В восемь часов вечера все ученики по одному заняли свои места в аудитории Хогвартса. Студенты разных возрастов рассаживались неравномерно за четырьмя длинными столами.
Цинь Вэйцзе и Елена сидели за длинным столом Когтеврана. В этот момент они не разговаривали, но время от времени оглядывались назад.
Позади них сидел бледнолицый Том.
Его глаза были тусклыми и пустыми, а светлое лицо казалось ещё бледнее, чем обычно.
С тех пор, как он узнал, что табличка, которую он подобрал, оказалась тем самым «ключом», который искал Глаз Данатуса, и что этот «ключ» слился с ним, Том выглядел именно так.
Честно говоря, если задуматься, когда какой-то странный тип собирается схватить тебя и убить без всякой причины, сложно оставаться спокойным.
В этот момент Цинь Вэйцзе вдруг захотелось спросить Тома о его чувствах. В конце концов, сам Вэйцзе жил под угрозой всю прошлую четверть. Казалось, у них с Томом теперь было что-то общее, какая-то странная связь.
Но потом он подумал, что, возможно, это будет не совсем этично — подливать масла в огонь. Вэйцзе усмехнулся и всё же потянулся, чтобы похлопать Тома по плечу. В конце концов, разве он когда-нибудь был моральным по отношению к Тому?
Однако, прежде чем рука Вэйцзе коснулась плеча Тома, директор Диппет поднялся на трибуну в аудитории и жестом призвал всех учеников к тишине.
На мгновение рука Вэйцзе застыла в воздухе. Многие обернулись на него, и даже несколько преподавателей на трибуне устремили на него взгляды. Увидев это, Вэйцзе лишь почесал затылок и послушно убрал руку.
Директор Диппет не стал произносить длинных речей, а сразу объявил начало церемонии распределения. Затем профессор МакГонагалл вошла в аудиторию из фойе, ведя за собой тридцать или сорок первокурсников. Вся аудитория затихла, наблюдая за церемонией.
В это время на левой стороне зала короткий и полноватый Слизнорт ткнул Дамблдора локтем и прошептал:
– Альбус, ты уверен, что этот мальчишка, Вэйцзе, не из Гриффиндора? С его талантом создавать проблемы, мало кто поверит, что он не наш студент. Может, поговоришь с Распределяющей Шляпой после церемонии? Вдруг она в прошлом году перепутала, когда была пьяна?
– О, это интересное предложение, Гораций... но, думаю, лучше этому ребёнку не попадать в Гриффиндор, – с юмором ответил Дамблдор.
– Почему?
– В прошлом году он был относительно сдержан в Когтевране, и всё равно чуть не взорвал входной зал и коридор на втором этаже. Если он окажется в Гриффиндоре, боюсь, башня Гриффиндора и мой кабинет потребуют перестройки.
Дамблдор говорил шутливо, но профессор Слизнорт, кажется, воспринял это всерьёз. Он задумчиво кивал, обдумывая слова Дамблдора.
– Кстати, Альбус, инцидент в поезде сегодня тоже связан с этим мальчишкой, Вэйцзе? – тихо спросил Слизнорт.
Дамблдор на мгновение замялся, а затем ответил:
– Можно сказать и так, но настоящая опасность исходила от твоего протеже.
– Что случилось?
Дамблдор кратко объяснил ситуацию и попросил Слизнорта никому об этом не рассказывать. Слизнорт, будучи умным человеком, лишь улыбнулся и кивнул, больше не задавая вопросов.
Однако уже через мгновение, до окончания церемонии распределения, Слизнорт не выдержал и снова спросил:
– А этот мальчик... Вэйцзе... Что его дед думает обо всём этом? Он действительно больше не заботится о внуке?
– Не знаю. Во всяком случае, директор недавно сказал, что больше не нужно уделять Вэйцзе особого внимания. Это было пожелание маркиза Уэлфера.
– Но ребёнок всё ещё в опасности. Неужели маркиз Уэлфер действительно настолько жесток?
Слизнорт нахмурился, и на его лице появилось недовольство. Хотя профессор Слизнорт обычно казался немного меркантильным, на самом деле он был добрым человеком, который искренне заботился о своих учениках.
После этого Слизнорт и Дамблдор больше не разговаривали, главным образом потому, что директор Диппет бросил на них слегка неодобрительный взгляд, и оба замолчали.
Вскоре церемония распределения завершилась. В этом году поступили тридцать девять студентов. В итоге 8 учеников попали в Гриффиндор, 9 – в Слизерин, 15 – в Хаффлпафф, а в Когтевран в этом году приняли всего 7 студентов.
Поскольку места за длинными столами каждого факультета распределяются по классам, первокурсники сидят ближе всего к трибуне, чтобы после церемонии они могли быстро вернуться на свои места.
За ними сидят старосты и второкурсники, затем третьекурсники. Последними за столом обычно оказываются семикурсники, которые вот-вот закончат школу.
Конечно, рассадка за столами не была строго фиксированной. Правила — это одно, а люди — совсем другое. Некоторые старшекурсники, которые хотели поближе увидеть церемонию распределения, обычно менялись местами с младшими учениками.
Например, в прошлом году старшекурсница Спаррат, беспокоясь о состоянии Елены, сама села впереди за длинным столом, чтобы сразу же утешить её, если понадобится.
Большинство учеников всё же садились в соответствии с правилами школы. Как, например, сейчас Елена и Цинь Вэйцзе сидели впереди за длинным столом, почти напротив первокурсников.
К этому моменту семь учеников уже заняли места, предназначенные для новичков, а три свободных места заняли Цинь Вэйцзе и другие второкурсники по приглашению старосты.
Цинь Вэйцзе оказался рядом с девочкой-первокурсницей, которая только что поступила в школу. Девочка выглядела довольно обыкновенно, на ней были необычные очки. Она сидела на скамье очень скованно, а на её щеке виднелся слабый след от слёз.
Девочка была очень чувствительной, словно испуганный котёнок. Малейший звук заставлял её насторожиться и испугаться.
Елена сидела напротив. Увидев, как девочка нервничает, она улыбнулась и протянула руку, представившись:
– Меня зовут Елена Руфаен, я учусь на втором курсе. Приятно познакомиться. А как тебя зовут?
Девочка слегка подняла голову и заикающимся голосом ответила:
– Пёрл... Мёртл Элли... Сэбет Уоррен...
– Пфф!
Услышав её имя, Цинь Вэйцзе чуть не подавился собственной слюной.
Мёртл?! Плачущая Мёртл?
Эта девочка играла важную роль в серии книг о Гарри Поттере... как привидение.
Но пока она ещё жива, хотя позже...
Пока Цинь Вэйцзе размышлял об этом, он невольно обернулся и посмотрел на Тома, сидящего позади. В этот момент на лице Тома всё ещё была горькая гримаса, и он совершенно не замечал взгляда Цинь Вэйцзе, не говоря уже о странной девочке, сидящей за его спиной.
Цинь Вэйцзе долго смотрел на Тома. Через некоторое время Том повернул голову и, почувствовав взгляд, встретился с ним глазами. В этот момент на его лице появилась тень обиды и печали, он смотрел на Цинь Вэйцзе с жалобным выражением.
Цинь Вэйцзе вздохнул и отвернулся, проклиная в душе:
– Чёрт! Этот идиот в будущем будет пугать людей! Ло Линь, боюсь, у тебя есть некоторые заблуждения насчёт него... Или, может, ты просто боишься испугаться от новостей.
Тут явно какое-то недоразумение. Как такой трус может кого-то пугать!?
Обновлено: 12.02.2026