«Может, мне стоит сначала проверить его, - предложил Гарри.
«И оставить меня здесь?» спросила Энна. «Думаю, нет».
Они прыгнули в воду, стараясь оттолкнуться от скал. Волны покачивали их, и Гарри опустил лицо в воду и открыл глаза. Русалка ждала его, одна. Он не видел, куда должен был плыть, - был только край острова.
«Если что-то пойдет не так, я тебя вытащу», - пообещал Гарри. Он глубоко вздохнул и полностью погрузился в воду. Шум волн, бьющихся о камни, затих, и последние остатки света от заходящего солнца засияли на поверхности над ним. Энна была рядом с ним, и он потянул ее за собой, пока они следовали за русалкой вниз. Внезапно русалка исчезла в скалах. Гарри ухватился за них и наклонился, чтобы рассмотреть: похоже, там была щель - отверстие в пещеру.
Подводная пещера... разумная вещь, чтобы нырять в нее. Если вы, конечно, русалка. Он просунул голову в щель и огляделся. Над ним снова показалась поверхность воды, теперь уже темная. Он помог Энне пролезть в щель, и они взмыли вверх. Под водой крылья были очень полезны: махая ими, они превращались в изящные ласты. Вынырнув на поверхность, Энна попыталась перевести дух, а Гарри огляделся по сторонам, чувствуя себя прекрасно. Он понял, что они попали на сам остров - подводную пещеру, выходящую на широкий уступ. По другую сторону уступа темные отверстия казались проемами меньших, более сухих пещер.
Вдвоем они взобрались на уступ. Над их головами в стеклянной емкости что-то светилось, освещая комнату слабым светом, но он был слишком ярким, чтобы заглянуть в него и понять, что это такое. Гарри увидел, что Энна дрожит: солнце уже зашло, и вода была гораздо холоднее, чем на мелководье у берега. Каждый дюйм Энны был мокрым, и она дрожала от холода. Гарри притянул ее к себе, пытаясь согреть. Она благодарно улыбнулась, стуча зубами.
«Что теперь?» - спросила она.
«Я... не знаю», - сказал Гарри, оглядывая пещеру. «Это интересно».
«Добро пожаловать», - раздался в воздухе голос, старый, знающий голос. На краю уступа поднималась русалка, совсем другая. Их русалка появилась где-то неподалеку и безмятежно улыбалась им. Новая русалка была древней: ее волосы были голубовато-серыми, а глаза - пустыми, без радужки и зрачков. Это было тревожное зрелище, и Гарри подумал, не ослепла ли она. «Моя внучка так и не выучила ваш язык, - объяснила старуха. «Но она хорошая девочка... Я - Люминаэ». Морщинистая кожа Люмины была покрыта переливающимся узором из синих и зеленых цветов, украшавших ее кожу, как будто она просто состарилась, как металл.
«Как ты этому научилась?» спросила Энна.
«Моя дорогая, я говорю на всех языках».
Гарри и Энна удивленно посмотрели на нее.
«Вижу, я должна все объяснить», - устало сказала Люминаэ. «Я тронута, как и вы оба, по-разному. Я жрица богини МиндРуин. У тех, кто посвящен ей, развивается способность Зрения. Вот откуда я знаю, что вы - Гарри Поттер, молчаливый халфлинг, а та, что с милым выражением лица, - дочь королевы Эйрис. Мы с королевой встречались, но не здесь. Это секретный грот, иногда к нам приходят гости, которые не могут дышать в нашей среде, и мы помещаем их сюда. Я встретил королеву Эйрис на берегу, ей не обязательно было узнавать об этом месте, тем более что она была бы слишком горда, чтобы намокнуть. »
«Вы знали, что мы придем?» спросил Гарри.
Люминаэ кивнула. «Этим вечером я услышала голос Богини, которая говорила со мной. Она сказала мне, что на берегу находятся два молодых Молчуна и им нужна моя помощь. Я немедленно послала Ниру, и вот вы здесь».
Гарри и Энна обменялись благоговейными взглядами. «Богиня МиндРуин велела тебе позаботиться о нас?»
Интересно, почему она это сделала... - с любопытством подумал Гарри. Не каждый день за тобой присматривает богиня... или нет? Он посмотрел на Энну. Может, боги защищают ее, потому что она следующая королева?
Люминаэ кивнула, уставившись пустыми глазами в воздух перед собой, словно в нем одном хранились секреты вселенной. «Там есть пещеры, оборудованные для посетителей, можете располагаться. Оставайтесь здесь столько, сколько захотите, для меня большая честь делать то, что велит нам Богиня. Мы с Нирой будем спать в воде».
Обе они исчезли под поверхностью темной воды, и он смутно видел, как их фигуры опускаются на дно пещеры. Он понял, что устал, но, видимо, до резкого пробуждения он спал недолго.
«Это самое безопасное место на сегодня», - сказал Гарри Энне. «Ледяные ящерицы наверняка следили за твоими передвижениями, а я сейчас переместился далеко-далеко. И твоя мать не сможет найти меня здесь, так что я могу спать, не беспокоясь об этом. И, похоже, к нам на помощь придет Богиня».
Энна сонно кивнула. Они отправились исследовать задние пещеры - ряд небольших комнат, в которых стояла различная мебель, в основном низкие кровати. Одна из первых комнат была длинной и состояла из трех кроватей, на каждой из которых лежали аккуратно сложенные одеяла. Каркасы кроватей были сделаны из дерева, похожего на корягу, а одеяла представляли собой странную толстую тканую материю. Комнаты были искусно украшены кусочками кораллов и красивыми камнями. Гарри решил, что ему нравятся русалки. И снова они сильно отличаются от земных русалок... Земные русалки были жуткими и казались жестокими. Именно такими должны быть русалки.
Развернув одеяла, Энна забралась на дальнюю кровать, а Гарри устроился на соседней, между ней и дверью. Он натянул одеяло до подбородка и закрыл глаза, медленно погружаясь в сон...
Но его снова разбудили. Кто-то дергал его за одеяло. Рядом с ним стояла Энна. Он наблюдал, как она слегка толкнула его, скользнула под одеяло и прижалась к нему.
«Что ты делаешь?» прошептал Гарри, хотя рядом не было никого, кто мог бы его услышать.
Обновлено: 17.01.2026