Если хочешь, чтобы учитель курса магической биологии выбрал тебя и освободил от тяжёлой механической работы, тебе необходимо пересечь примерно полсотни километров Чёрного озера. Для обычных маглов это почти фантастика.
Хоффа взял купальник и направился в раздевалку, постоянно думая о том, как пересечь озеро.
Условия в деревянной раздевалке были довольно примитивными, и на первый взгляд она выглядела временной. Тем не менее, в раздевалке десятки домашних эльфов сновали взад-вперед, аккуратно складывая одежду, которую сменили студенты, и раскладывая её по различным категориям.
Купальники, подготовленные школой, казались обычными и устаревшими. На первый взгляд это были шорты без верхней части. На ощупь они напоминали кожу какого-то водного существа. На боках шорт можно было увидеть руну в форме «Чуань». Чего она означает — неясно.
Когда Хоффа закончил переодеваться и мальчики с девочками вышли из своих раздевалок, это выглядело как большая вечеринка у бассейна.
Одежда девушек была очень обычной, все в облегающих купальниках. Это было не так чрезмерно и *** как у последующих поколений. Но радость от этого первого опыта заставила студентов возбуждённо указывать друг на друга.
Мальчики собирались вместе, обсуждая фигуры девушек, а девушки — фигуры мальчиков. Некоторые были смелыми, а некоторые делали вид, что им всё равно. Но глаза всех поднимались повсюду.
К этому времени Аглаия, выдающаяся среди всех, почему-то не пользовалась особой популярностью. После того как она надела купальник, её пропорции резко стали более заметными. Хотя она и была в начале своего пути, ей всего 13 лет, и вкупе с облегающими формами купальника, она на первый взгляд выглядела не слишком впечатляюще.
Напротив, староста по имени Шерлок рядом с ней стал предметом обсуждения среди мальчиков, её фигура действительно была довольно привлекательной. С *** и тонкой талией она выглядела даже чуть преувеличенно для 15-летней.
Хоффа посмотрел на неё несколько раз, и она сразу же бросила на него взгляд, застыв в позе сHands на бедрах, её взгляд оставался на его лице всего лишь мгновение.
Хоффа отвернулся, размышляя, что, хотя её фигура была хороша, она значительно уступала Осивии.
В этот момент он почувствовал, как холод пробрался к его поясу. Обернувшись, он увидел, что Миранда улыбаясь нажимала на её талию.
— Что ты делаешь? — спросил он, отстраняясь и убирая её весьма озорную руку.
— Обычно не скажешь, но твоя фигура вполне предсказуема, — призналась Миранда с восхищением.
Хоффа долго думал и сухо ответил: — Ха, твой взгляд довольно тусклый.
Миранда огляделась и, качая руками, прошептала в его ухо: — Я тебе секрет открою, те девушки делают ставки: кто прикоснётся к твоим абдоминальным мышцам, тот получит деньги.
Хоффа пришёл в ужас. Он посмотрел через плечо Миранды и увидел группу девочек из четвёртого и пятого классов, восторженно переговаривающихся возле дерева. Он не знал, к какому колледжу они относятся. Увидев его взгляд, они даже восторженно затопали ногами.
— Что? — недовольно произнёс он. — Я что, статуя в парке? Можете дотрагиваться за плату...
— 200 галлеонов, — сказала Миранда.
Хоффа ошарашенно вздрогнул. 200 галлеонов — он никогда не видел столько денег в своей жизни. Неужели эти девочки такие богатые?
Он сглотнул и хрипло произнёс: — Можно мне откусить кусочек?
— Я думала, ты будешь более сдержанным? — не сдержала смеха Миранда.
— Нельзя терять мясо, когда дотрагиваются, — ответил Хоффа серьёзно.
— Ты даже можешь заработать. Тс-тс, я действительно завидую. Такое ощущение, что тебя обожают.
Миранда шутила, её изящная рука медленно двигалась к низу живота Хоффы.
Но в этот момент Хоффа вдруг ощутил, как иголки забились ему в спину, словно кто-то тычет ему в шею раскалёнными щипцами. Миранда также испугалась и убрала руку.
