Необъяснимое исчезновение друзей вокруг Аглаи вызывало у неё страх и злость. Она молчала около тридцати секунд, а затем подошла и схватила Фатира за воротник.
— Эй, говори! Что происходит?
— Духовное Сновидение.
Фатир отдернул палец дочери: — Мы только что находились под духовным полем силы определённого волшебника, и его дух оказал на нас влияние. Остальную команду, боюсь, ассимилировал его дух.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда дух волшебника достигает определённой силы, он может влиять на окружающую среду и даже синхронизировать разум с собой.
Фатир посмотрел на замок по ту сторону озера и пробормотал: — Таких существ не так много.
Ментальные сны...
Вдруг Аглаи вспомнилась ситуация, когда её превратили в кролика во время летних каникул. А теперь все одноклассники стали животными из-за людей.
Превращение, дракон...
Она как будто смутно почувствовала что-то, но это ощущение было неопределённым и совершенно нереальным.
После минутного раздумья она спросила: — Чего он хочет, почему он забирает и студентов, и драконов?
— Ты спрашиваешь, откуда мне знать? Это не я.
После этих холодных слов Фатир подошёл к огню, быстро собрал своё снаряжение и вещи, как будто собирался в путь.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовалась Аглаи.
— Я хочу сразу вернуть этих студентов, — Фатир не поднял головы. — Это моя ответственность.
— Возьми меня с собой, — Аглаи сказала мгновенно.
Фатир, собирая свои вещи, на мгновение замер. Он поднял голову и взглянул на Аглаи, увидев на её лице серьезность.
Он покачал головой: — Ты сначала выходи отсюда. Это не то, с чем тебе следует связываться.
— Куда мне уходить? В школу?
— Иди домой. Аглаи, иди домой.
Фатир, глядя во тьму вокруг, сказал категорично: — Пусть твоя мать отправит тебя в США и не возвращается обратно в Европу.
— Ты поражён в этом.
Аглаи отказалась, не раздумывая.
Фатир с нежеланием посмотрел на неё: — Будь послушна, не будь такой упрямой. Ты не можешь это делать с ребёнком.
Ребёнок...
Аглаи удивилась, а вена на её запястье задрожала. На её лице промелькнуло саркастическое выражение:
— Ты думаешь, что отправить меня в какое-то так называемое безопасное место одной, а самому делать это здесь, делает тебя счастливым?
Выражение лица Фатира немного изменилось.
— Ты пришёл учить в Хогвартс на два месяца и ни разу не сказал мне ни слова. Теперь мои друзья пропали, а ты, притворяясь хорошим отцом, что ты на самом деле думаешь?
Фатир молчал, не зная, что сказать.
— О, понятно, — Аглаи подняла руки и саркастически продолжила: — Обычно ты не говоришь со мной, потому что боишься вызвать недовольство у других студентов, боишься, что твоя идеальная стабильность нарушится?
Фатир потер виски, глубоко вздохнул и вздохнул:
— Ты очень умная ведьма, но Европа сейчас не для тебя. В таком охваченном войной месте твоя хитрость совершенно бесполезна. Будь послушной, иди домой и пусть твоя мать отправит тебя в Северную Америку...
— Я напоминаю тебе один раз, — Аглаи прервала Фатира: — Мы встретились всего два раза. Мы общались всего два месяца, и я произнесла не больше тридцати предложений в этой жизни.
— Итак...
Девушка прищурила глаза.
— Не смей указывать мне, как мне жить, я знаю, как мне жить.
Лес окутал тьмой. Когда среди пустых деревьев капли воды падали сверху, холод пробирал до самой шеи.
Они оказались в состоянии конфронтации. Это был первый раз за два месяца, когда они действительно столкнулись лицом к лицу, но оказалось, что никто не может убедить другого.
Спустя некоторое время Фатир пробормотал: — Ты и твоя мать действительно похожи...
— Не играй со мной наэмоциями.
Аглаи снова прервала своего отца.
— Моя идея — написать в Министерство или в школу в первую очередь. Я думаю, за исчезновением огнедышащего дракона и студентов кроется некая заговор. Нам нужна поддержка.
— Нет.
Фатир категорично отказался: — Снаружи нет никого, кому я могу доверять.
— Несправедливо, я не могу написать своей матери?
— Нет, она не имеет к этому отношения, не втягивай её.
Аглаи: — А какой у тебя план?
— Никакого плана, я ищу его. Хотя тот парень только что повлиял на твой дух, я также оставил маячок на себе в момент боя. Он не сможет избежать моего преследования.
— Правда?
— Ты можешь выбрать не верить этому.
Аглаи слегка усмехнулась: — Это интересно, но если не найдёшь помощника, что будут делать, если не сможешь его одолеть, когда начнёшь преследовать? Нас только двое.
Фатир: — Духовная сила волшебника настолько сильна, что его физическое тело неизбежно и крайне слабо. Таковы законы природы. Как только ты найдёшь его физическое тело и уничтожишь его, это духовное поле, естественно, развалится.
......
В этот момент в замке Хоффа сидел в центре беспорядочного зала, глядя на зеленые пламя над головой, а его золотистые зрачки тускнели, как пыль.
Рядом с ним бесчисленные мужчины и женщины кружили и танцевали на молодых вечеринках, громко и неприятно.
Ему не нравились такие развратные развлечения, которые только вызывали у него стресс и усталость.
Неизвестная ученица Гриффиндора прижалась к нему и вручила бокал дубового вина: — Хочешь потанцевать?
Хоффа недовольно нахмурился, затем взял вино и выпил его с натянутой улыбкой, словно маска на его лице была жесткой и хрупкой.
— Нет, у меня есть партнер, — сказал он.
— Хм, где он? — спросила девушка.
— Она ушла в ванную, — уклонился Хоффа. — Скоро вернётся.
— Чёрт, — пробормотала девушка, закатив глаза, встала и ушла.
Спустя некоторое время к нему присела другая девушка, почти такая же, и спросила: — Потанцевать...?
Хоффа ещё не успел ответить, как Уильям наклонился и положил руку на плечо девушки: — Брат, не делай так, просто расслабься, когда нужно расслабиться. Не будь слишком строгим, директора сегодня здесь нет...
Его хэллоуинский макияж, не зная, смылся ли он или был слизан, выглядел не как человек, и не как призрак.
Лицо Хоффы немного потемнело: — Ты неплохо развлекаешься.
Уильям удивился: — Почему ты не пытаешься развеселиться?
Эти слова были невыносимы для Хоффы. Он оттолкнул Уильяма и девушку, быстро вышел из зала, оставив их в недоумении.
После выхода из зала выражение его лица резко изменилось с улыбки на усталость.
Он думал, что может использовать сокращение мышц лица, чтобы изменить свои эмоции и слиться с весёлым настроением студентов вокруг.
Но это было тщетно.
Он ощутил горькое одиночество под маской.
Одиночество в толпе.
Он не мог не задаться вопросом, действительно ли такая школа соответствует его прежним представлениям?
Он даже стал сомневаться, стоит ли то, что он делает для этой школы.
Почему, привыкнув к волшебному магию, здесь нет большой разницы с обычной европейской средней школой?
Он хотел найти тихое место, чтобы почитать книгу. Он хотел пообщаться с Мирандой и даже вспомнил о днях приключений с Аглаей.
Хотя Аглаи больше всего нравится дразнить его, а ему намного легче создавать для неё проблемы, сейчас он готов был вернуться в первый класс и состязаться с ней на уроках зельеварения.
Камин на стене заставлял его лицо мерцать и темнеть, и его тень тянулась к старцу на стене позади него. После достижения седьмого этажа его подавленное настроение немного улучшилось.
В это время в его ухо донесся еле слышный шёпот.
— Хм, притворщик...
— Кто это говорит?
Хоффа вздрогнул, обернулся и осмотрелся вокруг, но не услышал ничего. Когда дамы в масляной живописи заметили его взгляд, они вежливо закрыли рот и начали любопытно смотреть на него.
