Снаружи послышался глухой звук шагов, и, когда они приблизились к дому, вновь стихли.
Через несколько секунд раздался вежливый стук в деревянную дверь, что выглядело как визит учтивого джентльмена.
Хоффа заглянул в дверной глазок и увидел на улице ухоженного мужчину. Перед домом Хоффы стояли несколько немецких офицеров по какой-то причине.
Кроме того, за офицером находились две высокие фигуры в черных капюшонах.
Эта сцена тайно удивила Хоффу, ведь он был из Имперской ассоциации волшебников.
С тех пор как германская сила постепенно укрепилась в Европе, число немецких волшебников увеличилось. Поддержка Гриндельвальда объединила их в особую организацию. Они не только не старались скрыть свою истинную сущность как волшебников, но и сотрудничали с магглами, совместно охотясь и истребляя чужаков в этом волшебном мире.
Их статус и созданный ужас нисколько не уступали гестапо.
Однако эти люди никогда не могли обыскать место, где они жили. Почему же они решили проверить это сегодня?
Бум-бум-бум!
Деревянная дверь вновь зазвонила, как бы сигнала к жизни.
Хоффа прикусила нижнюю губу и сердито прошептала на ужасную монахиню в свободной монашеской руте:
— Почему ты так громко?
Она закрыла рот и, извиняясь, сказала:
— О... О, извини.
Какой кошмар...! Я неустанно жаловалась, но руки её не останавливались.
Без лишних слов Хоффа одной рукой прижала девушку к ее рту, другой потянула за одеждой и грубо потащила её в комнату. Затем, не давая ей ни единого шанса оказать сопротивление, толкнула её под кровать.
— Не шуми, а то можешь погибнуть.
Он угрожающе наставил испуганную монахиню, потом быстро стянул простыни, вытащил несколько вещей из шкафа, переоделся и собрал монеты и пистолеты, стоявшие на столе, убирая их в коробку, которую затем запер в шкафу.
Затем он достал тюбик с серой жидкостью, напоминающей ил, и поднял его, чтобы выпить...
Снаружи офицер, трижды постучавший в дверь, не получив ответа, сделал шаг назад и кивнул двум волшебникам в черных капюшонах, стоящим рядом.
Волшебник в черную мантию шагнул вперед и вытащил волшебную палочку.
В тот момент, когда они собирались произнести заклинание, чтобы взорвать дверь, деревянная дверь внезапно распахнулась.
На пороге стоял мужчина средних лет с черными волосами и бородой в пижаме и, говоря на чистом немецком, спросил:
— В чем дело?
Гестапо сразу же отстранил двух волшебников в черных капюшонах, с очень профессиональной улыбкой на лицах:
— Здравствуйте, это дом господина Эрреры Рапа?
Это был очень высокий человек — так высок, что после трансформации мог смотреть почти снизу вверх, стоя на высоте около 1,9 метра, одетый в черную военную форму без знаков различия.
Его кожа была красновато-коричневой, он явно был здоров, стройный, как ручка от кнута. Плечи, руки и шея выдавали мускулатуру. Глаза подполковника были маленькими и черными, как многослойные линзы какого-то примитивного фотоаппарата. Лицо угловатое, с тенями, плоское и выпуклое, вдоль линии челюсти проходил тонкий круг щетины, подчеркивающий его резкое лицо, словно кровь подчеркивала лезвие ножа.
— Да, я Эррера Рапа.
Хоффа кивнула. Внешность мужчины напомнила ей о ядовитом ягуаре, с которым она столкнулась много лет назад в Запретном лесу.
Гестапо протянул руку, как старый знакомый:
— Здравствуйте, рад вас видеть. Я подполковник Мюллер Манц из СС.
(Но когда он говорил, его голос звучал мягко.)
Хоффа быстро схватила его грубую и тонкую руку:
— Чем могу помочь?
— Ah, мы как раз проводим плановые проверки в окрестностях и наткнулись на ваш дом. Вы не против, если мы зайдем для беседы?
— Это......
Хоффа с трудом взглянула на небо.
Талия подполковника, стоявшего перед ней, незамедлительно расправилась с улыбкой:
— Мы скоро уедем, так что не будем брать слишком много времени.
Хоффа затем с уважительной улыбкой сказала:
— Конечно, проходите.
Подполковник СС вошел в комнату Хоффы с чемоданом, в то время как две фигуры в черных капюшонах остались у двери, как слуги бога смерти.
Подполковник СС сел на стул в столовой с улыбкой, снял перчатки и осмотрел комнату Хоффы.
— Ваша квартира очень стильная, господин Рапа, мне очень нравится ваш вкус.
— Я не убирал, тут беспорядок.
