Пока линкор «Шарнхорст» искал пропавшую монахиню в море, в Британии, за тысячи миль отсюда, находилась темная крипта.
Трое мужчин-волшебников стояли на корточках спиной друг к другу, поднимая руки в странной позе. Под их коленями лежали круги жертвоприношений, один за другим. Каждый круг светился зеленым светом, изменяясь от круга к кругу. Энергия жизни вытягивалась из ноздрей жертвы, и этот поток энергии парил в воздухе, поглощаемый группой фрагментов, вращающихся как воронки.
Мерцающая фигура сидела на стуле, не отводя взгляда от прозрачного вихревого фрагмента изображения перед собой.
Среди этих фрагментов был промышленный зал, заполненный паром и шестеренками. В зале везде виднелись бесчисленные часы и песочные часы. В центре стояла огромная золотая астрология, медленно вращающаяся, и каждый раз при вращении вспыхивало белое электрическое свечение.
Бесчисленные волшебники в стандартных мантиях стояли под вращающейся гигантской астрологией, размахивая волшебными палочками. Каждый раз, когда палочка взмахивала, часы или шестеренка меняли свое положение. Они казались участниками какого-то священного ритуала или непостижимого магического эксперимента.
— Великолепный план... хм, — пробормотала мерцающая фигура.
Раздался звук шагов.
Рядом с Сомброй появилась высокая фигура: — Левиафан готов, никаких неожиданностей, ты его больше не увидишь.
— Неужели без неожиданностей? — усмехнулся Сомбра. — Нет, должны быть неожиданные моменты.
— Я видела силу этого монстра, никто не может сбежать, — тихо произнесла женщина.
— Ты хочешь, чтобы я оказался парализованным? Сестра, — холодно сказал Сомбра.
— Нет, ты меня не так понял. Я просто думаю, что ты не закрывал глаз уже столько дней, возможно, тебе нужно немного отдохнуть.
— Настоящий волшебник никогда не отдыхает. Я верю, что Бах сможет найти недостаток и выполнить резервный план.
После короткой паузы женщина тихо спросила: — А что если он действительно не сможет выбраться?
— Значит, он не стоит и того, чтобы быть моим противником.
......
— Хлоя!? — медленно встал с лодки Хоффа, неуверенно прокричав имя своей спутницы, но она не ответила.
Перед ним была густая завеса тумана. Темный туман искажал солнце, создавая барьер между лесом и песчаными пляжами заброшенного острова. Видимость составляла всего пять или шесть метров, и единственное, что было видно — это не чистая морская вода у ног, а белый песчаный пляж.
На пляже валялись круглые валуны, на которых висели потрепанные солнцем водоросли. Бесчисленные морские птицы кружили в небе, безбоязненно издавая свои крики.
В полусознательном состоянии спасательная лодка прибилась к незнакомому острову.
Раны Доминика все еще ноили. Он не обращал внимания на боли в теле и с трудом поднялся на огромный скользкий валун, шаг за шагом двигаясь к пляжу. На песке не росло ни грамма травы, дорога была неровной, местами с ямами, и шагать по ней было крайне трудно.
Он продвигался вперед, иногда останавливаясь, звал несколько раз, иногда прислушиваясь ко всем необычным звукам вокруг, кроме криков чаек и цапель. В его представлении, если Хлоя вышла на берег, она должна бы рассказать, где она находится.
Он внимательно слушал, но кроме звуков волн о берег, лишь изредка доносился крик чаек — больше ничего не слышно.
Вдруг он заметил ряд следов на пляже.
Сначала подумалось, что это Хлоя оставила их, но, приглядевшись, он увидел, что следы большие, оставленные взрослым мужчиной, и за ними тянулись следы волочения. Он стал осторожнее и, не говоря ни слова, пошел по следам.
Не далекое расстояние, он увидел двух других странных людей: они были в черных мокрых мантиях волшебников. Один из них был крепким, стоящим на пляже во время прилива, весь замаранным песком, словно следопыт.
Другой, меньший ростом, был вытянут в его руках, безвольный, продолжая кашлять.
При кашле, вытаскиваемый волшебник увидел Хоффу стоящим неподалеку и, внезапно выпустив своего спутника, вытащил палочку из-за пояса, дрожащей в его руках.
Вытаскиваемый волшебник с глухим всплеском упал в море и захлебнулся. Затем он вскочил на ноги с песка и выдал свою палочку.
Это были те самые немецкие темные волшебники, которые попали на этот маленький остров вместе с ними.
После того как Хоффа переместился к рифу, он крепко встал на нем. Волшебная перчатка была забрана Хлоей, и его рана еще не зажила. Сейчас не лучшее время для боя.
— Выходи, — сказал он.
