Гарри был удивлен, обнаружив, что может разговаривать со змеями.
Это было не то же самое, что разговаривать с собаками или кошками, которым можно давать простые команды, чтобы они выполняли действия или реагировали ограниченным образом. Со змеями он мог действительно общаться. Змея понимала, что он говорил, а он понимал, что змея отвечала ему. Это было действительно волшебно.
Ему почти удалось отделить воспоминания и фрагменты знаний, принадлежавшие Нилу из мира Эгейского моря. Среди них царил хаос, большая часть информации была фрагментарной и не могла сформировать целостную систему.
Вероятно, это было связано с тем, что душа Нила была серьезно повреждена. Гарри уже смирился с тем фактом, что кто-то из другого мира каким-то образом оказался в его уме, однажды даже пытаясь бороться с ним за контроль над его телом, но в конечном итоге потерпев неудачу.
Хотя большая часть знаний Нила была разбросана и неорганизована, что делало ее в основном непригодной для использования, все же было много ценных фрагментов. Гарри использовал их, чтобы значительно улучшить финансовое положение своей семьи. И, конечно же, он не собирался никому рассказывать, что овладел магией.
Во-первых, потому что его тетя и дядя презирали все, что было связано с магией, и Гарри не хотел вступать с ними в ненужный конфликт, особенно сейчас, когда его жизнь была относительно стабильной.
Во-вторых, потому что он смотрел множество телешоу и фильмов, в которых люди с особыми способностями в конце концов попадали в руки секретных правительственных агентств, которых увозили в лаборатории и над которыми проводили эксперименты. Последнее, чего он хотел, — это оказаться привязанным к операционному столу под ослепительным светом, пока какой-нибудь ученый в белом халате вскрывал его, чтобы посмотреть, отличается ли он от обычного человека.
Несмотря на то, что он освоил несколько странных маленьких заклинаний, Гарри был уверен, что ни одно из них не позволит ему понять, что говорят другие животные.
Затем, сегодня утром, произошло нечто неожиданное.
Это был день перед летними каникулами, последний день в начальной школе. Через несколько месяцев и Гарри, и Дадли пойдут в среднюю школу.
Поскольку у Дадли был день рождения, Дурсли взяли его, Гарри и одного из лучших друзей Дадли в зоопарк. Ближе к концу посещения они подошли к террариуму, где Гарри и Дадли были очарованы огромной бразильской питоном.
Когда Дадли попытался спровоцировать ленивую, ничем не обеспокоенную змею, Гарри вдруг понял, что может понять, что она говорит. Более того, питон тоже мог понимать его.
Змея повторяла: «Я хочу выбраться. Я хочу выбраться».
Гарри уставился на толстое, армированное стекло. Он знал как минимум дюжину способов разбить его бесшумно, чтобы никто не заподозрил его причастность. Хотя магия, накопленная им за эти годы, еще не была достаточно сильной, чтобы выполнять заклинания, которые он действительно хотел, он все же освоил несколько полезных трюков.
Но зачем ему помогать гигантской питону сбежать?
А что, если она решит съесть его?
Гарри был не очень крупным, его маленькое тело стало бы легкой добычей. По сравнению с ним Дадли был гораздо безопаснее. С его размерами даже огромная питону перед ними с трудом проглотила бы его за один раз.
————————————
Когда Гарри вернулся домой, он все еще думал об огромной змее из зоопарка. Эта мысль настолько занимала его, что когда Дадли предложил ему сыграть в последнюю игру на Nintendo, он отказался. Обычно он с удовольствием присоединился бы, полностью победил бы своего старшего кузена, а затем посмеялся бы над разочарованным, недовольным выражением лица Дадли.
Несмотря на то, что Дадли был полным, он был удивительно спортивным. За исключением бега и футбола, где более легкое тело давало преимущество, Гарри не мог сравниться с Дадли в большинстве видов спорта. Что больше всего расстраивало Гарри, так это то, что он не мог победить его даже в баскетболе.
«Большой, ловкий парень под корзиной» — это было идеальное описание Дадли!
