Вторая неделя декабря принесла не только удручающе холодный северный ветер, но и полпути к Оборотному зелью. Однако Гарри это замечательное достижение не обрадовало. Его мысли были заняты другим, и так было уже некоторое время. Джинни, его человек, постоянно впадала в депрессию с тех самых пор, как они приехали в школу, и ничто из того, что он делал, не улучшало её настроения. Конечно, она поднимала настроение, когда они навещали Кназлов, особенно котят, или когда единороги наносили свой ежемесячный визит, но ничего не помогало. Как только они возвращались в замок, её угнетающе мрачное настроение возвращалось с новой силой.
Хуже того, Гарри даже не мог понять, что её беспокоит. Ее оценки были ужасны, и она призналась, что не спит. Чем больше он настаивал, тем сильнее она сопротивлялась. Гарри никогда не думал, что ее независимый характер может навредить здоровью Джинни. Гарри был полон решимости выяснить, что её беспокоит, и только постоянные уговоры Гермионы и Рона удерживали его на пути к конечной цели - вырвать у Малфоя информацию о Тайной комнате. Единственное, на что он мог списать её настроение, - это на то, что мама Уизли настояла на том, чтобы она приехала домой на Рождество, «чтобы провести время с семьёй». Неважно, что большинство Уизли будут бродить по заброшенному замку в течение двух недель.
«Правда, Рон, разве мы не можем просто... ну не знаю, выбить это из него?» ныл Гарри. «Это было бы быстрее, и нам не пришлось бы возиться со всем этим сложным варевом».
«Гарри, я с тобой. Правда, но Гермиона будет в бешенстве. Она и так потратила на это столько времени, что мне бы не хотелось тратить его впустую», - коротко ответил Рон. Они разговаривали об этом уже неделю, и единственным объяснением беспокойства Гарри было то, что он волновался за Джинни. Рон пытался объяснить другу, что ей просто тяжело даются занятия и первая разлука с домом не дает ей покоя, но Гарри это не устраивало.
В тот вечер все трое заговорщиков зелий сгрудились в углу общей комнаты Гриффиндора. Джинни отправилась спать сразу после ужина, сославшись на боль в животе, оставив обеспокоенного Гарри обсуждать планы по похищению оставшихся ингредиентов для зелья. «Нам нужен отвлекающий маневр», - рассудительно сказала Гермиона. «Думаю, мне лучше заняться воровством, если Гарри попадет в беду, его исключат, а Рон, ты не сможешь солгать, чтобы спасти свою жизнь».
«Ой! Неправда, я уже много раз врал».
«И сколько из них тебе сошло с рук?» самодовольно ответил Гарри.
«Ммм... несколько...» неуверенно ответил Рон.
«Дважды, и ты это знаешь, и то только потому, что папа Уизли не надавил», - укорил его Гарри. Переведя взгляд на Гермиону, он столкнулся с еще одним очень вопросительным взглядом. Он почувствовал себя жабой, которую готовят к минутному препарированию. «Я сделаю это», - внезапно сказал Гарри.
«Что?» - растерянно ответили оба его друга.
«Я достану то, что нам нужно. Рог бикорна и шкуру бумсланга, верно?» Гермиона тупо кивнула. «Ну что ж, тогда все решено. Уроки на сегодня закончены, и я отправляюсь в набег на Волшебника...» Насвистывая, Гарри вылез через портретное отверстие. Когда через несколько секунд Гермиона и Рон последовали за ним, его уже не было видно.
«Рон, в прошлом году на Рождество ты сказал мне, что Гарри - странный парень. Помнишь?» спросила Гермиона.
«Конечно. А потом ты накричал на меня за то, что я осуждаю тебя или что-то в этом роде», - ответил Рон.
«Прости меня за это. Он действительно странный парень».
Странный парень, о котором шла речь, уже давно скрылся в подземельях. Благодаря острому чутью Гарри удалось избежать нескольких резвых пятикурсников Когтеврана и близнецов Уизли, которые, как оказалось, держали в руках большую сумку и носили яркие наушники. Гарри очень не хотелось оказаться в шкуре намеченной цели розыгрыша. Близнецы стали еще более коварными и опасными в своих проделках. Гарри втайне задавался вопросом, не подменили ли их в начале года парой Слизеринов.
Единственным плюсом всех подземных коридоров Хогвартса было обилие теней. Природный окрас Гарри давал ему преимущество, и он это знал. Быстро двигаясь по коридору, он чуть не столкнулся со спорящей парой МакГонагалл и Снейпа.
«Никакого фаворитизма, Северус!»
«Как богато с твоей стороны. Собираешься отказаться от защиты своего драгоценного Поттера?» - усмехнулся он.
Гарри немного послушал и решил, что ничего интересного не узнает. Снейп ненавидел его, а МакГонагалл была его семьей, и вполне естественно, что они враждовали, подумал он. Впереди был класс зельеварения, и Гарри целеустремленно двинулся туда. Однако перед дверью стояла большая ярко раскрашенная коробка. Калейдоскоп красок мгновенно привлёк его внимание, а ленточка так и просилась развязаться. Коробка была высотой около двух футов и довольно квадратной. Пошарив по её внешнему периметру и на время забыв о предыдущем задании, Гарри наконец нашёл кусок ленты, который свисал вниз настолько, что его можно было развязать без помощи длинных конечностей или больших пальцев. Потянув за нее с минуту, кусок шелка наконец отвязался и плавно опустился на пол. Неуклюже встав на задние лапы, Гарри попытался разглядеть, что же находится в загадочном пакете. Позже он пожалел, что не сделал этого.
Верхняя часть коробки открылась, испустив пронзительный крик. Через полсекунды все, что знал Гарри, - это чернота, барабанный бой приближающихся ног и холодная хватка бессознательного состояния.
Через несколько секунд, которые показались ему вечностью, Гарри начал медленно плыть сквозь непроглядную черноту к яркому свету Больничного крыла.
Обновлено: 17.01.2026