```html
Увидев букет цветов в руках директора, Хоффа был потрясен, словно его ударила молния.
Воспоминания обрушились на него, как взрыв, и он вспомнил сцену сияния молний на арене для квиддича. Мысли о странном обществе с единственным участником, о маскированном человеке, который медленно менял цветы в тайной комнате общества три месяца назад, о маскированной картине на стене.
.......Ты один в клубе? .......
...Если один человек может сделать работу за десять, существование остальных девяти становится бессмысленным...
Явно, что ты действительно справился с десятью!
Хоффа сжал зубы.
Черт возьми!
Какова связь между этим типом и директором Диппетом?
Разрушение телепортационного массива готовилось директором в одиночку?
Не может быть, это не имеет смысла?
Причина?
Какова причина?
Причины вовсе не было. Наблюдая, как директор с букетом фиолетов уходит все дальше, Хоффа снова сжал зубы и с трудом подавил желание последовать за ним.
Нет, он может увидеть меня даже при обычном скрытии.
Призрачное путешествие можно использовать только три раза, каждый раз всего на 10 секунд. Если последовать за ним, есть высокая вероятность, что директор заметит.
Хоффа не стал продвигаться вперед, а отступил, наблюдая издали.
Пока директор Армандо Диппер не открыл проход в Тайную фиолетовую комнату. После того как тот исчез, он медленно последовал за ним.
Женщина на портрете все еще не вернулась, и вся картина была пустой.
Хоффа не знал, как Диппет туда попал.
Но он не мог не представить, чем занимался Диппет в тайной комнате.
Как тот маскированный человек, меняя увядшие цветы в вазе?
Почему ему это нужно?
В конце концов, кто привел темного волшебника!
Черт...
Загадка начинала запутываться, и неизвестная тень начала распространяться.
Хоффа прижал ладонь ко лбу, некоторое время смотрел и затем неохотно отвернулся.
Когда все было неизвестно, он не смел делать ни единого шага.
Вернувшись в башню Равенкло, Хоффа снова думал о странном обществе.
В общей комнате группа девушек сидела в углу, болтая. Они были одеты очень формально. Некоторые в длинные юбки и платья. Казалось, они готовятся к вечеринке. Среди них были Агария и Миранда.
Хоффа не обратил на них особого внимания, весь его фокус был на директоре Диппете и букете фиолетов в его руке.
Увидев, как Хоффа проходит мимо, Агария лишь быстро бросила на него взгляд, затем снова повернулась, продолжая говорить и смеяться.
Но Миранда вышла из группы девушек и остановила Хоффа. Она протянула руку и помахала перед ней.
«Я потеряла свою душу.»
Хоффа приподнял голову и заметил Миранду.
Сегодня она была в простом коротком хвостике и элегантном смокинге, что выглядело гораздо милее, чем обычно.
«Что случилось?»
Сначала Миранда оглянулась на группу девушек, затем улыбнулась и сказала: «Ты свободен сегодня вечером?»
Хоффа немного подумал: «Да, сегодня все свободны.»
«Я хочу попросить тебя об одолжении.»
«Каком?»
«Слагхорн пригласил меня на свой рождественский ужин, и мы можем брать с собой людей.»
Хоффа некоторое время не мог среагировать. Рождественский ужин Слагхорна? Это в его духе. Он мельком взглянул на Агария среди девушек в платьях.
Но этот старикан на самом деле пригласил Миранду, у которой средние оценки, только потому, что она внучка Гошака.
«И что дальше?»
«Ты пойдешь со мной?»
Она щедро спросила.
Сначала глаза Хоффа расширились от удивления, затем он покачал головой.
«Спасибо за твою доброту, но тебе лучше пойти одной.»
Ему действительно не хотелось посещать ужин Слагхорна. С одной стороны, он и преподаватель зелий были в плохих отношениях и не хотел участвовать в его мероприятиях. С другой стороны, он думал о спине Диппета с фиолетами.
Он предпочел бы пойти на формальный ужин в школе, возможно, на рождественском банкете он снова увидит Диппета. Ему не терпелось узнать секрет, который связывает маскированного человека и директора.
Решительное отказ Хоффа потряс Миранду.
После секунды она только пожала плечами.
«Ладно.»
Сказав это, она вернулась в центр группы девушек.
......
Ночью, в одноместной комнате, Хоффа проснулся от медитации и решил посетить школьный банкет.
В общем-то, он даже немного ждал рождественской вечеринки.
В конце концов, после банкета на церемонии открытия он не посещал больше никаких мероприятий.
Проходя мимо аудитории, под двенадцатью рождественскими деревьями, которые Джоэ разместил днем, толпились студенты.
Они возбужденно общались друг с другом, и Хоффа бросил взгляд. Оказалось, под деревом лежали горы подарков. Каждый студент мог получить один.
Он узнал о новогоднем подарочном наборе.
Хоффа усмехнулся.
Не знаю, откроет ли он что-нибудь полезное или какую-нибудь волшебную шутку.
Он также следовал за одним своим одноклассником.
Конечно, когда он открыл подарок, он не получил ни волшебных шуток, которые ожидал. Внутри оказался только скрипучая хомячка, три трещащие волшебные фейерверки и весенний рог.
Это была хорошая игрушка. Если бы он был на несколько лет моложе, он бы вскочил от радости, подумал Хоффа.
