Их путь к хижине Хагрида сопровождался гулом Филча о «старых наказаниях», цепях, плетях и, вероятно, туго натянутой коже, если бы Гарри был на несколько лет старше. Когда они подошли к хижине, ночное зрение Гарри заслонил фонарь, который он держал навесу одной мясистой рукой. «Ну что, вы все?» раздался рокочущий голос Хагрида.
«Это все нарушители порядка. Не будь с ними так мягок, Хагрид. Я просто напомнил им о старых наказаниях. Жаль, что мы позволили им вымереть...» