«Вот это да!» с благоговением сказала Шета, глядя, как земля уходит все дальше и дальше. «Выше!»
Гарри рассмеялся; она была симпатичной девушкой. Он повиновался.
Теперь все вокруг было маленьким, а река казалась червячком на земле. Далеко впереди лес резко закончился.
«Раздолье!» удивленно воскликнула Шета. «Значит, мы почти у цели».
Они кружили широкими петлями, стараясь не отставать от остальных. Гарри вглядывался вдаль; ему показалось, что он видит что-то в воздухе. Он опустился ниже. Его острое зрение сфокусировалось на далеких пятнах: сначала они казались маленькими птичками, а потом он понял, что это Молчуны. Они не могли меня увидеть, мое зрение лучше, чем у них... Лучше лететь чуть выше полога, я не буду так заметен.
Гарри придерживался этого плана, проносясь над деревьями. Когда они достигли Разлома, остальные Молчуны исчезли в небе, и Гарри решил, что они приземлились в пункте назначения. Он знал, что скоро присоединится к ним.
Гарри решил идти вместе с Винедриадами и приземлился, вернув Шету ее благодарному близнецу.
«Почему ты не хочешь, чтобы другие Молчуны увидели тебя?» - спросила Шета. спросила Шета, и Гарри удивленно посмотрел на нее. «Я не глупая», - сказала она ему. «Ты старался, чтобы тебя не заметили».
Унеа подслушала и с интересом слушала. «Да, поделись».
«Я сбежал», - признался Гарри. «Королева ищет меня. Я иду с тобой, чтобы присмотреть за тобой, но также надеюсь договориться об условиях».
«Значит, беглец!» сказала Шета так, словно это было самое интересное, что она слышала за весь день.
«Ты плохо на нее влияешь», - неодобрительно сказала Унеа.
Гарри нахмурился. Это было грубо.
«Прошу прощения, это было бестактно», - поправила себя Унеа. «Возможно, я иногда слишком опекаю Шету».
Шета энергично кивнула, когда Унеа не смотрела, и Гарри подавил смех.
Некоторое время они шли молча, выйдя на холмистую равнину. Гарри узнал этот пейзаж еще с тех времен, когда он посещал кентавров. Впереди показалась линия валунов, расположенных на равном расстоянии друг от друга и изгибающихся от них. Винедриады уверенно двинулись через промежутки, и Гарри отделился, чтобы зайти за один из валунов.
Унеа наблюдала за этим, а потом подмигнула. «В конце концов, я у тебя в долгу».
Гарри слегка пригнулся к валуну, чтобы заглянуть внутрь. Линия огромных камней изгибалась в полный круг, образуя множество входов в углубление в земле, напоминающее кратер, как амфитеатр из грязи. Группа людей, стоявших в центре, повернулась, чтобы посмотреть, как к ним присоединяются Винедриады. Он быстро окинул взглядом лица, пытаясь их узнать. Его удивило разнообразие группы.
Королева Эйрис была здесь в полном составе, ее сопровождали Из, Мадалена, Грэй, Джон, Восенн, Сария и еще четверо незнакомых Гарри молчунов. Старший кентавр, Энилор, был там с двумя своими спутниками, Эниладами, и самым молодым кентавром, которого Гарри еще не встречал, - подростком. Главный король Кровавый Зверь был там со своим сыном, и Гарри с разочарованием заметил, что оба они смотрят на кентавров с таким видом, который кентаврам, похоже, не нравится, и это вполне понятно. Когда Винедриады встали рядом с ними, их число, похоже, было полным: Эйрис захлопала крыльями, привлекая внимание.
«Спасибо, что пришли, - объявила она, - в последние недели я связывалась со всеми вами через гонца по поводу вторжения ледяных ящеров в наши земли. Сегодня я собрала вас здесь, поскольку моя дочь подверглась прямому нападению и едва не была похищена. Как я слышал, это нападение, похоже, повторяется».
«Вчера мой внук, - сказал Энилор, жестом указывая на подростка-кентавра, - едва не был схвачен одним из этих ледяных ящеров. Однако наша раса быстра, и он вскоре оставил их позади. Я не могу придумать ни одной причины, по которой он мог бы стать объектом нападения, кроме тех, что эти существа пытаются повлиять на меня; кроме наших отношений, он не замешан ни в каких делах, вызывающих беспокойство».
Все посмотрели на Главного короля. Вождь-король повесил голову. «На моего старшего сына во сне напали трое этих чудовищ. Они пытались утащить его, но он сопротивлялся и был убит в борьбе. Мой младший сын Ксакс - единственный оставшийся у меня ребенок».
При этих словах все торжественно склонили головы. Гарри не испытывал особой любви к Кровавым зверям, но все равно покачал головой. Враг твоего врага - твой друг, в конце концов.
«Где сейчас твоя дочь?» Энилор спросил королеву Эйрис, заметив ее отсутствие.
Гарри заметил, что Эйрис выглядит бледной и напряженной. «Я не видела ее с самого утра... Я боюсь за нее».
Хотя королева ему не очень нравилась, Гарри почувствовал сожаление, что ей приходится волноваться. Ему все равно нужно было поговорить с ней, и сейчас для этого был самый подходящий момент.
«Энна в безопасности», - четко произнес Гарри, выходя на улицу и уверенно глядя всем в глаза. «Я прогнал ледяную ящерицу, и они не смогут добраться до нее там, где она сейчас находится».
Потрясенная его внезапным появлением, Эйрис вытаращилась на него, Молчуны отреагировали аналогично, а все остальные выглядели растерянными.
«На близнецов тоже напали сегодня утром», - сказала в этот момент Унеа. «Этот молодой человек появился как раз вовремя, чтобы не дать их похитить или ранить».
«Был занят, Гарри?» размышляла Мадалена.
Королева Эйрис покраснела от гнева и запыхалась. «Ты...»
С быстротой, поразившей даже его самого, Гарри вскочил на вершину ближайшего к нему высокого валуна. Сидя там, он смотрел на них сверху вниз, и эта поза имела двойной смысл. Во-первых, это означало: «Со мной не будут разговаривать и приказывать», а во-вторых, «Если вы подойдете ближе, я смогу взлететь отсюда, и вы никогда меня не поймаете».
Обновлено: 17.01.2026