А в самом дне подарка он увидел маску — маску Санта-Клауса.
Очевидно, что это была просто очень обычная маска, но Хоффа не мог не вспомнить о маскированном человеке в снегу. Он бессильно помассировал виски.
Я действительно потерял голову, разве не хочется, чтобы этот парень однажды погиб?
Многие студенты счастливо открывали подарки, примеряли на себе различные маски из пакетов и смеялись над друг другом.
Кто-то носил маску Санта-Клауса, как и Хоффа, имел много белых бород. Были люди в масках оленей с длинными рогами, звенящими колокольчиками на рогах, и с санками и носками на головах. Эти волшебные игрушки были намного более живыми, чем ментальные маски.
Глядя на сверкающих одноклассников, Хоффа все больше хмурился. Ему было странно, что он не чувствует никакой радости от шуток своих одноклассников.
Тени, отбрасываемые большими рогами, на стене вызывали у него дискомфорт и странное чувство жажды. Это заставляло его невольно покачать головой.
Некоторое время спустя, Хоффа, восстановившись от этого странного чувства, собирался идти в аудиторию.
Но в этот момент.
Он уловил в воздухе необъяснимый и знакомый запах.
Знакомый, но забытый аромат.
Такой же запах был в прошлый раз на дожде на охотничьих угодьях.
Он снова сильно покачал головой.
Есть некоторые детали, которые я никогда не помнил.
Медитация начала действовать.
Щупальце духа пробиралось по каждому уголку памяти.
Хоффа, наконец, вспомнил запах.
Тайная комната.
Это был аромат фиолетов.
Он резко повернул голову.
В этот момент.
В середине группы бегущих студентов.
Он увидел фигуру.
Она смотрела на него, слегка наклонив голову.
Тонкая, короткая и пушистая.
Фигура под маской была не совместима с окружающей средой.
Кажется, что все вокруг не замечали её существование.
Выражение на бледной маске.
Стыд?
Как будто нажав кнопку, все подарки из пакетиков выпали из рук Хоффа, а маленький хомячек вскрикнул от испуга, упав на землю.
«Стой!»
Он закричал, шокированный тем, что все окружающие взглянули на Хоффа.
Он раздавил маску Санта-Клауса ногой и побежал за ним.
В этот раз он никогда не позволит противнику сбежать!
Он должен узнать, кто толкает его в темноте.
Другой лишь слегка наклонил голову.
Повернувшись, молча исчез за кучей людей.
Хоффа сбил с ног нескольких студентов с подарками и продолжил преследовать фигуру.
Человек, казалось, шел медленно, но на самом деле был очень быстр. Хоффа мог только следовать за ним на небольшом расстоянии.
Тем не менее, Хоффа не использовал призрачное путешествие.
Призрачное путешествие потребляет слишком много сил, и ему нужно держать свои козыри, чтобы защититься от угроз.
Они прошли через великолепную аудиторию, наполненную свечами, через магический коридор под омелой и через школьный пустырь, забитый снеговиками всех сортов.
Приближаясь к винтовой лестнице другой башни, группа студентов Хаффлпаф спускалась, разговаривая и смеясь, а маскированный человек проскользнул мимо них, повернувшись вбок.
Хоффа с тревогой обратился к ним: «Остановитесь и помогите!»
Но группа студентов Хаффлпаф была в недоумении. Они смотрели друг на друга и с безумными глазами на Хоффа.
«Остановить что?»
«Кого вы преследуете?»
«Почему не идете на банкет?»
......
Видя, что фигура вновь оказывается на грани исчезновения.
Хоффа мог лишь ругать этих Хаффлпафов за то, что они слепые.
Он насильно втиснулся в толпу и продолжил погоню.
Пройдя через три башни подряд.
Постепенно пространство между ними становилось все более удалённым, и людей вокруг становилось все меньше.
Фигура поднималась все выше и выше по лестнице. У нее не было цели, но каждый раз, проходя вершину башни, она останавливалась, как будто искала что-то.
Но только Хоффа подходил близко, она быстро ускользала. Она была легка и изящна, словно ветер.
Хоффа прищурился, раздумывая, стоит ли использовать призрачное путешествие.
Вдруг фигура перед ним остановилась. Она резко повернула голову и взглянула налево, как будто почувствовала угрозу.
Затем она быстро исчезла за углом коридора.
Хоффа резким движением затормозил и завернул за угол, только чтобы обнаружить, что в высоком коридоре на углу никого нет. Она снова исчезла.
Только группа лиц на картине с любопытством смотрела на Хоффа.
«Дети, это не то место, где вы должны находиться.»
«Кого вы ищете?»
Игнорируя масляную картину, Хоффа остановился, запыхавшись, прищурив глаза и чуть повернув голову.
Он не мог видеть другого, но Хоффа знал, что она не исчезла. Это дыхание все еще здесь. Оно где-то рядом, но полностью скрыто.
Он не был уверен, использует ли оппонент заклинание фантома. В конце концов, заклинание Поглощения тела научилось у него, и оно тоже могло его использовать.
Глубоко вдохнув, успокоив быстро бьющееся сердце, он вытащил волшебную палочку и медленно пошел по коридору.
По мере движения форма палочки постепенно изменилась на острый короткий меч.
```
Обновлено: 08.04.2026