В его голове мелькнуло неуместное видение Грейнджер, стоящей перед ним на коленях, одетой только в трусики. Он мысленно дал себе пощечину. Черт, может, ночь с Поттером и Уизли пойдет ему на пользу — это может напомнить ему, почему он вообще ненавидит Грейнджер. «Хорошо, — согласился он. — Ставка принята».
Путь обратно к месту сохранения огненных крабов был, по крайней мере, интересным. Драко обнаружил, какая ужасная актриса Гермиона — она была слишком любопытна, вела себя так, будто никогда в жизни не видела пляжа или этих проклятых существ. Однако ее переговоры с Женевьевой увенчались успехом: ей удалось добиться устного согласия Министерства Магии на принятие шести огненных крабов для разведения с долгосрочной целью создания искусственной среды обитания за границей для их воспроизводства. Сделка была бы очень выгодной, так как огненные крабы сбрасывают свои панцири каждые три месяца по мере взросления, оставляя в них маленькие драгоценные камни.
«А что будем делать, если кто-нибудь неизбежно вломится в среду обитания и украдет несколько огненных крабов для разведения?» — спросил Драко, когда они шли домой.
«Этого не случится. План таков: мы тихо откроем заповедник — мы обнародуем эту информацию, чтобы не скрывать правду от общественности, но опубликуем новость в день, когда будет много новостей, чтобы люди не заметили. Кроме того, я планирую проконсультироваться с Женевьевой о различных защитных заклинаниях. Конечно, идеальных заклинаний не бывает, но мои близки к идеалу».
Он ухмыльнулся. «Немного самонадеянно, не так ли?»
Гермиона улыбнулась дьявольски. «Самонадеянность подразумевает преувеличение. Я не преувеличиваю».
«А что будет, если история все-таки просочится и СМИ представят это как попытку Министерства нажиться?
«Тогда мы скажем, что это была консервационная мера — что это и есть на самом деле — и я организую фотосессию с Гарри, держащим одного из этих проклятых существ.
После этого никто не осмелится выступить против этой идеи». Она самодовольно улыбнулась.
«Поттер никогда не устает от того, что его друзья используют его имя в своих интересах?» — спросил он.
«Однажды я застала его, когда он называл себя «Избранным», чтобы получить скидку на подарок Джинни на годовщину, и теперь у него нет оснований судить остальных».
Драко не смог удержаться от смешка. Так даже святой Поттер иногда страдал от завышенной самооценки.
Вернувшись в коттедж, Гермиона принялась энергично убираться, как будто ожидала важных иностранных дипломатов, а не трех своих ближайших друзей. Он с неясным удивлением наблюдал, как она подметала полы, скребла столешницы и взбивала подушки, пока они не стали идеально ровными квадратами. Она была настоящей перфекционисткой. После уборки она начала готовить ужин, а Драко сел на кухонный стол, болтал о пустяках и крал кусочки еды, когда она не смотрела.
«Какая твоя любимая книга?» — спросил он, старая кусочек морковки.
«У меня нет любимой книги», — ответила она. «А у тебя?»
«Хогвартс, история».
Она перестала нарезать овощи и практически сияла, глядя на него. «Правда?»
Он ухмыльнулся. «Конечно, нет. Я почти уверен, что ты единственный человек в истории Хогвартса, кому понравилась эта книга».
Она фыркнула и вернулась к нарезке, а затем снова подозрительно посмотрела на него через плечо. «Откуда ты знаешь, что мне нравится эта книга?»
«Ты всегда носила ее с собой», — честно признался он. Он помнил, как они вместе с Гриффиндором ходили на двойные уроки зельеварения и смеялись вместе с Пэнси и Тео, когда Грейнджер спотыкалась на пути в класс, постоянно наклонившись под тяжестью своей сумки с книгами. Когда она заканчивала зелье раньше всех — а это случалось почти всегда, — она доставала одну из своих толстых книг и читала. Одна из ее любимых — «Хогвартс, история».
Почему он это запомнил?
«Это была первая книга о волшебниках, которую я прочитала», — прошептала Гермиона. «Когда мне было одиннадцать, к нам пришел Дамблдор, сказал родителям, что я ведьма, и оставил мне письмо о зачислении и экземпляр книги «Хогвартс, история». Это было мое знакомство с нашим миром. Я не особо люблю содержание, но для меня она имеет особое значение». Она посмотрела на него с любопытством. «У тебя есть такие книги?»
Он взял еще один кусок морковки и прислонился к стене. Библиотека в поместье Малфоев была обширной, и летом он проводил большую часть времени с носом в книгах. Это было лучше, чем сидеть на встречах Люциуса с Пожирателями смерти. Он вспомнил времена до Хогвартса, когда мать сажала его к себе на колени перед камином и читала ему вслух. Они продолжали эту традицию до постыдного возраста — ему было, наверное, восемь или девять, когда Нарцисса наконец пожаловалась, что он стал слишком тяжелым для ее колен.
«Бэббити Рэббити и ее хохочущий пень», — сказал он. «Это была моя любимая книга в детстве».
Гермиона закатила глаза. — Конечно, любимое.
— Что это должно означать? — сказал он более защитно, чем хотел.
— Эта история капает антимагловской риторикой. Я не должна удивляться, что это твоя любимая.
Драко напрягся. «Ты прекрасно знаешь, что я больше так не думаю, и я был бы очень признателен, если бы ты перестала вести себя так, как будто я все еще так думаю».
Она смягчилась. «Ты прав. Просто… иногда трудно стереть шрамы».
Ее слова вонзились ему в грудь, как нож, и он впился ногтями в ладони, бессознательно наказывая себя. Он снова откинулся назад и в третий раз за день заметил, как она выглядит уставшей. — Ты хорошо спала прошлой ночью?
Она отвернулась, защищаясь. — Да.
— Тебе же не снились кошмары, правда?
— Нет, — вздохнула она.
«На самом деле, меня мучают другие проблемы. Но тебе не нужно притворяться, что тебе не все равно, что мне снятся кошмары».
Он издал небольшой обиженный звук. «У меня есть сердце, Грейнджер».
«Правда?» — сухо спросила она, подняв бровь. «Я всегда думала, что притворяться, что у тебя его нет, — это часть твоего имиджа».
«Ну, мне не все равно», — сказал он. «Я не могу допустить, чтобы ты не высыпалась. Ты становишься вдвойне стервозной».
«Ну, лучше недосыпать, чем быть наркоманкой или алкоголичкой».
Обновлено: 18.01.2026