В мрачном и отзывчивом доме один человек и одна кошка смотрели друг на друга в воздухе.
Хоффа уже третий раз видел эту странную кошку. Впервые она появилась в ванной, во второй раз — в гостиной. В этот раз он находился в Доме Требований.
Он уже не считал это случайностью, он стоял, глядя на кошку. Кошка наклонила голову и посмотрела на Хоффу.
Хоффа медленно присел, и черно-белая кошка подняла свою лапу. Хоффа протянул руку, и кошка положила лапу на его ладонь, затем потерла свою пушистую голову о его руку.
Он ощутил тепло.
Это было разумное, самостоятельное и нежное создание. Оно также было единственным существом, которое сейчас решалось подойти к нему.
Однако, когда он посмотрел в каштановые глаза кошки, к нему пришло необъяснимое чувство знакомости.
— Миранда…?
Он произнес тихо.
Затем его настигло удивление от шепота. Он прекрасно знал, что, будучи мастером трансфигурации, понимает, является ли кошка перед ним настоящей кошкой.
Это не анимаг: анимаг только изменяет биологическую структуру, но не суть, а кошка перед ним была по своей сути кошкой.
Почему он узнал в кошке Миранду?
Кошка убрала лапы, прыжком высоко вскочила и начала быстро двигаться по свалке.
Хоффа без колебаний последовал за ней. Каждый раз, когда она поворачивала, черно-белая кошка останавливалась и на мгновение ждала Хоффу.
В старом замке декадентский подросток следовал за черно-белой кошкой. Они проходили сквозь коридоры, заполненные ветхой мебелью, взбирались по холмам из сотен пустых пузырьков с зелиями и проходили через кладбище ржавых ножей, топоров, мечей и алебард.
В конце концов они пришли к углу, образованному ветхим шкафом и образцом высокого горного монстра.
Черно-белая кошка посмотрела на него, проскользнула в щель и исчезла в шкафу.
Хоффа последовал за ней, открыл дверь, наклонился и зашел внутрь.
Хотя сердце было угнетенным и подавленным, он все же был сильно потрясен увиденной сценой.
Проходя по зале с высотой около ста метров, окруженной всяческим мусором, он увидел почти сто квадратных метров открытого пространства.
На поляне толпились разнообразные животные, вертясь и странно воя.
Полевые мыши, борсаки, кобры, попугаи, лошади, козы, золотые обезьяны…
Там почти сто животных всех мастей.
Разумные, неразумные, тропические, морозные, все эти беспорядочные существа собрались здесь, словно огромный зоопарк переместился на одно место.
Черно-белая кошка прыгнула дважды и уселась у него на плече. Она издала легкий звук, будто вздыхая.
Полевые мыши заметили, что Хоффа вошел, и в ужасе закричали. Звук напоминал нажатие кнопки "выключить", и шум в зале прекратился.
Животные уставились на Хоффу, в их глазах читался страх и ужас.
Картина была настолько шокирующей, что Хоффа на мгновение забыл дышать.
Что это за место, черт возьми?
В этот момент издался резкий звук издалека.
Хоффа вздрогнул и спрятался за римской колонной с черно-белой кошкой.
Дверь открылась.
Показался волшебник в черной мантию с группой домашних эльфов. Это оказался его учитель по трансфигурации, Джейкоб Бохан.
Домашние эльфы следовали за ним, каждый из них имел на голове деревянную синюю корзину, наполненную различными угощениями.
Когда некоторые животные увидели домашних эльфов, они вновь начали оживленно болтать. Они подбегали один за другим, окружая домашних эльфов.
Эльфы сняли корзины и начали кормить их по одному. Джейкоб Бохан тоже вмешивался и помогал кормить.
Эта странная сцена заставила Хоффу ощутить мурашки по коже, и он вспомнил, что когда впервые встретил Джейкоба Бохана, его дом был полон животных.
Кошка шептала у него на плече, звук был едва слышным.
Хоффа снова поднял кошку и еще раз проверил: это была кошка, и она сопротивлялась его попыткам проверить её пол.
Это, казалось бы, милое действие снова усилило его страх. Он вспомнил о пропавшем студенте снаружи и своем недостающем соседе по комнате.
В сердце возникло смятение, сопровождаемое сильным гневом.
Если кошка — это Миранда, но она не может вернуться обратно, или если Миранда по своей сути стала кошкой...