Но когда дело доходило до видеоигр, Гарри мог полностью разгромить Дадли, независимо от того, в какую игру они играли.
Хотя руки и ноги Дадли были довольно сильными, его пальцы, по крайней мере при использовании контроллера, не казались достаточно гибкими. Гарри, напротив, имел быстрые, ловкие пальцы, способные играть на фортепиано. На самом деле, он некоторое время занимался фортепиано, но, поскольку не добился больших успехов, в конце концов бросил.
Лежа в постели, Гарри погрузился в раздумья о бразильском питоне, когда его внезапно прервал голос тети Петунии, приглашавшей его на ужин. Он встал, провел пальцами по слегка растрепанным волосам и завязал их сзади.
Да, у Гарри были длинные волосы, доходящие до пояса.
Это была одна из его маленьких причуд, которую он использовал, чтобы вводить людей в заблуждение.
До шести лет Гарри был милым маленьким мальчиком, просто симпатичным, не более того. Но после шести лет все резко изменилось.
Черты его лица стали мягче, глаза стали больше, подбородок стал более заостренным, нос слегка вздернутым, губы меньше, а кожа заметно бледнее. Но самым заметным изменением были его глаза. Когда-то ярко-изумрудно-зеленые, они постепенно стали светло-карими.
Все эти изменения произошли всего за один год, между шестью и семью годами. Если сравнить фотографию Гарри до шести лет с фотографией после семи, почти никто не поверит, что это один и тот же человек.
Превращение было настолько странным, что Гарри иногда задавался вопросом, не связано ли это с магией, которой он научился у Нила.
Затем однажды тетя Петуния случайно заметила: «Гарри, ты так похож на свою мать, когда она была ребенком, за исключением глаз».
Тогда он понял, что действительно был похож на свою мать в детстве.
К сожалению, в доме тети Петунии не было ни одной фотографии его матери или отца, поэтому он не мог сам убедиться, насколько он был похож на нее.
И здесь дело стало интересным.
Хотя Гарри имел тело мальчика и был совершенно нормальным во всех отношениях, его лицо было удивительно похоже на лицо девочки, очень красивой девочки.
В Великобритании ученики часто меняли школы или переводились, и каждые пару месяцев более половины одноклассников заменялись новыми. Из-за этого многие новые ученики были сбиты с толку по поводу пола Гарри.
Многие девочки считали его одной из них и приглашали играть.
Многие мальчики тоже подходили к нему, думая то же самое.
Однако, хотя его лицо напоминало девочку, его голос был явно мальчишеским. Чтобы сделать ситуацию еще забавнее, его голос начал меняться рано, становясь грубым и глубоким. Всякий раз, когда он говорил, он часто пугал новых одноклассников. Гарри находил это невероятно забавным, поэтому просто решил продолжать отращивать волосы.
Его волосы были в отличном состоянии, даже лучше, чем у большинства девочек, и ниспадали по спине, как водопад. А поскольку его тело было еще маленьким и не сильно изменилось, люди продолжали принимать его за девочку, а потом были шокированы, когда он заговорил.
Гарри считал всю эту ситуацию очень смешной. И не только он, Дадли и другие тоже находили это забавным.
Даже ученики, которых обманули, в конце концов наслаждались шуткой. На самом деле, многие из них с нетерпением наблюдали, как другие попадают в то же самое заблуждение. Конечно, насколько их веселье было вызвано желанием, чтобы другие были обмануты, чтобы они сами не чувствовали себя глупыми, было совсем другим вопросом.
Дядя Вернон и тетя Петунья не были особо довольны тем, что Гарри отрастил волосы, но в конце концов они разрешили ему это. И тем самым статус Гарри в семье стал ясным.
Он небрежно пригладил волосы, надел очки — он уже некоторое время был слегка близорук, хотя и не сильно. Вероятно, это было связано с тем, что он все время читал комиксы и играл в видеоигры.
Во время ужина тетя Петунья объявила, что и Гарри, и Дадли будут учиться в ее и дяди Вернона старой школе, Академии Смелтингс. Это было престижное учебное заведение со строгими требованиями к поступающим. Если бы Дадли попытался поступить без помощи Гарри, дяде Вернону, скорее всего, пришлось бы заплатить тысячи фунтов за обучение и стипендию.
