После конца октября погода в ноябре стала холодной, как железо, и каждое утро землю покрывал жесткий мороз. Холодный ветер обжигал руки и щеки, не оставляя людям ни капли энергии.
Небо и потолок аудитории потемнели в бледно-синий серый цвет, горы вокруг Хогвартса укрылись снежными шапками, температура в замке резко упала, и во время отдыха в коридорах между уроками многие студенты надевали теплые кожаные перчатки.
Каждый раз, когда Хоффа проходил мимо замка, он видел мир, перемешанный с желтым и инеем. Кусочки сухих листьев кружили и танцевали в воздухе, а под замерзшим озером спешили какие-то люди.
Он не знал, где сейчас Аглайя и Миранда, и чем занимается группа студентов, следующая за профессором Де Ласом в горы Шотландии.
В то время профессор Де Лас сказал, что его курс предназначен только для игры, но теперь, глядя на холодное серое небо, эта "игра" кажется совершенно непростой задачей.
Накануне Хэллоуина в общем зале Когтеврана трещал огонь в камине.
Хоффа сидел у огня и писал эссе по курсу трансфигурации. Ему было довольно просто. Дело не в том, что у него были отличные оценки, а в том, что профессор Бохан редко задавал задания. Его курс был самым простым из всех учителей в этом году.
Тем временем его соседи по комнате, Уильям Карлсон и Антонио Сифис, уже переделали свои домашние задания. В данный момент они накладывали макияж друг на друга у огня, ведь сегодня Хэллоуин, и по традиции студенты собирались на костюмированную вечеринку.
В предыдущие годы маскарады не проводились среди студентов Хогвартса. В конце концов, они были волшебниками, вампирами, волками и мумиями. Ничего похожего на мирников не было.
Но давление на студентов в этом году было слишком велико. Им нужен был способ высвободить напряжение от тяжелой работы и давления мировой войны.
Так возникла сцена, когда два мальчика накладывали макияж друг на друга.
Уильям был мальчиком с черными кудрявыми волосами, несколькими веснушками на лице и заостренным подбородком. В этот момент половина его лица была накрыта белой краской, на губах виднелись острые клыки; он собирался нарядиться в вампира.
Антонио — пухлый рыжеволосый мальчик, который всегда был толстым. Он был обернут в бинты, оставив только свои рыжие волосы снаружи. Он собирался быть мумией.
Пока они делали макияж, Уильям сказал: "Если честно, мне кажется, что тем людям на улице должно быть очень холодно."
— Кому? — спросил Антонио.
— Тем? О, тем мастерам по дрессировке драконов, которые играют на улице в такую стужу, действительно весело, да?
— У них есть драконы, возможно, они могут извергать огонь и согревать их, — ответил Антонио.
— Не надо меня напоминать! — Уильям сердито хлопнул по столу. — Ты что, думаешь, я никогда не видел дракона?
— Нет-нет...
Антонио быстро вытащил свою палочку и указал ей на лицо Уильяма, насыпая слой белого порошка на его кожу. Он спокойно сказал: "Я не это имел в виду."
— Хм, — Уильям, скcrossing arms, — что ты имеешь в виду?
— Я просто задаюсь вопросом, действительно ли профессор Драсс возит с собой дюжину драконов, целую дюжину?
— Как я могу знать, я больше не переплывал озеро, — ответил Уильям с подавленным выражением.
— Почему бы тебе не спросить Хоффу? Он единственный, кто переплыл озеро и вернулся.
Антонио немного испугался взглянуть на Хоффу, который углубился в свои записи у окна, и не осмелился подойти и потревожить его.
Хоффа поднял глаза и взглянул на своих двух соседей. Он слышал их разговор, но не хотел отвечать, так как его спрашивали слишком много раз в последнее время.
Особенно мужчины, даже если он отвечал на это сотни раз, что профессор Де Лас взял дракона и доверил заботу о молодом драконе студентам, но студенты все равно не верили этому ответу и продолжали спрашивать снова и снова, будто для их счастья нужно было услышать другой ответ.
После выполнения домашнего задания, он достал свою книгу по трансфигурации "Анатомия всего сущего: структура — это король" и начал изучать слово за словом.
Только вот пока он читал, Уильям все время ныл рядом: "Если бы дракон и был, посмотри на этого профессора Де Ласа, он такой худой, как палка, как он носит с собой десятки огненных драконов? Возможно, это всего лишь парочка пустынных саламандров."
— Да, — согласился Антонио. — Это действительно маловероятно.
— Я много раз видел хвастливых людей, многие эксперты обучают чему-то, я не могу им поверить.
— Я тоже не могу поверить. Моя мама верила словам эксперта, купила какие-то лекарства, а они оказались подделкой.
— Эй, такие люди встречаются среди маглов, их не так уж и мало. Если бы вы меня спросили, если бы они не вернулись в такую стужу, то они точно где-то прячутся.
Антонио немного подумал: "Эй, может, это те люди из больших семей, которые не хотят быть такими, как мы, на изнурительных уроках зелий в школе, так что…”
Уильям загорелся: "Почему ты такой умный!"
Антонио: "О, правда...?"
Оба беседовали, как два друга, рядом с теплым огнем.
Честно говоря, Хоффа чувствовал себя несколько неуютно. Но он не мог ничего сказать. Если бы не война, он думал, что был бы очень рад пойти на маскарад, как они.
