Он кивнул, вспоминая, как она безмятежно улыбалась министру Фаджу в верхней ложе. Такую же улыбку он всегда старался подарить человеку, который хотел встретиться только с Мальчиком-Который-Выжил, а не с Гарри Поттером.
«Что касается этого... э... в некотором роде», - продолжила она, впервые заикаясь в своей беглой речи. Она заерзала на своем месте, и ему пришлось подавить улыбку.
За прошедшие годы он научился неплохо разбираться в людях, это было необходимым навыком, чтобы как можно дольше пережить жестокие дни его дяди. Но там, где большинство людей пытались скрыть свои чувства, Флёр оказалась открытой книгой. Это была освежающая перемена после недавней двуличности Рона.
«Одна из вещей, ради которой я тебя сюда пригласила... - пролепетала она, снова пропуская кончики серебристых волос сквозь пальцы. Рон наблюдал за тем, как она положила руки на колени и глубоко вздохнула. «Я хотела попросить тебя пойти со мной на Святочный бал».
Он мечтал.
Должно быть.
Его удача никак не могла выйти за рамки выживания в драконьем огне и возвращения Рона. Конечно, свидание на балу с самой красивой женщиной, которую он когда-либо встречал, не просто так свалилось ему на голову.
Он тряхнул головой, пытаясь очистить мысли, чтобы дать правильный ответ.
«Нет?» - спросила она с обидой, смешанной с удивлением в голосе.
«Ч-что?» - заикнулся он, глядя, как опускается ее идеальное лицо. «То есть да. Конечно, я поеду с тобой. Если ты действительно этого хочешь».
«Спасибо». Она уставилась в землю, ее румянец окрасил уши в розовый цвет. «Мне никогда раньше не отказывали. Это было удивительно услышать, даже если это не то, что вы имели в виду».
Она сделала паузу, и ее лицо окрасилось в ярко-красный цвет.
«Это прозвучало самовлюбленно, но я не это имела в виду! Дело в моих способностях. Мужчины обычно не могут мне отказать». Она схватила волосы в кулак, румянец спустился по шее и скрылся за воротником плаща. «Звучит ничуть не лучше», - пробормотала она.
«Почему я?» - спросил он, надеясь отвлечь ее от явного смущения. Он не мог быть ее первым выбором.
«Все так, как я уже говорил. С юных лет я не вел нормальных, приятных разговоров. Я не хочу всю ночь играть роль «безмятежного свидания» с кем-то, кто находится под действием моего очарования».
Разочарование промелькнуло в его мыслях, но он подавил это чувство. Не было никаких причин, чтобы кто-то вроде нее заинтересовался таким коротышкой, тощим и никчемным четырнадцатилетним подростком, как он. Он знал, что должен считать себя счастливчиком, что она вообще захотела с ним поговорить, не говоря уже о том, чтобы пойти вместе на бал. По крайней мере, теперь ему не нужно было проходить через мучительный процесс, чтобы самому просить кого-то.
«Простите, что застала вас в засаде, - сказала она в наступившей тишине. «Я была так рада, что мне есть с кем поговорить, и боялась, что ты не захочешь...» Она заколебалась, прежде чем снова заговорить. «Мне снова жаль. Мне часто говорят, что я могу быть... прямолинейной».
«Это... освежает», - услышал он свои слова. Это была правда. Немногие были искренни с ним, и временами он думал, что Гермиона - единственная. Приятно, что есть еще один человек.
«Полагаю, вы довольно часто сталкиваетесь с людьми в масках вежливости, не так ли?»
Он удивился, когда она снова озвучила его мысли. «Вы уверены, что не можете читать мои мысли или чувствовать то, что я чувствую?»
«Да», - ответила она, нахмурившись. «Почему вы спрашиваете?»
Он заколебался, чувствуя себя глупо. «Ты постоянно говоришь то, о чем я думаю».
Она на мгновение задумалась над его ответом, прежде чем ответить. «Думаю, это потому, что у нас удивительно много общего в том, как люди воспринимают нас. Мне легко понять, что вы чувствуете, когда оказываетесь в центре внимания из-за того, что от вас не зависит».
Она улыбнулась и зачесала несколько выбившихся прядей волос за ухо. Это движение показалось ему удивительно привлекательным.
«Обещаю, я не могу сказать, что вы чувствуете. Невозможность сделать это немного пугает, почти как потеря слуха, но, как вы сказали... это также немного освежает».
Его охватило внезапное чувство нежности к Флёр. С Гермионой ему приходилось быть начеку. Его умная подруга была почти уверена, что он что-то от неё скрывает, и часто донимала его в первые недели возвращения в Хогвартс, пытаясь узнать, не случилось ли чего.
Быть бдительным, чтобы не проговориться и не раскрыть свои секреты о том, как с ним обращаются, было утомительно. Это было облегчение - иметь рядом кого-то, кто не имел ни малейшего представления о его жизни за пределами Хогвартса. Он был настолько свободен от гнетущего призрака родственников, насколько это вообще возможно, и он решил, что так будет и впредь.
Отчаянно пытаясь сохранить вновь обретенное легкомыслие, он попытался поддержать разговор. Этот мир, в котором она хотела с ним дружить, казался ему хрупким и нереальным. Он не хотел, чтобы он заканчивался.
«Ну и как тебе Шармбатон?» - спросил он сам себя. Его голос слегка надломился, и он внутренне поморщился. Может, она не заметила.
Если и заметила, то не подала виду, и ее лицо озарилось вопросом.
«Он прекрасен», - сказала она. «Не хочу сказать, что Хогвартс не прекрасен по-своему, но в Шармбатоне есть тепло, которого нет в вашей школе. И я говорю не только о погоде. Трудно описать разницу, ведь оба они - большие замки посреди раскинувшихся полей. В Шармбатоне больше открытых пространств, а в Хогвартсе - леса». Она тепло улыбнулась. «Возможно, когда-нибудь у вас будет возможность посетить Францию».
Он завороженно слушал, как она описывает внутреннее убранство замка. К его огромному удивлению, там был фонтан, названный в честь Николя Фламеля и его жены. Он ненадолго задумался о том, чтобы рассказать о своем приключении с камнем, но порыв прошел. Если они будут дружить достаточно долго, то, несомненно, в конце концов он расскажет о своих безумных приключениях. Пока же он наслаждался ее речью.
Вечер затянулся, ночь подкрадывалась незаметно, пока он слушал, как она рассказывает о своих любимых занятиях, о своей любви к Заклинаниям и чарам. Он изо всех сил старался не расспрашивать о семье, чтобы она не ответила ему ошибочной добротой. В камине тлели угли, когда Флер наконец-то завершила разговор.
Обновлено: 18.01.2026