Цинь Вэйцзе проигнорировал письмо, небрежно вытер руки, открыл сегодняшние выпуски «Ежедневного пророка» и «Таймс» и начал просматривать их.
– Эх, ничего интересного, сплошная скукота, – пробормотал он. – Тут про стадо свиней, перекрывших движение в Лондоне... про обнаруженный в Саутгемптоне корабль-призрак... скука!
С этими словами Цинь Вэйцзе отшвырнул газету в сторону и продолжил завтракать.
Том, не отрывая глаз, смотрел на письмо, принесённое совой:
– Ты точно не хочешь его прочитать? Это уже третье письмо за неделю. Все они – кричащие. Разве ты не боишься, что дедушка умрёт от злости?
Цинь Вэйцзе усмехнулся и небрежно разорвал письмо на кусочки:
– Ха, да я что, с ума сошёл, чтобы открывать кричащее письмо? Если у старика случится припадок, пусть себе. Не буду даже обращать на это внимание.
– Ты не писал дедушке почти пять месяцев. С прошлого Рождества ты с ним вообще не связывался. А за последний месяц ты порвал каждое письмо, которое он тебе прислал. Это действительно нормально? – тихо спросил Том.
– Думаешь, я этого хочу? Ты знаешь, что старик написал в прошлом письме? Он начал втягивать меня в семейный бизнес и даже передал мне часть акций школы на Рождество. В январе он подарил мне инвестиционную компанию. Мне всего одиннадцать лет, понимаешь? – не сдержался Цинь Вэйцзе.
– Тебе двенадцать. Мы только два месяца назад отмечали твой день рождения, – вмешалась Елена, мастерски подмечая детали.
– Ладно, даже если двенадцать, ты когда-нибудь видел, чтобы двенадцатилетний ребёнок управлял бизнесом или посещал светские танцы в «Ярмарке тщеславия»?
Том усмехнулся:
– Таких много. Многие ученики Слизерина так живут. Им постоянно приходится отпрашиваться, чтобы посещать мероприятия, организованные их семьями.
Цинь Вэйцзе закатил глаза:
– Ха, ты же знаешь, что с моим характером я ненавижу все эти извороты. Лучше бы жить спокойно, без лишних желаний и амбиций. Зачем всё это?
Увидев горькое выражение лица Цинь Вэйцзе, Том и Елена переглянулись и улыбнулись, решив больше не обсуждать эту тему.
Елена помогла Цинь Вэйцзе собрать порванные письма, планируя позже выбросить их вместе с мусором. Собирая обрывки, она мельком заметила несколько слов: «тётя... наказание... ответ...» и другие.
Подумав, Елена всё же решила рассказать Цинь Вэйцзе о том, что увидела. Тот лишь фыркнул и продолжил завтракать.
Когда трое закончили завтрак и уже собирались выйти из зала, чтобы отправиться на уроки, они услышали бесконечные сплетни, доносящиеся со стола Хаффлпаффа.
– Вы слышали? Профессор Джойс ушёл в отставку. Наш урок травологии на этой неделе превратится в самостоятельное изучение, а наш факультет теперь остался без декана.
– Почему профессор Джойс ушёл?
– Говорят, он подал заявление ещё в прошлом году, сказал, что едет учиться в США. Школа искала подходящего преподавателя, но до сих пор не нашла...
– То есть после этого у нас вообще не будет преподавателя по травологии?
– Школа обещала найти преподавателя как можно скорее, но пока мы ждём официального уведомления.
Проходя мимо сплетников, Цинь Вэйцзе слегка изменился в лице. Он вспомнил слова, которые старший Парис сказал ему перед смертью в начале прошлого учебного года: «Будь осторожен, Хаффлпафф...»
– Пора действовать? – пробормотал он себе под нос.
С тех пор, как Цинь Вэйцзе поступил в школу, он сознательно или бессознательно следил за Хаффлпаффами. Он был удивительно осторожен в общении с каждым из них. За прошедший год он так и не познакомился близко ни с кем из Хаффлпаффов, даже с преподавателем их факультета.
Однако Цинь Вэйцзе не мог не испытывать неприязни к студентам или преподавателям, связанным с Хаффлпаффом, даже к тем, кто уже окончил факультет. Общение с ними вызывало у него определённое психологическое давление.
Теперь, когда в Хогвартсе произошли такие кадровые изменения, Цинь Вэйцзе снова начал нервничать. Кто бы ни пришёл преподавать или возглавить Хаффлпафф, с вероятностью более 80% этот человек будет связан с тем, кто хочет его убить. Это часть плана, который длится уже почти год!
Каждый раз, думая об этом, Цинь Вэйцзе не мог сдержать хмурости.
Том тоже заметил перемену в настроении друга, похлопал его по плечу и тихо успокоил:
– Не переживай. С твоими текущими способностями ты в безопасности в школе. В крайнем случае, носи с собой зеркало, когда выходишь.
– Если ты не в лучшем положении, просто спрячься в «зеркальном пространстве», – сказал кто-то.
Цинь Вэйцзе кивнул, подумав, что стоит подготовить зеркало и носить его с собой на случай чрезвычайных ситуаций.
…
Как и ожидалось, занятия по травологии превратились в самостоятельное изучение на следующие две недели, а нового преподавателя по травологии долгое время не было видно. Страх Цинь Вэйцзе постепенно угасал. Солдаты приходили, чтобы скрыть воду и землю. Если он продолжит ходить по тонкому льду, его могут убить ещё до того, как противник сделает первый шаг.
В начале мая погода постепенно становилась теплее, и занятия по травологии на две недели подряд превратились в самостоятельное изучение. Сегодня Цинь Вэйцье с таким же настроением отправился на урок травологии.
Поскольку занятия по травологии проводились совместно для Когтеврана и Гриффиндора, Цинь Вэйцзе и Елена едва успели пообедать и поспешили в теплицу для травологии.
– Каждый раз, когда у нас самостоятельные занятия в теплице, я чувствую себя так, будто это пустая трата времени. Раз учителей нет, может, лучше вернуться в обычные классы? – проворчал Цинь Вэйцзе, следуя за Еленой в теплицу.
Поскольку Цинь Вэйцзе и Елена привыкли приходить в класс заранее, когда они прибыли, в помещении сидели всего два ученика. Но в этот момент оба ученика указывали пальцами и смотрели на кафедру в теплице.
Цинь Вэйцзе последовал за их взглядами и увидел на кафедре стройную, элегантно одетую женщину, стоящую спиной к ним. Услышав, как кто-то вошёл, она обернулась и посмотрела на дверь. Этот взгляд был поистине очаровательным.
Женщина была молодой, ей было чуть больше двадцати, но меньше тридцати. Она выглядела ухоженной, с белоснежной кожей, ледяными голубыми глазами, стройной и грациозной фигурой, а её одежда была изысканной. Она была идеальна. В ней сочетались красота юности и зрелости, и это зрелище было поистине завораживающим.
Даже Елена, будучи девушкой, невольно засмотрелась на неё. Два ученика в классе, которые только что указывали на неё, тоже смотрели на красавицу с восхищением.
Единственным, кто сохранил рассудок, был Цинь Вэйцзе. В этот момент он выглядел ужасно напуганным и вдруг выкрикнул:
– Чёрт возьми! Что это за сценарий такой!?
Обновлено: 12.02.2026