Не зная, может, это из-за того, что он выпил слишком много в зале. Коридор и волшебные лестницы перед ним волновались, словно водные ряби, а цвета на ступенях переливались, будто цветные зеркала, и мгновенно становились красивыми.
Хоффа потёр глаза, и колебание постепенно исчезло. Он быстро проверил своё духовное состояние. Всё нормально, не появилось никаких странных лиц.
— Ты, что, напился слишком много... — подумал Хоффа. — Эти чёртовы ребята.
Затем он поднялся по узкому мосту среди шёпота группы масляных картин и подошёл к Орлиному кольцу Равенкло, которое расправило свои крылья:
Более важно, чем жизнь
Более ужасно, чем смерть
Брошено бедными
Богатые стремятся к нему
Скупой готов отдать
Транжира хочет сохранить
......
После того, как орёл произнёс загадку, он замер на месте.
Хоффа так усердно ломал голову над этим вопросом. Орлиное кольцо никогда не задавало таких сложных вопросов. Как правило, чем менее желаемо Орлиное кольцо, тем сложнее задаваемые вопросы. Неужели Орлиное кольцо вовсе не желает его...
Он потер лоб и начал кружить по узкому мосту, пытаясь понять, в чём же загадка.
Более важно, чем жизнь
Более ужасно, чем смерть
Брошено бедными
Богатые стремятся к нему
Скупой готов отдать
Транжира хочет сохранить
......
Чёрт, что за загадка? Совсем не могу угадать.
Ему стало бы легче, если бы сейчас Аглаи была рядом, она никогда не застревала на загадках.
В то время как он ломал голову, вокруг него послышался еле уловимый вопрос: — Что с тобой? Я чувствую, ты в замешательстве.
Хоффа обернулся и увидел подростка, примерно такого же роста, как он. На нём была такая же синяя и бирюзовая мантия Равенкло, чёрные волосы и чёрные глаза. Внешность обыкновенная.
— Не можешь разгадать загадку Орлиного кольца?
Странный парень спросил.
Хоффа посмотрел на него, задумался и понял, что никогда не видел его. В Равенкло очень мало людей. Если бы он его видел, то немного запомнил бы.
— Не могу угадать, — покачал головой Хоффа. — Ты знаешь?
— Не знаю, я всегда был глупым, — ответил юноша. — Но если говорить об этом, мне больше нравилось бы пойти на вечеринки вниз. Это делает меня счастливее.
— О, ну так. Тогда развлекайся.
Хоффа отвернулся и снова стал разгадывать загадку Орлиного кольца.
Однако парень настойчиво подошёл ближе и спросил: — Почему?
— Какой почему?
— Почему я люблю играть с ними, а ты не любишь?
— Я не говорил, что не люблю.
Хоффа случайно ответил: — Я собрался вернуться в общежитие за чем-то.
— Ты даже обманываешь себя? — усмехнулся юноша.
Хоффа резко обернулся и уставился на него. Ему показалось, что этот парень знаком, как будто он его видел раньше. Но при серьёзном размышлении он не мог вспомнить.
— Кто ты? — спросил Хоффа. — Я не видел тебя в школе.
— О, меня зовут Чжоу Гэньфуэр.
Юноша протянул руку с улыбкой.
Какое странное имя, глупое и необычное, — подумал Хоффа. Он не собирался пожимать руку этому непонятному человеку, он просто хотел вернуться в общую комнату.
— Почему ты не пожимаешь мне руку?
Парень спросил серьёзно.
Хоффа нахмурился, он никогда не видел такую нечувствительность. Разве нельзя понять, что ему не под настроение общаться сейчас?
Увидев, что юноша настойчиво держит руку в воздухе, Хоффа, проявив вежливость, нехотя пожал её.
Но, стараясь вытащить свою руку, он вдруг ощутил, что его ладонь как будто сжата железными тисками. Он снова дернулся, но всё равно не мог освободиться. Его глаза внезапно стали серьёзными. Он знал, что на самом деле этот юноша сильнее его, даже взрослый силач не смог бы так держать его. Это было определённо ненормально.
