– Вот сделка между мной и твоим отцом... – Гриндельвальд рассказал о своей договорённости с Цинь Чи и подчеркнул, что они оба – люди, которые держат слово.
– Дядя Де, я не знаю твоих махинаций, так что если ты пригласил меня сюда, то это зря... – Цинь Вэйцзе взглянул на часы. – Смотри, уже почти пять утра. У меня ещё уроки сегодня, может, устал и отпустишь меня?
– Подожди минутку, – остановил его Гриндельвальд. – Хотя ты и не разбираешься в числах, мне всё равно нужна твоя помощь с одной вещью.
Услышав это, Цинь Вэйцзе почувствовал горечь. Он уже попал на пиратский корабль, и теперь сойти с него было невозможно...
Гриндельвальд встал и жестом предложил Цинь Вэйцзе следовать за ним. Они подошли к углу комнаты, где стоял большой ящик, покрытый чёрным бархатом. Гриндельвальд откинул ткань, открывая сам ящик.
– Этот ящик защищён странной энергией. Его нельзя открыть магией, и его нельзя разрушить силой. Мне нужно, чтобы ты помог мне открыть его и достать содержимое, – объяснил Гриндельвальд. – Взамен я предложу тебе что-то ценное.
Ящик был красного цвета, с вырезанным на нём узором Таоти, что явно указывало на китайское происхождение. На крышке была выемка, в которой лежали деревянные блоки с иероглифами: Цао Цао, Гуань Юй, Чжан Фэй, Хуан Чжун и другие.
– Хуаронг Дао!? – Цинь Вэйцзе не смог сдержать горькой улыбки. Китайские головоломки сбивали с толку множество людей на Западе.
Он начал двигать деревянные блоки, и вскоре головоломка была решена. Как только канцлер Цао "сбежал", из ящика раздался механический щелчок.
*Щёлк.*
Ящик открылся, и внутри оказался ещё один – полностью чёрный, без ключевых отверстий или щелей, похожий на прямоугольный деревянный блок.
– То, что мне нужно, должно быть внутри, – указал Гриндельвальд на чёрный ящик. – Как и ожидалось, китайские вещи нужно открывать китайцам.
– Замок Лубана... – Цинь Вэйцзе смотрел на ящик без единой щели, его лицо потемнело. – Это не простая задача. Нужно время, чтобы изучить его. А у меня уроки утром...
– Я даю тебе месяц!
– Но у меня уроки!
– Я могу тебя научить, – слова Гриндельвальда звучали как приговор. – Раз уж ты открыл один механизм, в качестве награды я выполню твоё желание.
*Ты думаешь, ты волшебный джинн, который может исполнять желания?*
Держа в уме мысль, что упускать возможность нельзя, Цинь Вэйцзе задумался, что может выпросить... То есть, получить какую-то выгоду.
В магии он не нуждался. "Заклинание шепота ветра" ещё не было до конца изучено, и дядя Де тут не помощник.
Сейчас ему больше всего не хватало средств для спасения жизни, быстрого прорыва магического барьера и овладения более сложной магией.
После недолгого размышления Цинь Вэйцзе сказал:
– Я ищу книгу "Источник магии" Дьюка Стивена.
– Стивена!? – На лице Гриндельвальда мелькнуло удивление. – Зачем тебе эта книга? Напоминаю, она считается самой запрещённой книгой в магическом мире с XX века. Её никогда не публиковали официально, и она была уничтожена французским Министерством магии.
– Эээ... – Цинь Вэйцзе был ошарашен. Теперь он понимал, почему не мог найти "Источник магии" всё это время. Оказывается, книга даже не была опубликована.
– Я столкнулся с магическим барьером, и моя магия перестала расти. Ты же знаешь мою ситуацию. Вокруг всегда найдётся кто-то, кто хочет мне навредить!
– Прорыв магического барьера? Это не сложно. Я могу помочь. Мне нужна неделя, чтобы подготовить кое-что. Можешь остаться здесь на это время. Если что-то понадобится, обращайся к Куини.
– Дядя Де, ты даже не спрашиваешь моё мнение...
– Тебе не нужно возражать, – усмехнулся Гриндельвальд. – Продолжай помогать мне открывать ящик. Когда мы закончим, я выполню ещё одно твоё желание.