Эта мысль заставила его руки дрожать.
Почему так?
Это было почти то же самое, что убить.
Он задрожал и коснулся шерсти кошки рукой, едва удерживаясь на ногах.
Он не знал, какая продвинутая техника трансфигурации нужна для такого, но единственным возможным убийцей был, конечно же, Джейкоб Бохан. Человек, который не знал ничего об этом.
Спокойно...
Спокойно...
Хоффа глубоко вздохнул дважды, его руки, держащие кошку, не переставали дрожать. Он снова и снова предупреждал себя, что эта кошка не Миранда.
Но он думал об Аглае, которую превратили в кролика во время летних каникул.
Тогдa он не мог полностью вернуть её в первоначальное состояние.
А в этот раз...
Он сильно ущипнул себя.
Прекрати дрожать.
Он должен уйти от сюда и рассказать другим о том, что здесь произошло.
......
— Эй, вот ты где.
Он только что открыл ноги, как мягкий голос вокруг него свалил Хоффу в ад. Он механически повернул голову.
Джейкоб Бохан, не зная, когда подошед, приветствовал его с улыбкой. Его состояние выглядело столь же спокойным и совершенно невозмутимым, как будто сосед видел соседа, подкармливающего голубей на площади.
Что за черт!
Кошка на плечи Хоффы выгнула спину, шерсть её распушилась.
Она выглядела точно так же, как настоящая кошка, когда испугалась.
Хоффа сделал шаг назад, потом еще один и прижался к стене, холодный пот.
— Что это за звери?
— Животные, тебе нравятся? — улыбнулся Джейкоб.
— Животные? — Хоффа сдерживался. — Снаружи пропало так много студентов, а ты кормил столько животных здесь. Дамблдор знает, что ты делаешь?
Джейкоб Бохан похлопал Хоффу по плечу. Он снова покачал головой с выражением большой головной боли и вздохнул.
— Я знаю, о чем ты думаешь, но это очень серьезное обвинение, Хоффа, я просто забочусь о них.
Сказав это, он щелкнул пальцами.
Весь откликнувшийся дом, казалось, ожил.
Сломанная столовая утварь вылетела из кучи мусора, и она приземлилась на пол, затем несколько потрепанных стульев, чашек и скатертей также вылетели.
Чашки и скатерти приземлились перед домашними эльфами. Они сидели вместе с животными, один за другим доставали бумажные полотенца, протирали грязные чашки и тарелки и ставили их на стол.
Их движения были аккуратными и единообразными, ритмичными и красивыми. Это напоминало полноценную конвейерную ленту на фабрике, без самосознания.
Не прошло и нескольких минут, как перед Хоффой и Джейкобом появился длинный и аккуратно протертый стол.
Джейкоб Бохан отступил на шаг, расставил стулья и предложил Хоффе сесть.
Хоффа не знал, какой план у другого человека, но у него не было выбора.
Они сели, черно-белая кошка перепрыгнула на стол и пристально смотрела на волшебника вместе с Хоффой.
Группа домашних эльфов ловко поставила перед Хоффой немного еды.
— Поешь, ты слишком похудел. Тебе надо хорошо позаботиться о себе, — сказал Джейкоб с заботой.
Хоффа сжал вилку, притворяясь спокойным, но дрожащая вилка выдавала его внутреннее волнение.
— Не нервничай, я не собираюсь тебя снова кушать, — Джейкоб махнул рукой. — Кстати, ты меня раньше спрашивал, хотел научиться колдовать без палочки, так ведь?
— Верно.
— Почему ты потом не пришел ко мне? Я не видел тебя на занятиях и ничего не говорил. Это из-за конфликта с Шерлоком?
Хоффа пытался уколоть хлеб вилкой, но сломал тарелку. Он не мог контролировать свою силу.
— Как это связано с этими животными? — спросил Хоффа.
— О, просто разговор. Я все еще довольно любопытен по отношению к тебе.
Человек уставился на Хоффу, не отрывая взгляда.
— Слышал, ты накануне заходил к Дамблдору?
— Откуда ты знаешь?
— Конечно, я знаю. Дамблдор не успеет научить тебя колдовать без палочки. Он использует тебя только тогда, когда ему это нужно, не так ли?