Хоффа коснулась головы, немного смущаясь, и рассмеялась.
Хотя человек перед ней выглядел очень вежливо, она знала, что каждый, кто мог занимать должность подполковника СС, был человеком, у которого сотни жизней на руках.
Он спокойно стоял на куче битого кафеля, надеясь скрыть следы борьбы с female thief.
— Есть что-то выпить?
Подполковник СС уставился на пустую декоративную бутылку на полке:
— Можешь дать мне немного кедровых орехов? Богу известно, сколько домов я посетил сегодня.
— Все закончились,
с извинениями сказала Хоффа, — сейчас в доме осталась только вода.
(Эти бутылки с вином всего лишь украшения, она вообще не пьет.)
— Ах, ничего страшного. Меньше пить — это хорошо, это помогает успокоить нервы.
Подполковник Мюллер был так близок, как старый друг.
— Пожалуйста, дайте мне стакан воды.
Хоффа отодвинулась и молча наливала воду незваному гостю. Она могла почувствовать, как глаза подполковника стремительно обводят вокруг комнаты, пока она наливала.
Затем она учтиво поставила воду перед гестапо и сама осталась стоять рядом.
Подполковник гестапо поднял чашку, и под шумок опрокинул содержимое.
После глотка он вздохнул свободно, как путник, блуждающий в пустыне сто лет.
После освежающего отрыжки подполковник быстро встал:
— Мистер Рапа, присядьте. У меня есть несколько вопросов, которые мне нужно обсудить.
Хоффа села, маггл перед ним жестко контролировал ситуацию и не оставлял ни малейшего шанса отстоять свои права.
Он достал из чемодана несколько документов, пересчитав их, наконец остановившись на одном листе бумаги.
— Мистер Рапа, какой бизнес вы ведете в Париже?
— Кожа, одежда.
— Я отвечаю за поставки в несколько магазинов.
— О, одежда, ха-ха, мне нравится французская одежда, они очень стильные. Где ваш магазин?
— Сена и Марна, но он почти закрыт сейчас.
— Сена и Марна? — кивнул гестапо. — Можете показать мне удостоверение личности? Вы знаете, это необходимо для работы.
— Конечно.
Хоффа прямо села, достала железную коробку с полки и вынула несколько листов бумаги, протянув их ему.
Подполковник СС аккуратно вытащил одностороннюю линзу из кармана и внимательно сравнил удостоверения на документах.
— Эррера Рапа, уроженец Италии, временно проживающий в Париже на протяжении двадцати лет, подтверждение места проживания, удостоверение личности. Ну, все правильно, все правильно...
После чтения гестапо снял очки.
— Проблем нет, даже самый критичный рецензент не сможет найти недостатков.
— Разумеется, я всегда следую правилам.
Сказала Хоффа.
— Вот это хорошо. Дело в том, что у меня есть маленькая просьба. Если мистер Рапа сможет помочь нам, я буду... очень признателен.
— В чем дело?
Струны в голове Хоффы постепенно натянулись, она знала, что соперник уже открыл свои намерения, и нужно было действовать с максимальной осторожностью.
— Дело в том, что мы потеряли очень, очень опасного заключенного.
— Заключенный?
Хоффа повторила.
— Ха, да, заключенный.
Подполковник гестапо вытащил фотографию и положил её перед Хоффой:
— Женщина-заключенная.
Хоффа взглянула вбок, на черно-белой фотографии изображена довольно странная молодая девушка. У нее черные волосы и бледная кожа. Она одета в белое платье и сидит на черном фоне. Эта фотография на первый взгляд не вызывала подозрений, но вглядевшись, Хоффа заметила, что глаза девушки чисто белые, без черных зрачков. Она казалась слепой, но в то же время не выглядела так. Ее глаза прямо смотрели на неё через фотографию, как будто она была живым существом.
— Видели ли вы эту девушку?
Нет, — честно ответила Хоффа, что было правдой, она никогда не встречала человека на фото в своей жизни.
— Действительно не встречали?
— Нет.
— Но, судя по полученным сведениям, место, где она пропала в последний раз, должно быть вашим домом.
Хоффа в ужасе замерла, и тут же вспомнила о только что ушедшей воровке.
Но она и человек на фото — это совершенно разные люди. Человек на фото гораздо лучше её.
— Я не знаю, о чем вы. Я не выходила с работы с 8 часов вечера. В комнате больше никого не было.
Была пауза:
— И у этого человека очень специальные глаза. Если бы я её когда-то видела, я бы точно не забыла.
Когда она говорила, подполковник гестапо не отрывал от неё взгляда, его глаза были острыми.
