Лорд Волдеморт расчётливо посмотрел на стоящего перед ним юношу и решил, что даст ему шанс. В конце концов, задание не должно быть особенно сложным, и, если парень погибнет или попадёт в плен, для Тёмного Лорда это не будет потерей.
— Так ты знаешь, что должен сделать? — спросил он юношу.
— Да, мой Лорд, — прозвучал ответ, за которым последовал короткий поклон.
— Тогда будь готов, это может быть лёгкой задачей, но она имеет первостепенное значение, от твоего успеха зависит твоя жизнь, — твёрдо закончил Тёмный Лорд.
Гораздо более молодой человек снова поклонился, оставив своего хозяина размышлять.
Он только что вернулся в Малфой-мэнор из путешествия, которое длилось несколько месяцев, но в некоторых отношениях оно того стоило.
После долгих и трудных поисков, ему удалось найти вампиров, но они оказались гораздо сложнее, чем он предполагал. Вампиры были жёсткими и непоколебимыми в своём решении, но Тёмному Лорду удалось в какой-то мере обеспечить их верность, хотя он не доверял им полностью.
Волдеморту показался странным тот факт, что в разговоре не было ни единого упоминания о Гарри Поттере, и он не знал, должен ли он быть благодарен за это. Было ясно, что вампиры не слышали о подвигах мальчика, что ещё больше подтверждало их изолированность, в которой они решили жить. Если кровососы не знали о Поттере и его способностях, то, конечно, не дело Тёмного Лорда было сообщать им о том, на что способен их новый враг. Риддл, конечно, знал, что Поттер может справиться с вампирами в драке, но также он знал, что в числе его противников есть те, кто не обладает такими способностями, и именно на это полагался Тёмный Лорд. Он рекомендовал им не нападать на Поттера лично, ссылаясь на то, что тот — только его цель, и никто из тех, кто служит ему, не станет нападать на мальчика.
Вместе с вампирами ему удалось собрать во время своих путешествий ещё около сотни последователей, не совсем удовлетворительное число, но имя Поттера распространилось по всему континенту, и его репутация там — это репутация безжалостного убийцы. Некоторые из тёмных членов общества боялись Поттера гораздо больше, чем Тёмного Лорда, после того как услышали, как он быстро, эффективно и довольно неприятно расправляется со своими врагами.
Том Риддл покачал головой.
Последние несколько месяцев были утомительными, и сейчас ему нужно было просто отдохнуть и надеяться, что утром мальчик успешно выполнит своё задание; конечно, всё было бы гораздо проще, если бы он знал, с чем ему придётся столкнуться в лице Гарри Поттера.
Это имя всё ещё заставляло Волдеморта нервничать и волноваться, но, если завтра всё пойдёт по плану, он сможет избавиться от своих страхов, убить подростка и продолжить борьбу за господство.
***
Как ему и сказал директор, на следующее утро было созвано экстренное заседание Визенгамота, и Гарри вместе с Сириусом оказался в зале в окружении его членов.
Сириус, не имея ни места, ни голосов, предпочёл сидеть в гостевой части и наблюдать за очень долгим и затяжным заседанием. Он не доверял большинству людей в этом зале и хотел убедиться, что не произойдёт ничего плохого, пока его крестник находится в таком публичном месте с таким количеством потенциальных врагов.
Послышался стук молотка по деревянному столу, и в комнате воцарилась тишина, когда Дамблдор обратился к ним.
— Дамы и господа из Визенгамота, я уверен, что вы уже знаете о прискорбной и подозрительной смерти министра Фаджа, — печально начал он. — Сегодня наш долг — назвать имя нового министра, поскольку нынешнее состояние нашего сообщества требует немедленных выборов, поэтому я предоставляю слово всем, кто желает выдвинуть свою кандидатуру. Вы должны назвать её и причины по которой нужно выбрать её, — распорядился он и начал ждать пока люди начнут предлагать кандидатуры.
— Я выдвигаю кандидатуру Гастона Яксли, — самодовольно воскликнул Люциус Малфой. — Он всегда был благородным человеком и именно то, что нам нужно для того, чтобы волшебная Британия не только процветала, но и значительно улучшилась, — с поклоном закончил он, прежде чем занять своё место.