С этими словами тело Гриндельвальда начало растворяться в чёрном тумане, и он исчез из комнаты.
Цинь Вэйцзе с горьким выражением лица смотрел на замок Лубана.
– Вот грех!
Взглянув на часы, он увидел, что уже давно прошло пять утра. Его веки тяжелели, и он решил просто лечь спать.
Если уж попал сюда, надо с этим смириться. Не убежишь и не вернёшься, так лучше хотя бы устроиться поудобнее. Жизнь в такие смутные времена – это уже хорошо, особенно если есть тёплая комната.
– Лучше не задерживаться здесь надолго, дядя Де. Я не хочу ввязываться в их грязные дела. Я просто хочу жить спокойно. Когда я закончу учёбу, когда война закончится, я смогу увидеть, как развивается Новая Китайская Республика, найти себе участок земли, завести жену и детей, жить в тепле и уюте... – мысленно рассуждал Цинь Вэйцзе, постепенно погружаясь в сон.
...
– Ваше сиятельство, маркиз, молодого господина Вэйцзе отправили туда, как вы и приказали. Мистер Гриндевальд передал, что надеется, что молодой господин пробудет у него месяц, а затем он лично вернёт его обратно, – старый дворецкий Тоста, держа в руках письмо, доставленное совой, обратился к маркизу Фоли, сидевшему за письменным столом.
Маркиз Фоли постукивал пальцами по столу, его лицо оставалось бесстрастным. Перед ним лежали многочисленные документы: «Аналитический отчёт о семье Карло», «Сводка задач, тайно выпущенных Международной федерацией магов за последние два года», «Цинь Чи и Гриндевальд: 1922–1927», «Список "крыс" на низших уровнях семьи Вэнь», «Секретные действия внутри Министерства магии под руководством Гектора Фоли».
– Старик, я вдруг почувствовал себя очень растерянным, – маркиз Фоли взглянул на документы и вздохнул, обращаясь к дворецкому, который служил ему почти семьдесят лет.
– Почему вы растеряны, ваше сиятельство? Семья Фоли всегда преодолевала любые бури, и этот кризис тоже пройдёт!
– Вэйцзе не должен пострадать снова! Иначе богатство семьи Фоли окажется в руках других ветвей, и это станет началом упадка нашего рода, – мрачно произнёс старый Фоли.
– Вы сожалеете, что отправили молодого господина Вэйцзе к Гриндевальду?
– Я больше не беспокоюсь о Гриндевальде. Судя по его поведению прошлой ночью и тону письма, он не питает злых намерений ни к семье Фоли, ни к Вэйцзе, – маркиз сделал паузу. – Но даже если у него нет злого умысла, это только усиливает мою растерянность!
Дворецкий Тоста молча налил маркизу чашку чёрного чая и терпеливо ждал продолжения.
– Долгое время мы боролись с двумя загадками. Во-первых, кто стоит за покушением на Вэйцзе, и во-вторых, какова природа проклятия семьи Фоли. С первым вопросом всё более или менее ясно: пока заговорщик продолжает охотиться на Вэйцзе, рано или поздно он себя выдаст.
– Но с проклятием семьи Фоли мы не продвинулись ни на шаг! Сначала я думал, что это чёрная магия. Учитывая связь Цинь Чи с Гриндевальдом, до сегодняшнего дня я был уверен, что это его рук дело. В конце концов, он величайший мастер тёмных искусств в наше время.
– Но, судя по поведению и отношению Гриндевальда, я начинаю сомневаться, что он причастен... Если исключить чёрную магию, остаются только две возможности: либо это потеря контроля над духовным наследием, либо... «табу»!
Тоста внимательно слушал: – Ваше сиятельство, я предлагаю сначала найти заговорщика. Только раскрыв его личность, мы сможем понять природу проклятия семьи Фоли.
– Другого выхода нет, – вздохнул старый Фоли. – Я напишу письмо Гриндевальду. Я не беспокоюсь за безопасность Вэйцзе рядом с ним, но мой внук всё ещё слишком слаб. Если возможно, я надеюсь, что Гриндевальд сможет научить его некоторым способам самозащиты.
Обновлено: 12.02.2026