Хоффа поднял голову, словно получив удар молнии. Он увидел, как человек, сидя на стуле с сложенными руками, смотрел на него с насмешкой:
— Он не хороший учитель, Хоффа. Альбус Дамблдор может быть отличным лидером, вожаком стаи.
— Но он точно не превосходный учитель. Превосходный учитель должен ставить чувства своих учеников на первое место.
Воздух постепенно успокоился, волнение начала нарастать, Хоффа выпрямился, его тело застыло, как статуя.
Волшебник в черной мантии постучал пальцами по столу, его глаза заискрились, как у ястреба:
— Почему ты не пришел ко мне позже?
— Потому что я не выполнил твои требования.
— Ха-ха, вот оно что.
Его выражение лица внезапно изменилось от опасного до дружелюбного:
— На самом деле, я никогда не думал не учить тебя. Ты выполнил мои требования два года назад.
— Я лишь думаю, что, возможно, тебе все еще нужно немного подготовиться, чтобы быть достойным способности колдовать без палочки.
— Ты слишком зависел от Дамблдора и от этой школы. Как может Равенкло, полагающийся на Гриффиндора, отказаться от колдовства с помощью палочки? Я не могу найти ответа на это.
После паузы он переплел пальцы:
— Но сейчас, я думаю, ты уже почти готов.
— Правда? — железная вилка согнулась в три части на пальцах Хоффы. Он посмотрел на черно-белую кошку на столе: — Что ты сделал с моей подругой?
— Могу ли я закончить занятие, Хоффа?
Джейкоб поднял палец, и вилка, согнутая в три части, вернулась в нормальное состояние.
— Тебе все же стоит сохранить минимальное уважение к учителю.
Хоффа смотрел на своего собеседника крайне бледно и не спеша произнес.
— Ты хочешь научиться колдовать без палочки?
Человек спросил: — Хочешь стать по-настоящему независимым?
— Да, — голос Хоффы был почти выжат из него.
— Хорошо.
Человек начал свободно говорить, игнорируя выражение Хоффы, словно тот готов был его убить.
— Колдовство без палочки и колдовство с палочкой — это две разные системы. Колдовство с палочкой подразумевает использование палочки для обработки заклинаний. Я называю это рациональным процессом, состоящим из слогов, действий и строгого контроля.
Этот контроль, кажется, требует активных действий, но на самом деле это пассивное принятие правил магии. Подобно неуклюжему мальчику, который добивается расположения гордой девушки, с хорошей удачей ему может потребоваться долгий путь для завоевания её сердца, а с плохой удачей он может пытаться много лет, но ничего не добиться.
Что касается колдовства без палочки, я бы предпочел называть его перцептивным процессом. Это касается именно контакта с магией, понимания магии, общения и тесного взаимодействия с ней. Если вы можете, это не имеет значения.
Привлечение магии и ее расцвет для вас полезнее любого жесткого и рационального изучения. Если магия желает быть с вами, желает делать все для вас, тогда вам не нужны эти бессмысленные процессы контроля.
Пока он говорил, окружающие горы мусора текли, словно река, как будто у них была своя жизнь. Они разделялись и вновь объединялись, и из абсолютно беспорядочного состояния возвышались и формировались в высокие коридоры. Эти коридоры переплетались, образуя высокие здания, напоминающие город.
Хоффа смотрел на тысячелетний мусор, реющий в небе, на старые пузырьки с зелиями, ржавые мечи и волчьи фрисби.
Партнёр был похож на магнит, притягивающий разные вещи, которые танцевали вокруг него; какое мощное поле духовной силы.
Его горло слегка дернулось, он начал понимать, почему другой человек должен был сказать это ему.
Боюсь, в всей школе лишь я могу понять то, о чем он говорит. Потому что мой испорченный захват тоже притягивает элементы, чтобы изменить себя, используя психическое поле для изменения окружения.
Оказывается, между мной и колдовством без палочки всего лишь тонкая пленка. Я уже усвоил колдовство без палочки, будучи учениками первого года.
И этот учитель, который никогда не имел четкого лица, сейчас сидел перед ним.
— Как ты это сделал? — спросил Хоффа, закрыв глаза.
— Вера.
Человек поднял палец:
— Живя в этом мире, обладая настройкой, меняющей мир на десять тысяч процентов, ты можешь развернуть силы этого мира, как руку.
Хоффа сжал ладонь под столом.
Наконец он открыл глаза и спросил: — Кто ты?
Обновлено: 08.04.2026