Было около половины одиннадцатого вечера, когда трое из них прибыли на кладбище «Хит» в западных пригородах Лондона. Западные пригороды и так малонаселенны, а тут ещё и кладбище рядом. К тому же, недавние легенды о кладбище в западных пригородах были слишком пугающими, поэтому к десяти вечера они уже были на месте.
Здесь было настолько тихо, что казалось, будто вокруг ни души.
Кладбище «Пустошь» полностью оправдывало своё название. Это место действительно было пустошью: на серой земле почти не росло травы, лишь изредка попадались сухие плети, что выглядело особенно жутко ночью.
У кладбища даже ворот не было. Называть это место кладбищем было слишком лестно. По сути, это была просто братская могила.
Разнообразные надгробия самых причудливых форм: крестообразные, квадратные, необычной формы, а некоторые и вовсе без надгробий. Всё это выглядело как хаотичное нагромождение, с множеством могильных ям, переплетающихся, как дыры и впадины.
– Солончаковая земля? Почва здесь особенная, идеально подходит для питания нечисти. А способ захоронения – полный беспорядок. Могилы смотрят на запад? Чёрт возьми, иностранцы совсем не разбираются в фэншуе! – Цинь Вэйцзе снова превратился в зануду, комментируя всё на ходу. Он выглядел как начальник, приехавший с проверкой, совершенно игнорируя бледную от страха Елену и осторожного Тома.
– Вэйцзе, мне кажется, что-то не так... Как будто кто-то следит за нами... – Том дёрнул Цинь Вэйцзе за рукав и прошептал.
Цинь Вэйцзе бросил на Тома взгляд, давая понять, чтобы тот молчал, и они продолжили двигаться вглубь кладбища.
По пути Елена хотела воспользоваться магическим освещением, но Цинь Вэйцзе остановил её. Трое шли в темноте среди разбросанных надгробий. Пустое пространство окружали редкие могильные камни, а вдалеке время от времени раздавались пронзительные звуки.
– Карканье ворон... – прошептала Елена.
– Давайте вернёмся... – Елена уже давно забыла о гордости и смотрела на Цинь Вэйцзе и Тома с жалким выражением лица.
Зная характер Цинь Вэйцзе, Елена могла только с обидой дёрнуть Тома за рукав.
Кто устоит перед маленькой девочкой, которая так жалобно выглядит!
Но Цинь Вэйцзе, этот чёрствый тип, не умел проявлять жалость к женщинам. А Том... ну...
В этот момент Том с тревогой смотрел на Цинь Вэйцзе, внимательно наблюдая за его окружением, совершенно не обращая внимания на реакцию Елены.
Ну да, вы, парни, настоящие друзья, а я тут просто лишняя.
Вот, наверное, что чувствовала Елена в этот момент.
– Тсс! – Цинь Вэйцзе, шедший впереди, внезапно поднял руку, указывая на Елену сзади, давая знак замолчать.
Хотя Елена была недовольна, она послушно успокоилась.
Том слегка нахмурился:
– Впереди что-то происходит... Кажется, кто-то читает заклинание?
Цинь Вэйцзе кивнул, посмотрел на Тома, а затем на Елену:
– Я думал, что легенды о этом месте – просто выдумки, и привёл вас сюда, чтобы напугать. Но, судя по всему, я недооценил это кладбище.
После этого вы будете следовать за мной. Если что-то пойдёт не так, Том, сразу же забери Елену в «зеркальное пространство».
– Ты что-то заметил? – спросил Том.
Цинь Вэйцзе задумался на мгновение и тихо объяснил:
– Я почувствовал неладное, как только мы вошли на кладбище. Всё это место пропитано иньской энергией. Потом я заметил, что почва здесь особенная, она может питать нечисть.
Чем дальше мы углубляемся, тем сильнее становится иньская энергия, и почва тоже меняется.
Цинь Вэйцзе указал на землю под ногами. Том и Елена посмотрели вниз. Из слоя почвы солончаковой земли проступала соль, создавая белый налёт. В ночи это выглядело серо-белым.
Но в этот момент Том и остальные заметили, что белые солевые пятна на земле куда-то исчезли. В ночи почва выглядела совершенно обычной, серой, как и везде.