Гарри понял, что это человек Тёмного Лорда, и покачал головой, глядя на Малфоя, который заметно побледнел.
— Я выдвигаю кандидатуру Альбуса Дамблдора, — встал пожилой мужчина и посмотрел на старика, который только покачал головой.
— Я ценю это, Тибериус, — искренне сказал Дамблдор. — Но моё место в Хогвартсе — защищать и учить детей, — с поклоном добавил он.
— Я выдвигаю кандидатуру Амелии Боунс, — объявила Августа Лонгботтом. — Она — самый логичный выбор, и в её преданности Министерству нельзя сомневаться, — пояснила она, глядя на Малфоя.
Амелия выглядела удивлённой, но приняла кандидатуру кивком, в то время как Малфой выглядел взбешённым.
— Я выдвигаю кандидатуру Руфуса Скримджера, — подал голос Амос Диггори, и Гарри отметил, что этот человек выглядел ужасно с тех пор, как он видел его в последний раз. Очевидно, потеря сына очень сильно повлияла на него. — В настоящее время Руфус является главным аврором, и маловероятно, что его может убить простой помощник, — продолжил Диггори.
Это замечание вызвало ропот среди многих членов ансамбля.
— А что будет с нашими аврорами, если кто-то из них станет министром? — серьёзно спросил Роберт Дэвис.
В толпе раздался ропот, который прервал человек, которого Гарри узнал, как человека, выдвинувшего кандидатуру Дамблдора.
— Тогда я выдвигаю кандидатуру Гарри Поттера, — громко воскликнул он, что вызвало много громких разговоров. — Нет человека, которому мы могли бы доверять больше, чем ему, мы знаем, где лежит его верность, — объяснил мужчина.
Гарри был шокирован и немного польщён таким предложением, но, тем не менее, встал, заставив зал замолчать.
— Мне всего шестнадцать лет, у меня нет ни опыта, ни желания быть министром, — твёрдо сказал он. — Я благодарю вас за ваше выдвижение, но я отказываюсь, — сказал он, к удивлению, многих, кто ожидал, что он ухватится за этот шанс.
— Тогда я выдвигаю кандидатуру Сириуса Блэка, — снова попытался Тиберий, вызвав аналогичную реакцию толпы.
Сириус встал со своего места и покачал головой.
— Моё место рядом с моим крестником на поле боя, а не в душном кабинете, окружённом пергаментом, — объяснил он. — Но у меня есть предложение, если мадам Боунс или главный аврор Скримджер будут избраны, — добавил он.
— Не тебе предлагать, Блэк, у тебя здесь нет места, — с усмешкой заметил Яксли.
— Зато есть у меня, — поднимаясь на ноги, горячо возразил Гарри, — и у меня самого есть предложение, — добавил он.
— Тогда давайте послушаем его, лорд Поттер, или сегодня вы лорд Блэк? — с ухмылкой спросил Джонатан Гринграсс.
— Любой из моих титулов подойдёт, лорд Гринграсс, — с поклоном и улыбкой ответил Гарри. — Я бы предложил, чтобы в случае избрания мадам Боунс или главного аврора Скримджера мы позаботились о том, чтобы у нас были подходящие люди, которые займут их места, — предложил он.
— Кто может занять место главы аврората? — нахмурившись, спросил Джонатан.
— Гавейн Робардс более чем способен справиться с этой работой, — вставая, сказал Скримджер.
— А как насчёт главы ДМП? — скептически спросил Амос Диггори.
В комнате воцарилась тишина, пока каждый из членов обдумывал решение, и только Гарри нарушил её.
— Почему не Аластор Муди? — спросил он.
— Вы должны быть таким же безумцем, как и он, чтобы рекомендовать этого психа, — недоверчиво сказал Яксли.
— Он самый способный боец, кроме Волдеморта, с которым я сталкивался, и у него более чем достаточно опыта, чтобы возглавить Департамент. Нам не нужен дипломат во время войны, нам нужен человек действия, и Аластор Муди определённо является таковым, — твёрдо сказал Гарри.
— Он совершенно не в себе, он сумасшедший, — крикнул Малфой, явно недовольный тем, что есть шанс, что Муди возглавит ДМП.
