он хотел увидеться с мальчиком из Слизерина после обеда.
«Ну что?» спросил Драко, когда они с Гарри встретились в глухом коридоре на третьем этаже, где они договорились встретиться накануне.
«Мы можем тебе помочь», - ответил Гарри.
«Кто это?» недоверчиво спросил Драко.
«Идите в кабинет профессора Снейпа - он вас ждет», - ответил Гарри.
«Снейп!» зашипел Драко, - «Он Пожиратель смерти!».
Обновлено: 17.01.2026