Но теперь давление внешней войны было огромным, словно гора Тайшань, и все проблемы с каждым днем проявлялись в его теле.
Более того, он раньше был невидимкой, сидящим в углу без внимания, но в этом году другие люди уделяли ему больше внимания. Это касалось не только учителей, но и студентов Четвертого курса. Под столь сильным давлением он действительно не смел расслабляться.
Он не мог остановить беседы других, так что ему пришлось прикрыть уши, не оставляя следов. Погруженный в чтение, он вдруг услышал, как дверь у гостиной распахнулась.
Третий сосед по комнате, Тайлер Смит, стоял на пороге, запыхавшись.
Тайлер: "Эй... эта группа, группа людей вернулась."
— Почему ты так нервничаешь? О какой группе людей речь? — спросил Уильям.
— Группа, о которой ты говоришь, это группа из класса магической биологии.
Как только это заявление прозвучало, все в общем зале подняли головы, читая книги, делая домашние задания, готовя еду, играя в шахматы и нанося макияж. Все уставились на Тайлера у двери и задали много вопросов.
— Есть ли дракон?
— Действительно ли есть дракон?
Тайлер: "Я слышал, как люди из Хаффлпафф говорят, что это правда!”
— Да! — первым встал Антонио. — Давайте посмотрим.
С ним, как с вожаком, студенты начали выходить из общего зала. Даже в волшебном мире драконы не являются чем-то обыденным, не говоря уже о дюжине драконов.
Уильям попытался встать, но с презрением поджал губы: "Я не собираюсь, что в этом интересного?".
Но его голос утонул в волнах толпы.
Хоффа не стал толкаться с остальными, а подождал, пока они все пройдут, и медленно встал. В этот момент в гостиной остались только двое: он и угрюмый Уильям, сидящий у огня.
Уильям был в черном кожаном пальто, сложив руки на груди, с лицом, покрытым белым вампирским макияжем, отображающим ненависть.
Уловив взгляд Хоффы, он снова спросил с блеском в глазах: "Ты не идешь, Хоффа?"
Хоффа покачал головой: "Нет, я иду."
Он собирался не только из-за того, что Аглайя и Миранда давно не виделись. Более того, испытание, данное профессором Боханом, включало поддержание порядка.
Увидев, что Хоффа кивнул, лицо Уильяма погрустнело.
— Ладно, я пойду с тобой.
Они вышли из общего зала и спустились по волшебным ступеням к охотничьему полю перед залом.
В это время небо замерзло, ноги скрипели на замерзшей траве. Группа студентов в необычных костюмах собралася в коридоре школы, на каменных ступенях, вытянув шеи, смотрела вдалеке на ряд людей. Кто-то даже достал магловский телескоп и посмотрел в него.
Скоро ряд мелких фигур появился из замерзшей травы. Они двигались в одном ряду, выглядели крайне упорядоченными.
А впереди этой группы шла кузина Аглайи — Шерлок. В этот момент её одежда была растрепана, она была в лохмотьях, её наряд сгорел с маленькими дырками, а на лице красовались три кровавых следа.
Но сейчас она выглядела крайне уверенно, возможно, более уверенно, чем когда-либо. Она шла к замку с высоко поднятой головой. Рядом с ней находился венгерский хвостатый дракон длиной в четыре метра, похожий на большого крокодила. Его голова была высоко поднята, покрыта шипами, а его крылья и задние ноги поддерживали обтекаемое тело, оставляя на замерзшей земле углубления.
Вдохнув, И сохранив спокойствие, она легко сказала: "Нет."
Венгерский дракон быстро взглянул на неё, чуть повернул голову, перестав уставиться на толпу. Испуганные взгляды студентов обратились к деревенскому дракончику, и они один за другим начали расступаться, оставляя большую брешь для группы студентов с драконами.
Хоффа в толпе был тайно впечатлён. После почти двух месяцев дракон стал таким большим, и, похоже, Шерлок действительно приручила его.
Его взгляд снова переместился на остальных членов группы, каждый из них нёс дракона, его одежда была в лохмотьях. Эти существа были гораздо больше, чем когда Хоффа их впервые видел. Что удивительно, все драконы послушно находились рядом со студентами.
Хоффа также увидел Аглайю и Миранду в группе. Миранда лежала на её плечах, дремала, а рядом с Аглайей не было никого. Хоффа знал, что это просто иллюзия. Потому что, когда она повернулась, вокруг неё образовались небольшие водные волны.
Её валлийский зеленый дракон находился в состоянии осторожности.
Миранда помахала Хоффе рукой, при этом жестом выразила, что у неё есть дела, и затем исчезла с группой в замке.
После того, как студенты и драконы исчезли.
Группа студентов, сделавших макияж для Хэллоуина, переглянулись, и воздух заполнили низкие эмоции. Макияж на их лицах, казалось, утратил свой блеск и стал мрачным и угрюмым.
Они изучают зелья и травы в школе день и ночь, и могут расслабиться лишь на маскараде к Хэллоуину.
В то время как другая группа проводила месяцы в шотландских горах и вернулась, каждый приручил своих питомцев, как будто нес драконов. Любой дурак может оценить это ощущение разницы.
Очевидно, все они волшебники.
Обновлено: 08.04.2026