Двое черных мантий на пляже выглядели неважно. Они подняли свои палочки, плескаясь водой, и закричали по-немецки.
Он выглянул из-за рифа и мельком взглянул на них.
Оба темных волшебника увидели его и размахивали своими палочками в панике.
— Разбей всё!
— Прокладывай путь к костям запястья!
Хоффа быстро отпрянул, прижавшись к скале.
Однако он ждал долго, но не услышал звука заклинания, ударяющего по рифу. Никакого волшебного потрясения не произошло, только звук монотонных волн, бьющихся о скалы.
Он снова выглянул, и двое темных волшебников поглядывали на свои палочки в ярком солнечном свете, покачивая головами в недоумении. Похоже, как будто маглы проверяли затопленные пушки.
Увидев его вновь, двое немецких волшебников, проверяющих свои палочки, начали нервно трясти их: — Кроме твоих оружий, Авдосо мертв, в отключке...
С их уст сыпались бесчисленные заклинания.
Хоффа снова отдернул голову.
Собравшись с мыслями, он немного подождал, но заклинаний по-прежнему не появлялось, а волны продолжали биться о риф, создавая трескучий звук. Казалось, что они остались одни на свете.
Что-то было неправильно.
Два волшебника там почему-то не использовали магию. Он не знал, в чем дело, но у противника явно возникли проблемы. Хоффа, как противник, естественно, не собирался проявлять жалость. Он немедленно выскочил из-за скалы и, протянув вперед руку с пятью пальцами, заявил:
Два черных мантии посмотрели на него и подумали, что он собирается произнести заклинание трансфигурации, поэтому сразу упали на землю, катясь обратно, прячась за рифом.
Но укрывшись, они снова подглянули. Земля оставалась в неизменном состоянии, ничего не произошло.
Морской ветер дул на молодого человека, стоящего на рифе. Он поднял правую руку, а левой продолжал держаться за запястье правой. Это выглядело так, словно он был у кого-то болен.
За рифом оба черных мантии тоже держали волшебные палочки, их зоркие глаза были устремлены вперед, и две стороны оказались в молчаливом противостоянии, как комедия в эру немого кино.
Пробежало три секунды.
По спине Хоффы пробежал холодный пот.
Что-то не так, и его волшебство не поддавалось. Скорее, он почувствовал, как его тело опустело, а не то, что он просто не мог использовать магию. Это полностью отличалось от ощущения после приема запрещенного волшебного зелья. Запрещенное зелье предотвращает использование магической силы, тогда как его тело ощущалось, как пустой шар, в который ничего не могло быть сохранено.
Это из-за того, что Хлоя забрала его волшебные перчатки?
Он подумал об этом. Хотя это было совершенно не похоже на недостаток магической силы, другого объяснения он не нашел.
— Альдор, этот парень умирает, так что надо браться за дело первым! — крикнул один из темных волшебников.
— Отлично! — кивнул другой.
Два темных волшебника издалека увидели, что юный человек не мог использовать магию. Обменявшись взглядами, они спрятали свои палочки, подобрали кусок дерева, выброшенного на пляж морем, и пошли к Хоффе.
Увидев, как двое взрослых волшебников с таким большим куском дерева, как его бедро, мчатся к нему, Хоффа немедленно спрыгнул с рифа и, не оглядываясь, побежал прочь.
— Черт побери этот чертов палец, не дай мне тебя поймать...!!!
Бегая, он нехорошо ругался на Хлою и не менее быстро произнося заклинания, как ускользающие щиты и прочие заклинания.
Но ничто не удавалось.
— Стой!
— Маленькое создание! Отдай Лемэ!
Один из преследующих волшебников упал, а другой подобрал его с пляжа и снова побежал за ним.
Хоффа схватился за рану на животе и неуклюже хромал по пляжу, закатывая глаза. Мне нужно оружие, мне нужно оружие... черт возьми!
Как будто он услышал свою молитву, впереди на пляже блеск металла, и он присмотрелся. Супер-кросс меч Доминика не утонул, а был выброшен на пляж и наполовину зарыт в песок.
Он обрадовался и, переступая через волны, подбежал к мечу, схватил за рукоятку и постепенно вытащил из песка гигантский меч.
К счастью, он никогда не жалел физической подготовки, и это крайне тяжелое оружие не придавило его в критический момент.
С оружием в руке его уверенность сразу возросла. Он больше не убегал, а обернулся с ухмылкой.
Два черных мантии смотрели на него с любопытством, полагая, что он отчаялся и начал молиться. Подойдя ближе, они подняли свои палки и попросту опустили их вниз.
На расстоянии не более трех метров Хоффа, стоя на коленях с округленным мечом, обнажил клинок, и благодаря этому несколько корабельных червей упало с разрубленного места.
В этот момент два черных волшебника выкрикнули:
— Анкер...