Но с помощью Гарри Дадли без труда сдал все вступительные экзамены. Поступить было легко, и для Гарри это не представляло никакой сложности. Даже без использования магии его память была достаточно хорошей, чтобы справиться практически с любым тестом.
Униформа Академии Смелтингс была элегантной и отличного качества, но также и довольно дорогой. Учащиеся могли заказать ее напрямую в школе или приобрести самостоятельно. Первый вариант был дорогостоящим, но второй мог быть значительно дешевле, если найти подходящего поставщика.
Во время ужина тетя Петунья обсуждала, где можно купить форму на заказ. Она явно не хотела, чтобы школа заработала на ней дополнительные деньги, особенно после того, как они уже однажды получили от нее прибыль.
Дядя Вернон, однако, не видел необходимости торопиться. И Гарри, и Дадли быстро росли, и если они купят форму сейчас, то к началу учебного года через два месяца она может им не подойти.
Тетя Петуния признала, что его рассуждения были разумными, но Дадли настаивал, чтобы пока что ему хотя бы купили трость Смелтингов. Его родители не возражали. На самом деле, с тех пор как Дадли значительно улучшил свои успехи в учебе с помощью Гарри, тетя Петуния и дядя Вернон редко отказывали ему в чем-либо.
Итак, на третьей неделе летних каникул, в первый день июля, Дадли получил свою трость.
Гарри это не особо интересовало, ведь это не было необходимостью. А поскольку он никогда не поднимал эту тему, тетя Петунья и дядя Вернон просто делали вид, что это не проблема, и сэкономили значительную сумму денег.
Гарри это нисколько не беспокоило. У него с Дадли были отличные отношения. Сначала это было потому, что Гарри помог Дадли улучшить оценки перед вступительными экзаменами, но со временем они просто стали близкими кузенами, которые выросли вместе.
И если Гарри когда-нибудь захотел бы с ней поиграть, трость Дадли легко могла оказаться в его руках.
Как оказалось, Дадли интересовался своей тростью только в течение утра. К полудню он уже забросил ее в какой-то угол дома.
Вместо этого он с нетерпением потащил Гарри обратно, чтобы поиграть в видеоигры. Хотя исход был предсказуем — сокрушительное поражение, он отказался сдаваться, клянясь, что в следующий раз он победит Гарри.
Они играли до поздней ночи, и в результате на следующее утро спустились вниз на завтрак, зевая и полусонные.
Гарри пошел к входной двери, чтобы забрать газету и проверить почту.
С тех пор, как дядя Вернон получил повышение, количество почты, приходящей в дом, значительно увеличилось. Многие письма были от его деловых коллег или партнеров, желающих поддерживать связь. Было также несколько счетов, в основном за покупки по кредитной карте тети Петунии, которые заметно увеличились с тех пор, как дядя Вернон стал региональным менеджером.
Как и следовало ожидать, когда Гарри взял газету, он обнаружил вместе с ней четыре или пять конвертов.
Три были из банка, адресованные тете Петунии, а один — дяде Вернону. Но последний.
Последнее письмо было адресовано ему.
Это был не первый раз, когда Гарри получал письмо.
Он часто получал записки от своих одноклассников, как мальчиков, так и девочек, хотя в основном от девочек.
Гарри, бесспорно, был очень красивым. Хотя он повзрослел и больше не выглядел как девочка, как в предыдущие годы, он по-прежнему был поразительно привлекательным. Из-за этого многие девочки хотели проводить с ним время. Но Гарри, еще не испытывавший особого интереса к девочкам, никогда не видел в этом ничего привлекательного.
Хотя получение писем не было чем-то необычным, это письмо мгновенно заставило его насторожиться, избавив от сонливости.
Потому что адрес на конверте был необычайно точным:
Суррей, Литл Уинг, Тисовая улица, 4, 2-й этаж, вторая комната слева — мистеру Гарри Поттеру.
Гарри впервые видел письмо, адресованное так точно, с указанием его спальни.
Обновлено: 20.02.2026