— Убийственно!
Он обернулся, но никого не увидел, лишь Аглаия издали, скрестив руки, смотрела на белые облака в небе.
Они обменялись взглядами, а Миранда показала язык: — Похоже, заработать не удастся.
В это время не подал глухой плеск.
Кто-то вошёл в воду.
Несколько смелых гриффиндорцев демонстративно показывали свои мышцы перед девушками, а затем прыгнули в озеро, как пельмени.
Однако, проплыв меньше километра, они устали. Это не обычный бассейн. Проплыв ещё один километр, несколько из них развернулись, задыхаются и пытались вернуться назад.
Возможно, это были судороги, так как не прошло много времени, как они начали отчаянно барахтаться в воде, звать на помощь, борясь с течением. Студенты на берегу были в шоке.
Вдруг из воды выплыли огромные щупальца, и несколько тонущих гриффиндорцев были схвачены и выволочены обратно на траву.
Более адекватная группа студентов стояла на берегу, наблюдая за несколькими семиклассниками гриффиндора, выглядели они как в хаосе, и их это сильно волновало. После того, как волнение улеглось, все они поняли проблему.
Это не настоящая вечеринка у бассейна. Нужно серьёзно выполнять курс, который ведёт профессор Драссес на другой стороне озера.
Хоффа стоял на берегу озера и смотрел на его поверхность, затем взглянул на Шотландские горы, которые исчезали вдалеке, размышляя о том, что этот профессор явно не в себе.
Он не умеет плавать, он полноправный существа суши.
Более пятидесяти километров, нужно будет проплыть.
Даже мировой чемпион по плаванию устанет здесь, что подразумевает использование магии. Однако в магии не так много заклинаний, которые могут помочь всплыть. На самом деле, Хоффа не знал ни одного из них. Он упал в воду в прошлом году и, когда это сделал, никогда не плавал сам.
— Ты уже что-то придумал? — спросила Миранда.
— Почти, — кивнул Хоффа. На самом деле у него было несколько идей.
Первое — жабры, то самое, что Гарри будет есть на будущем Турнире Трёх Волшебников, что даст ему возможность плавать. Второе — трансформация. Хотя его анимаг не рыба, он может сделать своё тело обтекаемым, чтобы увеличить скорость передвижения.
— Если у тебя есть идея, тогда я пойду первой. Кстати, мне не очень нравится плавать, — сказала Миранда.
После чего она щёлкнула пальцами и вернулась к Хоффе.
Большая прозрачная шарообразная преграда охватила её целиком. Она контролировала преграду, прыгнула в озеро и мгновенно погрузилась.
На дне озера она направилась к другой стороне, и хотя она говорила, что идёт, на самом деле это походило на прогулку в космосе — очень быстро, десять метров за шаг.
Студенты, наблюдая за ней, шептались: — Это заклинание пузыря?
— Должно быть.
— Почему заклинание пузыря пускает на дно?
— Может, использованы другие заклинания.
— Почему бы нам не попробовать тоже?
Заклинание пузыря несложно, и группа студентов возле начала подражать методу Миранды. Но после того как они прыгнули в воду, завернутые в пузыри, они не могли даже контролировать направление. Они только махали конечностями, оставляясь в потоке, сталкиваясь друг с другом, не говоря уже о том, чтобы плескаться как они.
Хоффа подумал, что если говорить о заклинаниях и контроле магии, он действительно уступает своей подруге — одно и то же заклинание, произнесённое разными людьми, даёт совершенно разные результаты.
...
Тем временем староста Шерлок, которая была довольно привлекательной, привлекала к себе много внимания.
Она, как будто ни в чём не бывало, шагнула вперёд и, естественно, откинулась назад в воду озера. Когда она падала в воздухе, сама она превратилась в прозрачную водную жидкость и исчезла в тот момент, когда её тело коснулось озера.
Окружающие сразу же воскликнули: — Потрясающе! Какое заклинание это?
— Не знаю, я не видела, чтоб она произносила заклинание.
— Заклинание элементарной ассимиляции, довольно глубокая магия.
Некоторые старшеклассники разобрались в этом и с восхищением замахали руками.