— Беги!!
Они тоже оказались находчивыми. Увидев, что противник вооружен, они выбросили свои палки и застыли в сторону в лес.
— Хочешь убежать? — не желая позволить тигру вернуться в горы, Хоффа, обладая преимуществом, потянулся за мечом, чтобы преследовать их.
Кросс меч весил почти 30 килограммов, его тело еще болело, и скорость бега была очень низкой. К счастью, двое прямиком выскочили из моря, их состояние было плохим, и они не могли быстро передвигаться.
Трое в идеальной спешке вошли в лес с невероятной медлительностью.
Растения в лесу были густыми, загораживая солнце. Большинство из них были странными и древними папоротниками с именами, которые даже нельзя было произнести. Откуда-то летали мелкие насекомые, создавая атмосферу, похожую на инопланетную.
Хоффа, преследующий своих врагов, не заметил окружающей его странной обстановки. Он стучал зубами, намереваясь расколоть своих противников.
Пробираясь через густой и странный лес, они вышли к высохшему песчаному руслу, где узкий берег внезапно открылся, и земля превратилась в желтый песок, который не имел ни конца, ни края.
Во время побега двое черных мантии поднимали песок с земли и бросали его обратно.
Дым загустел, и Хоффа перестал видеть. Его тайный путь оказался под угрозой, а в этом открытом месте, если бы двое решили разделиться, за кем ему следует бежать?
Вдруг, когда он тревожно думал, что соперники могут убежать порознь, в клубах пыли впереди два черных мантии стремительно вернулись к Хоффе.
Это отчаянное и самоотверженное действие застало его врасплох. Он решил, что противник хочет погибнуть, и сразу же поднял меч.
Но тут же он понял причину их возвращения.
В клубах дыма и пыли за двумя черными волшебниками оборачивались несколько огромных червей и стремительно мчались вперед. Их длина составляла несколько метров, что вызывало ужас.
Реакция!
Не только это, на высохшем русле реки внезапно открылись многочисленные ямы, и из них вылезли огромные песчаные черви и многоножки. Они извивались и сплетались друг с другом, их многослойные ротовые части были плотно покрыты острыми зубами, выделяющими неприятную кислую слюну.
— Черт! — закричал он, проигнорировав двух немецких волшебников, развернулся и побежал в сторону далекого леса.
Скоро два черных мантии пробежали мимо Хоффы, оставив его позади. Хоффа стиснул зубы и взглянул на oversized cross sword в руках, неохотно выкинув его на землю.
Сбросив вес более 30 килограммов, его шаги стали легче, и он снова догнал двух черных волшебников впереди.
Оба темных волшебника, одна с красными волосами, другая с золотыми.
Парень с красными волосами заметил, что парень собирался их обогнать, сразу же сбил его с ног, желая его споткнуть.
Не забудь споткнуться самому во время побега!!!
Хоффа прыгнул, ударив красноволосого волшебника по поясу и сбил его на землю, после чего не оглядываясь устремился в лес.
— Анкер!! — закричал золотоворсовый волшебник, спеша помочь красноволосому.
Красноволосый волшебник, держась за пояс, закричал: — Быстрее, поторопись!
Хоффа первым вошел в лес. Теперь у влажного и темного леса были разные насекомые. Среди них наибольшее число составляло гигантское насекомое размером с взрослого человека. Между многоножкой или скорпиончиком, липкие челюсти сверкали на солнце.
Черт, это же гнездо насекомых!
Он не боялся насекомых, но от их ужасного количества его охватил страх. Поэтому он, собрав все свои силы, стремительно мчался к пляжу, а насекомые окружали его, верно и точно, увеличиваясь в числе.
Вскоре большая область черноты распространилась так, что даже первоначальный облик этого леса стал неразличимым.
Вернувшись на пляж, его взгляд сразу зацепился за риф в мелководье. Риф выглядел надежным и крепко стоял на фоне бурного прилива.
Оглянувшись на жуков, которые собирались оккупировать пляж, Хоффа без колебаний нырнул в мелкие воды и поплыл к рифу. Жуки, гоняющиеся за ним, остановились на пляже один за другим, размахивая клешнями или брызгая кислотой, но так и не стали заходить в воду.
Он с облегчением выдохнул.
Но прежде чем он успел осознать, что происходит на этом острове, вдали раздался еще один звук.
Это оказались два немецких черных волшебника. Они тоже сбежали с острова, полного гигантских насекомых, и, смущенные, переползли и поплыли к искомому рифу.
Это сильно удивило Хоффу. Он немедленно увеличил скорость гребли, и двое волшебников инстинктивно сделали то же самое.
В конце концов, почти в одно и то же время, когда Хоффа встал на риф, оба черных волшебника также встали на риф.
Обновлено: 08.04.2026