– Ничего странного. Может, соль просто не проступила. Почва здесь выглядит нормально, – тихо сказала Елена.
Цинь Вэйцзе покачал головой, а затем посмотрел на Тома.
Том не стал делать поспешных выводов. Елена была права: в темноте цвет почвы не отличался. Но, зная Цинь Вэйцзе, Том понимал, что тот не стал бы просто так говорить о таких вещах.
Стремясь к истине, Том наклонился, взял горсть земли и внимательно осмотрел её.
– Ссс... – Том невольно втянул воздух. Елена тут же подошла к нему.
– Что случилось? Не пугай меня... – спросила она.
Том взглянул на Цинь Вэйцзе, кивнул, повернулся и сказал Елене:
– Почва здесь красноватого цвета, будто... будто её пропитали кровью. И от неё исходит сильный запах трупов.
– Ах?! – Лицо Елены моментально побледнело, услышав слова Тома. Холодный пот проступил на её бледной коже с такой скоростью, что это было видно невооружённым глазом. Её тело застыло, словно у марионетки. Она явно была напугана.
Цинь Вэйцзе, видя её реакцию, спокойно объяснил:
– Такую почву в Китае называют "кровавой трупной землёй". Это лучшая почва для выращивания гулей. Многие злые монахи используют её, чтобы создать гуля-марионетку, который будет сражаться за них.
– Это тоже своего рода магия? – Том загорелся интересом, его глаза засверкали. – Твой так называемый гуль – он сильный? Может защитить своего хозяина?
Цинь Вэйцзе, увидев реакцию Тома, недовольно нахмурился и тихо, но твёрдо сказал:
– В Китае люди чтут покой умерших. Оскорбление трупа – это неуважение к предкам, это предательство! Я практикую Сюаньфа, и хотя я изучаю путь духов, я никогда не стану делать что-то столь бесчеловечное! К тому же, хотя гуль и силён, он жесток. Ему каждый день нужно питаться человеческой кровью и жизненной силой, иначе он может восстать против своего хозяина. Я советую тебе даже не думать об этом, иначе нам придётся прекратить дружбу.
Его тон был твёрдым. Том, сначала заинтересованный, увидев решимость Цинь Вэйцзе, наконец сдался и кивнул, признавая его точку зрения.
Цинь Вэйцзе продолжил:
– Эта "кровавая трупная земля" здесь, скорее всего, не была создана искусственно. Она образовалась естественным образом, это природное место для выращивания трупов. Если бы такое место было в Китае, и здесь было бы столько захоронений, это точно привело бы к превращению трупов. Но здесь, в Британии... честно говоря, почему эта почва не работает?
Он покачал головой. На самом деле, не только "кровавая трупная земля", но и многие другие китайские методы не работают в Британии. Например, когда Цинь Вэйцзе был в Хогвартсе, он пробовал несколько интересных даосских ритуалов. "Четыре символа" – ритуал для сбора духовной энергии, который должен был помогать в практике Сюаньфа.
Он всё сделал по инструкции: закрепил четыре символа, стабилизировал четыре полюса, собрал энергию в центре. Всё было сделано правильно, но в итоге – никакого эффекта. Это замедлило его прогресс в Сюаньфа. С тех пор, как он преодолел "магический барьер", прошло несколько месяцев. Его магия значительно улучшилась, но Сюаньфа почти не продвинулась.
Хотя он освоил множество талисманов и ритуалов, основа Сюаньфа – "Сюань Ци" – почти не выросла. Это было проблемой, которая беспокоила Цинь Вэйцзе.
Но он привык к тому, что китайские методы не работают здесь. Он размышлял об этом: магия и Сюань Ци – это разные вещи. Как говорится, апельсины, выращенные к югу от реки Хуай, сладкие, а к северу – горькие. В конце концов, между Востоком и Западом есть значительные культурные различия, и такие ситуации вполне объяснимы.
Хотя он и не понимал истинной причины этого, сейчас это было не так важно. Важно было то, что эфирный звук заклинаний, доносящийся из глубины кладбища, внезапно прекратился.
Обновлено: 12.02.2026