Понимая, что они не могут переплыть на ту сторону силой, студенты Хогвартса начали демонстрировать свои магические способности. Кто-то заколол руки в озеро, позвав рыбу, та потекла на другую сторону вместе с ней. Также были старшеклассники, которые прямо шли к Чёрному озеру, и поверхность воды, по которой они ступали, покрывалась льдом.
После того как большинство студентов ушли, на траве осталось несколько человек. Аглаия ещё не покинула своё место, Хоффа смотрел на неё, желая сказать ей что-то.
Но она сидела сложив ноги на берегу озера, молча, выбросила иллюзию прямо из своего тела и устремилась к другой стороне озера.
Иллюзия не имела ни материи, ни веса, как призрак. В одно мгновение она пронеслась несколько километров по озеру.
Хоффа с любопытством смотрел на неё, размышляя, какова цель её создания иллюзии.
Поскольку иллюзия всего лишь иллюзия, её реальное тело всё ещё сидело на берегу озера.
Но следующее зрелище поразило Хоффу: она встала, сделала шаг вперёд и исчезла на месте.
Иллюзия, которая пробежала несколько километров, оказалась на месте, а затем иллюзия исчезла с плеском.
Она и её собственное видение оказались перевёрнуты.
Какое глубокое пространственное заклинание. Хоффа тайком удивился. Трудно представить, что эта маленькая девочка укрепилась так быстро за месяц без его наблюдений.
Наблюдая, как студенты исчезают один за другим, Хоффа перестал смотреть. Он пошёл в другую сторону и направился к школьному замку.
Он попросил профессора Слагхорна, преподающего курс зелий, одолжить немного жабр, чтобы компенсировать его недостаток в умении плавать. В этот момент у него не было ни капли сомнения. Слагхорн заботился о нём в конце второго года, и у них сложились довольно хорошие отношения.
Поскольку на курсах магической биологии требуется полное участие, Хоффа не встретил ни одного ученика, пока шёл по замку в купальнике. Но когда они прошли по коридору на третьем этаже, картины на стенах ожили. Они увидели полуплодного человека, который проходил мимо. Некоторые из картин застенчиво закрывали глаза, другие начали жёстко критиковать его.
— Эй!
— Какой это курс?
— Ужасен!
— Моральное разложение!
— Почему бы просто не снять штаны?
— Какой стиль! Это же облегающее!
— Разве современные тренды такие неприятные?
Хоффа закрыл уши, но в этот момент несколько призраков проплыли с другой стороны коридора. Среди них были мужчины и женщины, одетые в длинные юбки с складками, как будто группа молодых женщин отправляется на чайную вечеринку в Средние века, но их отношение было гораздо более открытым, чем у масляных картин.
Серебристые призраки пролетели мимо Хоффы, прикрывая рты и смеясь.
— Эй! Где твоя одежда?
— Разве сегодня не Хэллоуин?
— Приятно быть молодым.
— Я был примерно с таким размером, когда был жив...
Были и женские призраки, которые вечно кружились вокруг тела Хоффы, задерживаясь подолгу, как будто хотели прикоснуться к нему, и их движения имели слегка эротическую природу. Хотя они не могли действительно прикоснуться к Хоффе, это вызвало быстрое исчезновение тепла в его теле.
Наконец, Хоффа не смог сдержаться и рассерженно спросил:
— Что вы на меня смотрите? Вы что, никогда не видели Хогвартс в купальнике?
— Я никогда не видела, — честно ответила одна из призраков. — Я бы тоже хотела попробовать.
— Ужасно!
...
Когда он подошёл к кабинету зелий на третьем этаже, призраки, созерцающие сцену, наконец рассеялись.
Он постучал в дверь.
Как только дверь открылась, в приоткрытом проёме появилась полубарберта. Толстый Слагхорн курил сигарету, и, увидев студента перед собой, он почти не запихнул сигарету себе в горло, с предостережением закричал:
— Эй! Каково твоё положение?
— Профессор, это я.
Хоффа размахивал рукой, прогоняя дым.
