Северус заканчивает фразу со знающей ухмылкой, как будто он полностью осознает свое превосходство. Я отвечаю ему изумленной улыбкой. Четырех печатей Домов достаточно, чтобы оспорить любое постановление директора Хогвартса. Дома так часто враждуют друг с другом, что редко когда все работают в гармонии. Но, как и участие Министерства, это, конечно, не редкость.
Темные глаза младшего пристально смотрят на меня, ожидая моей реакции, и я понимаю, как редко ему выпадает шанс составить схему. Какой же это пустая трата таланта; этот человек - мастер мысли.
«Северус, это просто великолепно», - вздыхаю я.
Он кланяется мне. Он действительно кланяется. С сардонизмом, конечно, но все же я считаю, что поклон - это правильно.
«Спасибо, Минерва, - отвечает он с явным ехидством. «В свое время меня иногда обвиняли в гениальности. Однако я бы предложил начать наши приготовления, поскольку, если мы хотим быть готовы к завтрашнему полудню, это, вероятно, потребует определенной организации».
В этом он, несомненно, прав. Однако это того стоит. Мы собираемся устроить засаду на величайшего волшебника всех времен и народов с планом сражения, разработанным с учетом интересов А́льбуса Да́мблдора.
Альбус пожалеет, что вообще родился на свет.
Я нетерпеливо расхаживаю по своим личным покоям, наблюдая, как минуты тикают все медленнее. Все приготовления завершены, и теперь я должен ждать. Ждать - не тот навык, которым я особенно хорошо владею, и Северус об этом прекрасно осведомлен. По крайней мере, я могу сказать, что мое ожидание не было совсем уж бесплодным, даже если оно и разочаровывало. Отправив сову Амелии, Августе и Ремусу, я приготовилась к долгому ожиданию вечера, но была приятно удивлена скоростью ответа моего старого друга.
Ответная сова Августы прилетела так быстро, что я подумал, что она, должно быть, наложила на бедную птицу чары флитвинга. Ответное послание осторожно и сдержанно, поскольку она принимает на себя ответственность, которую я на нее возложил. Любой, кто прочтет его, не поймет, насколько сильно ее беспокоит поспешность, с которой она отправила ответ, и по одним только словам трудно будет понять, что в них много смысла. Это очень характерно для Августы: любой ее эмоциональный отклик хорошо скрыт за суровой и холодной манерой поведения.
Реакция Амелии была заметно более запоздалой, но я предполагал, что так и будет. Я отправил птицу из Совятни и Августе, и Ремусу, но для привлечения внимания послал Августе Пантеруса, мою личную сову. Если я что-то и могу сказать о Пантерусе, так это то, что он определенно знает, как навести шороху там, где это необходимо, и ему не потребовалось бы слишком много времени, чтобы найти свою добычу. Если же добыча найдена, то он не из тех птиц, которые принимают отказы, что может привести к интересным последствиям, если Амелия будет встречаться с высокопоставленными сотрудниками Министерства Магии. Что ж, я перейду этот мост, когда мы к нему придем. В конце концов, легче попросить прощения, чем разрешения.
Однако, несмотря на то что Пантерус успел устроить скандал, прежде чем Амелия сможет отправить ответ, нужно будет принять формальные меры. Тянутся минуты, но в конце концов я замечаю гордого Пантеруса, величественно проносящегося по воздуху, размах его крыльев превосходит размах совы, летящей под ним. Империус, похвалив меня, с практическим безразличием ждет, пока я сниму свиток с его лапы, а затем грациозно запрыгивает на свой насест и смотрит на меня.
«Да, я принесу тебе угощение...» бормочу я, разворачивая свиток. «Просто дай мне это прочитать...»
Я пролистываю страницу, с облегчением вздыхая от аккуратного почерка Амелии. Я передаю совиное угощение своей птице, а сам быстро пишу ответ с дополнительной информацией, которую запросила Амелия. Летучий порох оповещает меня о визите гостьи, и я ослабляю защиту вокруг камина. За годы работы я не раз общался с Амелией, но никогда прежде не видел, чтобы она извергала пламя чистой ярости, когда говорила.
«Почему вы никогда не проверяли ребенка?» - требует она настолько ледяным тоном, насколько это вообще возможно для огненной головы.
«Мне и в голову не пришло расспрашивать Альбуса», - признаюсь я, с гримасой глядя себе под ноги. «Я думал, что он все держит в руках».
Еще несколько метких вопросов, и голова Амелии исчезает без лишних слов. Однако не будет большим сюрпризом, если завтра утром великий и непогрешимый волшебник получит несколько громовещателей. К сожалению, я боюсь, что даже такая злая, как сейчас, Амелия, вероятно, обладает большим здравым смыслом, чем посылать ревуна во время завтрака в Большом зале. Впрочем, можно надеяться.
Однако из всех троих ответ Ремуса, пожалуй, займет первое место по количеству едва сдерживаемых истерик, когда все уже сказано и сделано. Слова на пергаменте явно написаны наспех, бумага измята, словно сложена в спешке; его беспокойство просто излучается со страницы. Должен признать, что я в какой-то степени благодарен за антиаппарационные заслоны, окружающие Хогвартс, поскольку в противном случае был бы шанс, что этот человек появился бы в моем кабинете в состоянии апоплексии.
Как и вечер накануне, утро тянется медленно. Кажется, что прошли дни, а не часы, когда наконец, после всех моих наблюдений за часами, наступает время. Минутная стрелка наконец доходит до получасовой отметки, и я встаю и выхожу из кабинета, прежде чем она успевает сдвинуться еще на минуту. Я целенаправленно иду по почти безлюдным коридорам, пропуская лишь нескольких старшекурсников, у которых выдалось свободное время. Прогулка до Служебного кабинета занимает совсем немного времени, особенно в том темпе, который я для себя установил, и поэтому я прибываю к месту назначения задолго до назначенного времени - полудня. Однако меня не удивляет, что Филиус уже сидит в ожидании, а на его коленях лежит книга, почти такая же большая, как он сам. Когда я вхожу в комнату, его глаза встречаются с моими, и я отмечаю, как аккуратно он делает закладки в фолианте, прежде чем встать и поприветствовать меня, а книгу отложить в сторону.
Обновлено: 18.01.2026