Она несла в руках несколько глиняных горшков, направляясь к деревянной полке и тихо напевая ту же мелодию, что он слышал раньше. Её волосы были небрежно собраны сзади, несколько прядей падали на лицо.
Мерлин попытался заговорить.
— М… Мам…
Это прозвучало чуть громче выдоха.
Но она услышала.
Она замерла, глаза расширились, когда она повернулась к нему. Один из глиняных горшков выскользнул из её рук, с тяжелым стуком упал на пол и разлетелся на бесчисленные осколки.
— Мерлин?!
Она бросила всё остальное и бросилась к нему; её голос дрожал, когда она выкрикивала его имя. Она опустилась на колени рядом с ним, наклоняясь так, чтобы быть на уровне его глаз, её руки зависли в воздухе, словно она боялась коснуться его и заставить исчезнуть.
Слезы наполнили её глаза, когда она смотрела на сына, который очнулся и смотрел на неё в ответ.
— Мерлин… мой малыш…
Её голос сорвался.
Мать Мерлина разразилась тихими рыданиями облегчения в тот момент, когда по-настоящему осознала, что её сын очнулся, жив и смотрит на неё. Её плечи дрожали, она прикрыла рот одной рукой, слезы свободно катились по щекам.
Мерлин смотрел на неё, и на короткое мгновение просто впитывал её образ.
Не в странном смысле.
Она была просто… красивой.
Её лицо было мягким и нежным, обрамленным длинными темными волосами, падающими свободными волнами на плечи. Цвет был глубоким, почти черным, с оттенками теплого коричневого там, где касался солнечный свет.
Её кожа была бледной и гладкой, отмеченной лишь слабыми следами усталости возле глаз — доказательство бессонных ночей, проведенных в тревоге. Эти глаза были поразительными: спокойного зеленого цвета с золотыми крапинками, сияющие от эмоций и всё еще влажные от слез.
Её губы были полными, естественного цвета, слегка дрожащими, пока она пыталась выровнять дыхание. В ней была тихая грация, что-то теплое и утешающее, как огонь в очаге холодным вечером.
Кто-то настоящий.
Мерлин заставил себя перестать пялиться, чувствуя легкое смущение от этой мысли.
— …Мам? — спросил он слабо. — Как… как долго я спал?
Она шмыгнула носом, вытирая слезы тыльной стороной ладони, хотя её взгляд не отрывался от него.
— Три дня, — сказала она тихо. — Ты был без сознания целых три дня.
Мерлин моргнул.
— Три… дня? — удивленно повторил он. Для него это ощущалось не более чем коротким сном. Но с другой стороны, учитывая, что он только что разблокировал воспоминания о совершенно другой жизни, возможно, в этом был смысл.
— Ох, — пробормотал он. — Думаю… это объясняет головную боль.
Он помолчал мгновение, затем слегка нахмурился.
— …Кто нашел меня? — спросил он. — Я был очень глубоко в лесу. Должно было пройти много времени, прежде чем кто-то меня увидел.
Его мать кивнула.
— Это был Аластар, — сказала она. — Охотник. Он охотился на оленей и заметил что-то неладное возле деревьев. Если бы он не проходил мимо именно тогда… — Её голос дрогнул, и она покачала головой, не желая заканчивать мысль.
Она сделала вдох, затем осторожно положила руку под голову Мерлина.
— Полежи спокойно минутку, — сказала она осторожным тоном.
Она медленно приподняла его голову ровно настолько, чтобы посмотреть на заднюю часть шеи.
И замерла.
— …Что? — спросил Мерлин в замешательстве. — Что такое?
Её глаза слегка расширились.
— Когда тебя принесли, — сказала она, — у тебя был глубокий порез у основания шеи. Всё было плохо. Я лечила его травами из леса и меняла припарки каждый день.
Она нежно коснулась его кожи кончиками пальцев.
— Но сейчас… — прошептала она. — Он полностью зажил.
Мерлин наклонил голову, насколько мог.
— Правда? — Он издал короткий, слабый смешок. — Тогда это хорошо. Я бы не хотел большой уродливый шрам.
Её выражение лица мгновенно изменилось.
Она опустила его голову обратно и серьезно посмотрела на него, сдвинув брови.
— Мерлин, — сказала она резко, — о чем ты думал?
Он моргнул.
— Думал…?
— Как ты умудрился так пораниться? — потребовала она, её голос был напряжен от остаточного страха. — Ты хоть представляешь, как я волновалась? Я думала, что потеряю тебя.
Улыбка Мерлина угасла.
Он почувствовал, как в груди образовался тугой узел.
— Я не нарочно, — сказал он тихо. — Правда, не нарочно. Я не пытался быть безрассудным.
Он заколебался, затем сказал честно:
— Я просто хотел помочь. Там была маленькая птичка… она выпала из гнезда. Я думал, что смогу вернуть её обратно. Вот и всё.
Мать смотрела на него долгую минуту.
Затем вздохнула.
Гнев медленно сошел с её лица, сменившись усталой заботой.
Она протянула руку и приложила теплую ладонь к его щеке, большим пальцем слегка поглаживая под глазом.
— Я знаю, — сказала она мягко. — Твое сердце всегда было слишком большим для твоего же блага. Ты добрый, и это драгоценно.
Обновлено: 19.02.2026