— Ты...! — Слагхорн увидел, кто стоит перед ним, глаза его распахнулись, а выражение стало гораздо более расслабленным: — Хоффа, почему ты так оделся? Ты что, обидел девушку?
— Что вы думаете, профессор? — Хоффа был в недоумении, он развёл руки: — Неужели вы не могли бы одолжить мне немного жабр? Они мне нужны для курса магической биологии.
— Зачем тебе жабры на курсе магической биологии?
— Чтобы плавать, профессор.
— Курс Фатиера Де Ла Сесса?
— Да.
— Неудивительно, я должен был догадаться, что этот старый сумасшедший.
Слагхорн хлопнул себя по лбу: — Какой же он сумасшедший... Кто напрашивается на то, чтобы звать его на занятия и тренировать весь Хогвартс в демонов?
После нескольких жалоб Слагхорн пришёл в себя и, нажав на плечо Хоффы, сказал: — Быстро, заходи, не замерзай, парень... Я принесу тебе жабры.
Он с энтузиазмом потянул Хоффу в кабинет. Офис Слагхорна был таким же тёплым и роскошным, как всегда, с ярким огнём в камине, без холодного стиля змеиного двора.
— Наконец-то ты пришёл... Я действительно подумал о тебе. Ты на самом деле решил использовать жабры. Похоже, ты серьёзно поработал над зельями. Наверняка это вдохновение пришло от одного из моих занятий... Ах, должно быть так...
Слагхорн открыл склад, наклонил живот и начал рутинно просматривать шкафчики. В этот момент Хоффа заметил неясную фигуру, лежащую на диване. Подойдя ближе, он увидел, что это Том Риддл.
Он распластался на диване, без сознания, крепко спал.
Повернувшись спиной к Хоффе, Слагхорн громко произнёс: — Я только что забрал его из больницы. Этот бедный ребёнок в последнее время не очень стабилен, у него сильная сонливость. Он не может прийти на курс магических существ, как ты.
— Ну... — Хоффа ответил рассеянно, его внимание всё ещё было на полусонном Томе Риддле.
Но в этой момент Том Риддл находился в состоянии залеченного оцепенения. Он крепко закрыл глаза и не издал ни звука.
Когда Хоффа подошёл, он почувствовал какие-то лёгкие шёпоты, которые были совершенно нереальными. Голос исходил от Риддла. Это звучало так, как будто двое переговаривались шёпотом. Он хотел присесть, чтобы убедиться, не является ли это его собственным иллюзием.
В этот момент за спиной послышались шаги.
Хоффа выпрямился и повернулся к Слагхорну. Толстый учитель зельеварения протянул ему бутылку. Взглянув на нее, он обнаружил, что это не растение, похожее на водоросли, о котором шла речь в оригинальной книге, а небольшая бутылочка зеленого лекарства.
— Это... не похоже на желчную траву, — спросил Хоффа.
— Я профессор по зельеварению. Если вам нужна желчная трава, вам следует обратиться к преподавателю траволечения! — ответил Слагхорн, расправив живот и поглаживая Хоффу своими короткими пальцами. — Это зелье русалки, малыш. Оно использовалось в течение десяти лет, и эффект его очень сильный, очень сильный, будьте осторожны с дозировкой. Это сопоставимо с тем, если принимать слишком много сахара.
О, подумал Хоффа, главное, чтобы можно было плавать — это уже хорошо.
Он поблагодарил Слагхорна, повернулся и вышел.
Но когда он достиг двери, Слагхорн не смог удержать его.
— Ребенок...
— В чем дело, профессор? — Хоффа любопытно обернулся.
— Много ли тебе сказал Фатиер? — Он дважды показал жестом своими короткими пальцами. — О жизни и образовании?
Хоффа кивнул:
— Да.
Слагхорн на мгновение задумался, затем подошел к Хоффе, от него исходил сильный запах табака.
— Слушай, Бах. Это не очень хорошо говорить, но...
После паузы толстый профессор серьезно понизил голос:
— Фатиер Де Ла Сесс — пассивный натуралист и не испытывает эмоций. Просто слушай, что он говорит, но не воспринимай это всерьез. В его глазах всё человечество должно вымереть.
Обновлено: 08.04.2026