Лорд Волдеморт был задумчив с момента своего возвращения.
Дела у Тёмного Лорда шли не лучшим образом, и он знал, что должен что-то изменить.
Его люди терпели неудачу почти на каждом шагу, ну, то, что им мешали, было бы гораздо более точным описанием.
Его первое восхождение к власти было гораздо более гладким. Он ни разу не чувствовал той уязвимости, которую ощущал сейчас, и знал, что война на истощение непременно приведёт его к поражению.
На этот раз всё было по другому. На его стороне не было элемента неожиданности, когда он и его последователи могли спрятаться в тени и нанести удар в нужный момент. Нет, такого точно не было.
Благодаря Поттеру мир прекрасно знал о его присутствии и стал бдительным.
В министерстве больше не было легко манипулируемых глупцов, которых можно было заставить помогать ему, как раньше. Амелия Боунс как министр была безжалостна, и мораль по отношению к нему и его людям полностью отсутствовала.
Авроры времён первой войны могли лишь оглушать его людей, но те времена давно прошли. Теперь его слуг убивали с такой же жестокостью и свирепостью, с какой действовали они сами, и это их не устраивало. Его люди были трусами, а Лорд Волдеморт не терпел трусов.
Аластор Муди, возглавивший ДМП, был настоящей проблемой. У этого человека не было морали, и он был явно сумасшедшим. Тёмный Лорд не мог не уважать Муди и его мастерство владения палочкой; его репутация была такой же заслуженной, только он и, возможно, Белла и Антонин могли обменяться заклинаниями со старым аврором и выйти победителем.
Дамблдор ему всегда не нравился, ведь благодаря ему и начала создаваться стабильная оппозиция его режиму, но старый дурак уже был слишком старым. Сам он не представлял особой угрозы из-за своего отвращения к убийствам, но был одним из тех редких и сильных волшебников, которые стали своего рода маяком для тех, кто выступал против Тёмного Лорда.
— Его тоже придётся убить, — размышлял Волдеморт.
Одним из самых больших сюрпризов стал Сириус Блэк. Из незрелого глупца он превратился в человека, которого боялись почти так же, как его крестника. Он стал образцовым волшебником, и Тёмный Лорд знал, что его тоже придётся убить, чтобы обеспечить себе победу, и чтобы страна полностью перешла в его руки. Блэк был ещё одним человеком, за которым пошли бы те, кто выступал против него.
А потом появился Гарри Поттер, бич всей жизни Лорда Волдеморта. Мальчик стал гораздо большим, чем Тёмный Лорд когда-либо считал возможным. Он получил представление о его потенциале на кладбище, и это само по себе заставило его чувствовать себя очень неспокойно. Но мальчик вышел далеко за пределы того, что Волдеморт считал возможным, и теперь он представлял собой настоящую угрозу. Риддл знал, что никто из его последователей не способен уничтожить Поттера; думать иначе было просто абсурдно.
Юноша заставлял сражаться с ним в дуэли на пределе сил, и был безжалостен в своих атаках. Он был быстр, молод, очень силен и вызывал уважение такое, какого Волдеморт никогда не видел сам.
— Пять человек, — предположил Волдеморт. — Пять человек стоят на моем пути. Если они умрут, то у них не будет никого, кто мог бы повести за собой людей, — покачав головой, заключил он.
Он задумался о том, как можно добиться смерти этих пятерых, и покачал головой от сложности задачи.
Тёмный Лорд не сомневался, что все они будут находиться за самыми мощными защитными заклинаниями.
И Боунс, и Муди подверглись нападению за последние пару лет и, несомненно, значительно усилили свою защиту.
Блэк будет находиться за своими семейными чарами, а они, по словам Беллы и Нарциссы, были крайне неприятны для тех, кто желал зла тем, кто находился внутри.
Дамблдор, конечно же, находился в Хогвартсе, возможно, самом мощном защищённом месте в Британии.
— Было бы глупо даже думать о нападении на школу, — проворчал Волдеморт.
У него не было ни малейшего представления о том, где живёт Поттер и какие защитные чары находятся там, но он знал, что они будут обширными и крайне опасными для нападения. Поттеры, в конце концов, были известными борцами с Тьмой, так что они, без сомнения, будут очень хорошо защищены в своих домах.
— Их нужно выманить, — решил Тёмный Лорд, твёрдо кивнув. — Эту войну придётся закончить одной большой битвой, — нахмурившись, добавил он.
Это был отнюдь не тот способ, который он выбрал бы для ведения войны, но все его попытки подорвать Министерство провалились, а все менее масштабные атаки, которые он пытался предпринять, были быстро и эффективно пресечены его врагами.
Волдеморт знал, что число его последователей превосходит число противников, а также знал, что если он будет продолжать терять людей, не набирая силы, то вскоре силы уравняются, чего он не хотел.