Странный юноша сделал шаг вперёд и шепнул ему на ухо: — Я знаю, о чем ты думаешь. Ты не считаешь, что эти люди беспорядочны?
Сказав это, он отстранился от Хоффы и уставился на него.
— Какое мне дело до твоего выбора? — стал всё больше раздражаться Хоффа.
— Это, конечно, моё дело, — ответил странный парень. — Ты духовная опора наших обычных студентов, так что я дам тебе три минуты. В течение трёх минут иди и поиграй со своими одноклассниками.
Хоффа был в шоке, но сразу же его охватило подавленное враждебное чувство.
— Отпусти, — сказал он.
Странный юноша: — Иди вниз.
Хоффа: — А если я скажу нет?
Странный парень поднял левую руку и показал три пальца: — Я делаю это для твоего блага.
Хоффа: — Ты что, больной?
Пальцы незнакомца сложились в два: — Только в этом ты прав, ответ — да.
Лицо Хоффы полностью потемнело, даже если он не вписывался в коллектив в зале, сейчас он не хотел возвращаться в общую комнату и встречаться с этим непонятным парнем.
Странный юноша: — Зачем притворяться другим, чем ты есть? Это будет очень больно для тебя.
Хоффа: — Я не буду повторять в третий раз, убирайся.
Странный парень слегка наклонил голову: — Похоже, мы не можем общаться словами.
Как только он произнёс эти слова, выражение странного юноши стало жестоким, как в тот момент, когда Хоффа дрался с его боссом в больнице Святого Мунго.
Он схватил Хоффу за правую руку и с силой толкнул его к узкому мосту. Эта сила была так велика, что Хоффа почувствовал себя, как будто его кусает взрослый огнедышащий дракон. Его подбросило высоко, как йо-йо, через узкий мост, и он упал вниз с него.
Это привело его в ужас, потому что в момент атаки он полностью потерял контроль над магией и не мог использовать никакие способности, будь то призрачные шаги, деформация тела или активация.
Ощущение невесомости охватило его, как будто магл падает с высотного здания. Свист ветра в ушах, а страх смерти заполнил его сердце. Всё казалось настоящим.
Только за секунду до падения на землю он проснулся в холодном поту.
Сердце стучало, как огромный барабан, не прекращая, грудь сильно поднималась и опускалась, а мощный выброс адреналина пересушивал губы.
Это оказался кошмар, и он даже не заметил, когда вошёл в состояние сна.
Вокруг всё ещё был шумный зал и беспорядочный банкет. Казалось, он прошёл долгий путь, но на самом деле он никуда не уходил и всё это время сидел в зале.
Перед ним по-прежнему стоял бокал вина, и девушка из Гриффиндора, улыбнувшись, положила руку ему на плечо и спросила:
— Привет, танцуем?
Её голос звучал эфемерно и дистантно. Хоффа выхватил бокал у девушки и, дрожащими руками, поднял его, опрокидывая в себя. Большая часть вина пролилась, и он даже не успел его попробовать.
Девушка решила, что он согласился потанцевать, поэтому она улыбнулась и потянула его в центр зала.
Все вокруг начали аплодировать.
Но всего через несколько шагов Хоффа наступил на лужу ликёра и упал, подхватив ряд блюд, чувствуя смущение.
Студенты вокруг закричали от удивления, а затем вскрикнули от смеха.
— Бах слишком много выпил.
— Эй, Хоффа, вставай.
— Чувак, не будь таким никчёмным, ха-ха.
Мальчики и девочки бросились вперёд, пытаясь стремительно помочь ему встать.
Как только он встал, у него возникло желание упасть снова.
Огромное и безграничное чувство страха охватило его — это был страх духовной смерти, страх утратить себя. Этот страх почти лишил его силы стоять.
Оттолкнувшись ладонью от бокала, он выбежал из зала и смущённо двинулся к кабинету Дамблдора.
— Эй, куда ты идёшь? — закричал Уильям за ним.
— Давай потом вместе.
Но Хоффа не ответил, ему необходимо было найти Дамблдора.
Обновлено: 08.04.2026