Гермиона почувствовала себя плохо. Сплетники по большей части оставляли ее в покое, поскольку она изо всех сил старалась вести как можно более неинтересную жизнь. Последней статьей, которую она видела о себе, была унылая попытка представить ее отчаянной девицей, потому что она была замечена в юбке, обнажающей колени. О, скандал. Но по большей части ей удавалось оставаться незамеченной. Как, черт возьми, они вообще нашли ее в Париже?
«Это отвратительно», - сказала она, внезапно потеряв интерес к доеданию круассана. «Малфой отвратителен. Уверяю тебя, он самый далекий от романтического интереса для меня».
Глаза Дэниела снова заблестели. «Тогда зачем тебе нужен телохранитель?»
«Министерство считает, что кто-то хочет меня заполучить». Несмотря на то, что она пренебрежительно отзывалась о нападении в Бэрроу, она все равно была начеку, куда бы ни пошла - привычка, оставшаяся после месяцев бегства в подростковом возрасте. Даже сидя за уютным столиком с мужчиной, которому она доверяла, ее пальцы сжимали рукоятку палочки, торчавшей из сумочки.
«Тебе угрожает опасность?» - спросил Дэниел. «Я ничего не слышала об угрозе».
«Не надо строить из себя героя. В моей жизни было достаточно псевдобелых рыцарей, я могу о себе позаботиться».
Дэниел игриво улыбнулся, и она почувствовала, что расслабилась. «Я бы никогда не стал утверждать обратное».
Гермиона потянулась за очередным пирожным и постаралась забыть о глупых сплетнях. С этим она разберется позже. Дэниел впечатлил ее рассказом о новых исследованиях, которые он финансирует в Санта-Люсии, чтобы найти более доступную вакцину от брызговика. Он рассказал ей о своей домашней библиотеке, и Гермиона всерьез задумалась над предложением Джинни поехать с ним домой, хотя бы ради книг. Они оживленно спорили о том, следует ли преподавать на третьем курсе противоречивое новое исследование Уилларда Уилвира о Темной магии, и в конце концов решили не соглашаться. Она была так увлечена их беседой, его остроумием и юмором, что практически вскрикнула от шока, когда, взглянув на часы, увидела, что уже десять минут первого.
«О, нет, простите, мне нужно идти!» Гермиона вскочила так быстро, что опрокинула почти пустую чашку с кофе.
«Что?»
Она обеспокоенно вскинула руки. «Мне очень, очень жаль! Я должна вернуться в определенное время, видите ли. У меня строгий график!»
Дэниел улыбнулся, как-то даже более спокойно, когда она волновалась. «Успокойтесь! Я уверен, что тот, с кем ты должен встретиться, готов подождать Гермиону Грейнджер. Позволь мне выйти в туалет, а потом я провожу тебя».
«Нет, я действительно должен...» Но было уже поздно, Дэниел был уже на полпути к туалету. Гермиона выругалась про себя и стала наблюдать за тем, как тикают секунды на ее часах. Будет ли невежливо уйти, пока он в туалете? Нет, она не хотела этого делать. Он ей нравился. Более того, она была уверена, что хочет увидеть его снова, и не только в милой пекарне. Она хотела увидеть его снова, но в штанах на полу.
Но ей также не хотелось вступать в перепалку с Малфоем, когда она вернется в отель. Она знала, что каждая минута опоздания будет равна как минимум десяти минутам спора.
Гермиона внутренне обсуждала все «за» и «против» того, чтобы уйти прямо сейчас, когда это случилось: прямо над её головой пронеслась струя жёлтого света, и окно позади неё с треском распахнулось. Стекло, словно в замедленной съемке, посыпалось вниз, жаля кожу, заставляя ее пригнуться и закрыть глаза. Инстинктивно она выхватила из сумочки палочку, вслепую направила ее в ту сторону, откуда исходило проклятие, и разнесла в щепки витрину с кондитерскими изделиями. Она услышала крик кассира, когда на пол посыпалось еще больше стекла.
Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как сзади летит деревянный стул, проносится над головой и врезается в кассира за разрушенным прилавком, который с хрипом падает на пол, выбивая из нее дух.
Сердце бешено колотилось, и Гермиона обернулась, чтобы посмотреть, откуда прилетел стул. Когда она увидела его, твердо стоящего с поднятой палочкой, то почувствовала обморок, а сердце забилось с бешеной скоростью.
«Малфой?»
«Грейнджер», - поприветствовал он, слегка запыхавшись. Его палочка все еще была направлена в ее сторону.
«Какого черта?»
«Я должен был спросить тебя о том же», - сказал он. «Я надеялся на благодарность, но, полагаю, это слишком много, чтобы ожидать от тебя, даже если я только что спас тебе жизнь».
Она смотрела то на обломки, то на женщину, лежащую на полу, то на Малфоя, пытаясь осмыслить произошедшее. «Какого черта - ты не должен был - ты не спасал мне жизнь!»
Малфой наконец опустил палочку и вошел в магазин, чтобы осмотреть обломки. Он что-то пробормотал, и вокруг тела бессознательной женщины начали обвиваться серебристые веревки. «Что ж, тебе удалось поставить ей подножку, когда ты взорвал половину стены. Но если бы не я, она, наверное, встала бы на ноги и попыталась убить тебя снова».
Гермиона почувствовала, как по ее венам разливается белая горячка гнева. Он следил за ней. Она не удивилась бы, если бы он все это время наблюдал за тем, как она хихикает и кокетничает, словно чертова идиотка. Мерлин, как же она его ненавидела.
Отбросив гнев, Гермиона подошла к разгромленному прилавку и внимательно посмотрела на бессознательную женщину. Она была невысокого роста, со светлыми волосами и маленьким носом. Гермиона совсем не узнала ее.
«Это было глупое решение, Грейнджер. Ты не должна была мне лгать».
«А что, я должна была просто знать, что продавщица в булочной - зло? Я хочу, чтобы ты знал, что я была здесь с другом, которого знаю и которому доверяю...» Она замолчала, вспомнив о Дэниеле. «О, Боже».
В ванной они обнаружили Дэниела, прислонившегося к стене. Гермиона проверила пульс и осмотрела его глаза, которые были остекленевшими, как она уже видела сотни раз.
«Империус?» - спросил Драко. Гермиона беззвучно кивнула. «Вот видишь, Грейнджер, вот почему ты не можешь мне лгать».
«Я не ребенок...»
«Это моя работа - знать, где ты...»
«Я знаю в два раза больше проклятий и защитных заклинаний, чем ты...»
«Черт возьми, Грейнджер, я просто хочу убедиться, что ты в безопасности!» Гермиона мгновенно замолчала. Такого оправдания она еще не слышала. «Если ты умрешь при мне, это сильно испортит мою репутацию», - быстро сказал он.
Обновлено: 18.01.2026