— Ну, может быть, немного безумия — это то, что нам нужно, — пожал плечами Гарри. — Это, конечно, заставит Пожирателей смерти дважды подумать о нападении, если наши авроры получат указания убивать их на месте от главы департамента, — размышлял он вслух. — Вы, конечно, хотите, чтобы угроза нашей стране была остановлена, не так ли, лорд Малфой? — вопросительно добавил он.
Малфой просто сел и замолчал, а Гарри бросил на него многообещающий взгляд.
— Я думаю, что идея лорда Поттера имеет смысл, — вмешалась Амелия Боунс. — Я знаю, что и я, и Руфус с радостью подписали бы указ, дающий аврорам такой уровень власти в противостоянии с Тёмным Лордом и его последователями, — сказала она.
Руфус Скримджер решительно кивнул на её заявление.
Явные сторонники Тёмного Лорда в толпе выглядели очень бледными. Всё шло совсем не так, как они хотели или ожидали.
— Я голосую за то, чтобы продолжить это собрание завтра, нам есть о чём подумать, — обратился к залу Яксли.
— Поддерживаю, — срочно ответил Малфой, за которым последовали все сидящие в его секции. Гарри мысленно перечислил всех этих людей.
— Очень хорошо, — вздохнул Дамблдор. — Мы не можем провести голосование, когда отсутствует треть Совета, — заявил он, качая головой. — Но голосование состоится завтра, — твёрдо сказал директор Хогвартса. — Или я применю статью №7, и мы проголосуем в ваше отсутствие, — сурово добавил он мужчинам, которые уже готовились уходить. — Прежде чем мы все удалимся, у меня есть объявление, — громко обратился Дамблдор к залу.
Из толпы послышалось несколько ворчаний, даже Гарри к этому моменту почувствовал нетерпение.
— Как нам всем известно, в начале этого года, один из наших пляжей был атакован великанами и дементорами, — начал Дамблдор. — Благодаря лорду Поттеру и Сириусу Блэку, ущерб и смертельные случаи были минимизированы, — продолжил он. — После получения большого количества писем за последние несколько месяцев с похвалой в адрес этих двух людей мы с Корнелиусом, перед его безвременной кончиной, решили наградить лорда Поттера и мистера Блэка орденом Мерлина второй степени за их помощь в то время, когда она была действительно необходима, и за их дальнейшую службу по обеспечению безопасности нашего сообщества. Поэтому, если эти двое желают присоединиться ко мне для получения своих наград, мы можем приступать, — с улыбкой закончил он.
Гарри и Сириус остолбенели и обменялись удивлёнными взглядами, ни один из них не ожидал такого.
— Мне очень приятно наградить лорда Гарри Джеймса Поттера и Сириуса Ориона Блэка орденом Мерлина второй степени, — объявил он, вручая обоим серебряные медали. — Обычно проводится церемония награждения, но в нынешних условиях это небезопасно, — пояснил Дамблдор.
Большая часть зала аплодировала двум мужчинам, но Гарри и Сириус заметили несколько усмешек со стороны разумного числа людей.
— Это собрание соберётся снова, завтра в девять утра, — пренебрежительно объявил Дамблдор, и Малфой и несколько других членов собрания поспешили покинуть зал как можно быстрее.
— Нам придётся подождать до завтра, прежде чем мы нападём на Трэверса. Отсутствие этого человека будет выглядеть подозрительно, и, без сомнения, Малфой найдёт способ использовать это в своих интересах, возможно, снова отложив голосование, — прошептал Сириус Гарри, который только кивнул в знак понимания.
— Чёрт, — пробормотал Сириус.
— Что? — спросил Гарри.
— Орден Мерлина второго класса, всего год назад я был в бегах, — качая головой, объяснил он.
— Как меняются времена, — размышлял Гарри, зная, как многое ещё может измениться за предстоящий год.
— Тренировка? — спросил Сириус.
Гарри кивнул.
— Лучше быть начеку, — ответил он, и двое мужчин вышли из министерства, чтобы посвятить некоторое время одному из самых важных факторов в их жизни.
Обновлено: 12.02.2026