Глава 42 — Глава 2. Часть 18

«В этой загадке, - продолжил Бэгмен, - им сказали, что они должны вернуть то, чего им будет «очень не хватать». Он сделал паузу, давая возможность молчанию растянуться от драматического до нелепого. «Однако! Им не сказали, что именно это будет! Я здесь, чтобы сообщить вам, что они будут искать не что, а кого!» Прохладный ветер был нипочем ледяному уколу страха, последовавшему за этим заявлением. Воздух вокруг платформы стал напряженным, наполненным тревожным ожиданием. Флер дернулась вперед, ее руки сжались в кулаки, а от кожи в воздух повалил пар. Бэгмен поднял руку и жестом указал на Крама. «Мистер Крам, вы будете спасать мисс Эмилию, вашу подругу и однокурсницу. Мистер Диггори, вашей целью будет мисс Чанг, ваша девушка». Кожа Седрика стала пепельной, затем он расправил плечи и кивнул. «Мисс Делакур, вы будете спасать Габриель, вашу сестру». Ее дрожащий выдох выпустил клубящееся облако пара. «Мистер Поттер, вы будете спасать мисс Грейнджер, вашу подругу». В ушах зазвенело, рука напряглась и уперлась в стеклянную бутылку, а ее ребристая крышка впилась в ладонь. Он заставил руку расслабиться. Не стоит приступать к заданию с осколками стекла в руке. Как и каждый год, люди, которые были ему дороги, оказались в опасности из-за него. Опять. Его страх утих до фонового гула. Он должен был спасти ее. «У вас есть один час!» Голос Бэгмена прорезал воздух, и через мгновение его рука последовала за ним. «Начинайте!» Не успела рука остановиться, как Флёр начала двигаться: вокруг её головы появился полупрозрачный пузырь. Гарри возился с пробкой бутылки, но адреналин, бурлящий в его венах, мало помогал ему избавиться от ледяного онемения пальцев. Вслед за Флер выплеснулось еще два ВЗРЫВА, и он остался на платформе один на один с Бэгменом. Бутылка наконец откинулась, и он вылил склизкую жижу прямо в рот и проглотил. В течение мучительной минуты ничего не происходило. Он подошел к краю платформы и заглянул в мутную воду. Гермиона была где-то в этих глубинах и ждала его. Он скользнул в воду, не обращая внимания на холод, который встретил его. Погрузившись по шею, он задыхался от воды. Не найдя облегчения, он поднял на удивление твердую руку к шее и нащупал жабры, створки которых судорожно открывались и закрывались в воздухе. Не раздумывая, он нырнул. ~~XxX~~ Ее согревающие чары разбились о прохладу озера. Вода ледяными кинжалами колола ее конечности, сковывая холодом ее бешеные движения. Она глубоко вдохнула спертый воздух своего Заклинания головного пузыря и потянулась к огню, который постоянно горел в ее груди. Она отпрянула от сырости и холода, отвергая чужую местность, в которую так безрассудно нырнула. Тепло приходило неохотно, наполняя ее руки и ноги, изолируя ее, пока она погружалась все глубже в мутные глубины. Она плыла все ниже и ниже, делая широкие взмахи руками, чередующиеся с толчками ногами. Голос в голове, говоривший голосом матери, ругал ее за то, что она не додумалась преобразовать свои руки и ноги в нечто более эффективное для плавания. Но его заглушала единственная цель. Габриель. Огонь откликнулся на ее зов, раскалившись добела в порыве страха и гнева. Она напряглась, используя вновь обретенную энергию, чтобы глубже погрузиться во мрак. Впереди показалось поле ярко-зеленых сорняков, длинные стебли которых колыхались на подводном ветерке. Она приостановила спуск и наконец увидела наклонную стену озера. Растения прорастали из смеси камня и песка, становясь все более обильными по мере того, как они спускались по стене к скрытому дну озера. Она пошла глубже, придерживаясь одного края зарослей, пытаясь сориентироваться на незнакомой местности. Постепенно склон выровнялся, и она оказалась на дне озера рядом с зарослями ивовых сорняков, которые простирались к небу где-то за пределами ее поля зрения. Люмос". Ее палочка вспыхнула и засияла ровным светом, освещая тусклые воды вокруг. Травки рядом с ней зашелестели, их стебли заколебались от внезапного невидимого течения. Пряди волос разлетелись по сторонам, и она выругалась - слова упали в пузырь, окружавший ее голову. Она оттолкнулась от песчаного дна и, держа палочку наготове, углубилась в неизвестные воды. Иглы и булавки вонзились в нервы ее пальцев, и она стиснула зубы, вбирая в себя все больше пламени. Оно сопротивлялось, тлея угольками на фоне того, что раньше было ревущим огнем. Упрямая тварь. С резким вдохом к пальцам рук и ног вернулось чувство, и она удвоила усилия. Бешеный, мощный удар ногой заставил ее рвануться вперед, и волосы, наконец освободившись от пучка, рассыпались по спине. Из мутной воды показался конец заросшего сорняками участка, она коснулась ногой дна и снова оттолкнулась. Песок под ней зашевелился, и она, не удержавшись, бросилась в сторону, а не вперед. Склизкие растения расступились, и она провалилась сквозь зеленую стену. В панике она вытянула руку, пытаясь выпрямиться. От удара она пошатнулась, и пламя затрещало. Паника переросла в ужас, когда крошечные острые когти потянулись назад. ~~XxX~~ Гарри помахал Миртл на прощание и, сильно оттолкнувшись перепончатыми лапами, помчался в сторону деревни мерфолков. Вода застилала ему веки, когда он уверенными шагами продвигался вперед. Он вглядывался в темноту внизу, и его измененное зрение позволяло ему видеть дно озера. Он заметил слева от себя скопление камней, которые Миртл указала ему как ориентир для поворота направо, чтобы не проскочить труднодоступную деревню. Вспышка света слева привлекла его внимание. На дне озера, в зарослях сорняков, от которых Миртл предостерегала его, сквозь растения пробивался огонь заклинаний, освещая кошмар, творившийся под ним. Маленькие бледные чудовища выплывали из леса растений, протягивая руки к корчащейся фигуре. Красная вспышка света вырвалась из кончика ее палочки и ударила по одному из существ. Оно обмякло и стало неподвижно плавать в воде. Другая тварь оттолкнула ее с дороги и потянулась к Флер, ее ужасные маленькие руки вцепились в ее волосы, а она крутанулась и ударила ногой. Ее нога врезалась в голову ближайшего монстра, и он отлетел в сторону, ошеломленный. Кровь струилась за ногой, когда она отводила ее назад, и Гарри увидел, как она пошатнулась.