«Нам удалось захватить только четырех Пожирателей смерти, мадам Боунс. Пять Пожирателей смерти были убиты, но я понятия не имею, кто их убил. Это не группа авроров и учеников авроров под моим командованием», - доложил Томас, и, к его удивлению, его довольно глупо звучащее оправдание не было сразу принято начальницей. Вместо этого она кивнула, как будто ожидала такого ответа.
ДМП вызвал всех доверенных лиц, которых только можно было вызвать по первому требованию, но в шести разных местах, которые нужно было прикрыть, эта последняя команда была крайне малочисленна и дополнена несколькими стажерами Мракоборца.
«Вы кого-нибудь потеряли, Томас?»
«Нет, было несколько раненых, а один стажер настолько тяжело ранен, что, возможно, никогда не сможет продолжить обучение, но никто не погиб. Госпожа, я понятия не имею, как это произошло, это могло быть, должно было быть, кровавое побоище с таким количеством необработанных посохов на такой маленькой территории.»
«Позвольте мне угадать», - сказала мадам Боунс через мгновение. «Пять ваших Мракоборцев и/или стажеров были оглушены, а пять убитых Пожирателей смерти находились неподалеку.»
Томас был настолько потрясен точностью предположения, что тяжело опустился на стул перед столом Амелии.
«Судя по вашей реакции, я была права», - сказала мадам Боунс, на ее лице то появлялась, то исчезала полуулыбка. «То же самое происходило в каждом доме, где мы проводили обыск. Будет выглядеть так, будто ДМП сегодня одержал великую победу: пятнадцать Пожирателей смерти схвачены, двадцать один Пожиратель смерти убит, и ни один Мракоборец не погиб ни в одной из акций.»
«Проблема в том, что это ложь». Мадам Боунс опустила взгляд на записи на своем столе. «Наши силы убили восемь Пожирателей смерти, а другие ведьмы и/или волшебники убили остальные тринадцать. Кто бы ни убил этих тринадцать, он сделал это так, что никто не видел, что произошло. Первые сообщения от ошеломленных Мракоборцев были о том, что все они были застигнуты врасплох Пожирателем смерти и были уверены, что их убьют. Один из них был очень удивлен, что выжил».
Мадам Боунс сделала паузу и снова посмотрела на Томаса: «Как погибли пять Пожирателей смерти, которые были на вашей стороне?»
«По-моему, это два разных заклинателя, босс. Один использовал проклятие Конфринго и предпочитал бить в область груди. Другой использовал разновидность Проклятия Конфринго и предпочитает бить по головам», - ответил Томас, ожидая вопроса, хотя и от довольно скептически настроенной мадам Боунс.
«Это совпадает с сообщениями из двух других домов», - сказала мадам Боунс и встала. «Позже мне понадобятся подробности, а пока присоединяйтесь к своим товарищам, и давайте обсудим, что нам известно». Мадам Боунс повела всех в конференц-зал, примыкающий к ее кабинету.
В конференц-зале Томас нашел остальных пятерых руководителей групп, участвовавших в сегодняшней операции. Как самый младший из присутствующих Мракоборцев, Томас сел на первый свободный стул, подальше от того, на который претендовал его начальник.
«Итак, у нас есть ситуация, но пока нет никаких зацепок», - начала мадам Боунс. «Во всех шести домах ведьмы или волшебники, не входящие в команды наших Мракоборцев, убили Пожирателей смерти».
За столом воцарилось молчание; Томас был уверен, что руководители других команд уже обсудили случившееся.
«Мы понятия не имеем, кто помогал нашим силам, но на первый взгляд, судя по предоставленным вами данным, это были две разные команды. В одной команде было три человека, и она предпочитала использовать режущие проклятия и Заклинание ножниц. В другой команде, похоже, было два человека, и они использовали разновидность Конфринго, взрывающее заклятие, которое никто из нас никогда раньше не видел».
«Мы понятия не имеем, как эти две команды преодолели сотни миль между домами, которые они сделали, - мы установили вокруг всех домов зону, препятствующую появлению. Мы понятия не имеем, как они узнали, что мы планируем рейды, и даже как они узнали, где находятся эти дома. Единственное, что кому-то из вас показалось немного странным, так это то, что возле одного из первых домов перед рейдом крутилась пара сов... Какая хижина?»
Кингсли Бруствер прочистил горло и обратился к группе. «Я тоже заметил группу сов перед рейдом, но они не доставляли писем и были одной породы, так что я не стал упоминать об этом, решив, что это семейная пара, укрывшаяся на дереве на день».
Мадам Боунс посмотрела на свои записи, а затем снова на чернокожего волшебника, который, как многие думали, однажды может стать главой департамента. «Пожалуйста, скажите, что вы видели трех сов».
«Да, мадам Боунс, их было три. После боя они улетели, но я не думал, что это необычно после всего шума, поднятого во время боя».
«Любопытно, вы видели трех сов, и команда из трех сов помогала вам сражаться. В другом доме видели двух сов, и помогала команда из двух человек. Если не считать того, что вы решили, что они одной породы, я бы предположил, что у нас есть незарегистрированные анимаги. Но вероятность того, что три незарегистрированных анимага будут одной породы совы, будут знать друг друга и захотят убивать Пожирателей смерти, очень мала. Добавьте еще двух незарегистрированных совиных анимагов, пусть даже разных пород, и это станет просто смешно. Кто-нибудь еще что-нибудь заметил? Да, Томас?»
Томас огляделся по сторонам и постарался говорить спокойным голосом. Это был его первый шанс возглавить команду в рейде, и он не хотел упоминать о чем-то, что звучало так странно. «Одна из одурманенных стажеров клянется, что слышала, как позади нее ухала сова, как раз перед тем, как ее одурманили».
Обновлено: 17.01.2026