Его мысли вернулись к количеству людей, и он улыбнулся.
— Пещера, — прошептал он. — У меня там есть ещё 200 тел, но потребуется время, чтобы перевезти и удержать их, — нахмурившись, добавил он. — По крайней мере, несколько месяцев работы, — решил Волдеморт. — Но это даёт мне время для планирования, — заключил Том.
Затем его мысли переключились на крестражи, и он яростно затряс головой. Мысль о том, что с ними случилось, вернула ему неприятное чувство нервозности.
— У меня всё ещё есть Нагайна, — утешил он себя.
Если на этот раз он и его люди потерпят неудачу, то волшебный мир будет считать, что он мёртв, и он сможет просто начать всё заново, из тени, как и предпочитал. Если бы он восстал из мёртвых во второй раз, это, конечно, вызвало бы переполох.
— Тогда, возможно, они поверят в моё бессмертие, — со зловещей ухмылкой сказал Волдеморт.
От размышлений его оторвало появление охваченного паникой Данислава, и он одарил его неприятной усмешкой.
— Ты сказал, что я и мой народ в безопасности, — сердито прошипел вампир.
— Ты в безопасности, — непринуждённо ответил Волдеморт.
— Поттер, — просто сказал вампир, заставив Тёмного Лорда непроизвольно вздрогнуть. — Ты не рассказал мне о Поттере, посмотри, что он со мной сделал, — испуганно закончил вампир.
— Я не вижу ничего плохого, — ответил Волдеморт после минутного наблюдения за человеком.
— Он сделал меня смертным, — закричал Данислав. — Исправь это, — умоляющим тоном потребовал вампир.
— Что сделал? — обеспокоенно прошипел Тёмный Лорд.
— Он лишил меня бессмертия, — начиная дрожать, подтвердил Данислав.
Волдеморт подошёл к мужчине, достал свою палочку и, бормоча, начал размахивать ею вокруг него.
Его брови поднялись от ощущения заклинаний на человеке. Это было нечто такое, с чем он никогда не сталкивался, и это его беспокоило.
— Как он это сделал? — как можно спокойнее спросил Том Риддл.
— Каким-то песнопением, с помощью своей палочки, — с досадой ответил Данислав.
— Я не знаком с этой магией, — нехотя признал Волдеморт.
— Так ты не можешь это исправить? — раздражённо спросил русский.
— Нет, — категорично ответил Тёмный Лорд.
Волдеморт знал, что, вероятно, сможет обернуть это, но для этого потребуется много времени, а он не хотел тратить его на такие пустяки.
— Тогда я и мои люди уходим, — сердито объявил Данислав. — Мы не станем подчиняться человеку, которого может победить мальчишка, — с жаром добавил он.
Тёмный Лорд немедленно пришёл в ярость и взмахом своей палочки бросил человека через всю комнату.
— Ты никуда не пойдёшь, — прошипел Волдеморт. — Так же, как и твой народ, — с ухмылкой добавил он.
— Подожди, — взмолился Данислав, видя, что его снова собираются проклясть. — Мальчик, он отправил моих людей домой, — сказал вампир. — Но, если ты поможешь мне вернуть бессмертие, я верну их, — отчаянно попытался русский.
Волдеморт зарычал от ярости; Поттер снова помешал ему.
Он снова перевёл взгляд на явно напуганного русского и жестоко улыбнулся.
— Под этой крышей у меня 40 твоих людей, их будет достаточно для той цели, которую я для них задумал, — объяснил он. — У меня нет ни времени, ни терпения думать об остальных твоих людях, это твоя собственная глупость привела тебя в то положение, в котором ты сейчас находишься, — сказал Риддл.
— Мои люди не пойдут за тобой, — ответил Данислав.
— Пойдут, — угрожающе ответил Тёмный Лорд.
Прежде чем Данислав успел осознать происходящее, он увидел луч зелёного света, летящую к нему, и после этого пустота.
— Идиот, — покачав головой, подумал Волдеморт.
У Тёмного Лорда были планы, и он знал, с чего ему нужно начать, как бы больно ему это ни было. Ему нужно было позвать свою самую верную последовательницу и объяснить ей, что нужно будет сделать, если что-то пойдёт не так.
Он покачал головой.
Том ненавидел полагаться на других, но знал, что она способна на это, гораздо больше, чем Хвост. Если бы его убили, он знал, что тело будет найдено в течение нескольких часов, а не месяцев.
На этот раз Волдеморт позаботится о том, чтобы у него были все необходимые ингредиенты для ритуала, чтобы его можно было провести немедленно.
Риддл глубоко вздохнул, обдумывая, что именно скажет Белле. Пусть она и сумасшедшая, но она была единственной, на кого он мог положиться в этом деле. Он точно не хотел провести неумеренное количество лет в облике змеи, как бы ему не нравилось её общество.
Обновлено: 12.02.2026