После нескольких секунд наблюдения он улыбнулся и выпрямился:
— Если мистер Рапа так говорит, то я буду спокойнее. В конце концов, заключенный очень опасен, и мы беспокоимся, что она может навредить другим. Но если её здесь нет, то и дело закрыто.
Гестапо встал и протянул руку.
Хоффа выдохнула с облегчением, все же борьба была предотвращена. Хотя её не пугали эти люди, она не могла соперничать с огромной империей. Если можно пройти мимо незамеченной, это, безусловно, лучшее решение.
Она поспешно пожала ему руку:
— Ладно, если я её увижу, я немедленно сообщу вам.
— Это лучшее.
После рукопожатия гестапо небрежно спросил:
— Кстати, перед тем как я уйду, могу ли я еще взять стакан воды? Возможно, мне еще предстоит много добрых дел этой ночью. Богу известно, дадут ли мне воду после этого.
— Отлично.
Хоффа обернулась, чтобы налить воду снова.
Перед раковиной она держала стакан, наполняя его водой.
Гестапо, как будто старый друг, небрежно спросил сзади:
— Мистер Рапа, вы живете один?
— Да,
— Одиноко?
— Я привыкла.
Сказала Хоффа. — Эти годы прошли именно так.
— Вы когда-нибудь задумывались о поиске партнера? В нашем подразделении много женщин подходящего возраста. Они очень стремятся пообщаться с успешными бизнесменами, как вы.
— Вы шутите, у меня была жена, но она ушла из жизни, — спокойно ответила Хоффа, — и я не планирую этого делать сейчас.
— Ах, извините, это грустная история.
— Ничего страшного, прошло много времени.
Хоффа спокойно стояла перед гестапо и протянула ему стакан с водой.
(Смысл очевиден. Она надеется, что он быстро выпьет воду и уйдет. Время действия отвара скоро закончится.)
Гестапо удовлетворенно принял воду, но только держал её и не пил.
— У меня еще есть один важный вопрос, мистер Рапа.
— Прошу вас.
— Чьи женские туфли стоят в коридоре?
Хоффа посмотрела вбок, её сердце остановилось.
Как будто её бросили в ледяной подвал.
Она увидела в коридоре пару грязных черных женских ботинок Мартина, которые оставила воришка, когда она только что что-то украла.
Это действительно плохо, почему эта воровка должна что-то украсть и сменить обувь, чтобы украсть, это совершенно непонятно.
Гестапо медленно поднял голову, в этот момент профессиональная улыбка на его лице приобрела определённую резкость и настороженность.
Он медленно сделал глоток воды.
— Похоже, в вашем доме не так уж и одиноко.
— Что?
Сухо спросила Хоффа: — У меня есть любовница, которая спит в комнате.
Гестапо смотрел на неё молча.
Хоффа почувствовала, как её пронизывают до глубины души.
Она была в ярости, и, как ожидалось, те, кто смогли сделать карьеру в эту эпоху, не были простыми людьми.
Ей было нелегко. В этот момент она чувствовала, что эффект отвара на её теле постепенно исчезает, и вскоре её выдадут.
С её внешностью, даже если два немецких волшебника за пределами сразу узнали бы её, столкновение было неизбежным.
Неожиданно она вышла на склад Дюранта, чтобы забрать товар и не встретила людей из Ассоциации волшебников. Когда она вернулась домой, её подстерегала непонятная воровка.
— Прошу вас, приведите нас к ней. Хорошо?
Подполковник СС все еще улыбался, задавая вопрос, но исходил из себя запредельной жестокостью, и весь человек выглядел крайне свирепо. Очевидно, этот запрос нельзя было отказать.
Хоффа кивнула и тихо прошептала:
— Хорошо.
С её шепота мощное ментальное поле заполнило дом, как невидимый прилив.
В Schatten des Hauses бесчисленные мелкие каменные шипы медленно вырастали, и весь дом казался живым. Он открыл свою огромную пасть, обнажая множество острых зубов.
Два волшебника за дверью немедленно это почувствовали и, вытащив стандартные палочки из черного колючего груша, стремительно распахнули дверь.
Когда темные волны между четверыми готовы были разразиться.
Динь-линь-линь!
В комнате раздался веселый звонок.
Хоффа вздрогнула, ментальное поле отступило, как отлив, и множество шипов в доме мгновенно исчезли.
Повернув голову, она увидела, как бронзовый старомодный телефон вдруг задрожал.
Она прожила здесь более полугода и никогда не получала телефонных звонков. Из-за страха слежки она и Норберт никогда не использовали телефон для общения, и никто не звонил ей обычно. Эта вещь казалась почти украшением для неё.
Но в этот момент телефон зазвонил. Что за ситуация? Кто знает её номер?
Обновлено: 08.04.2026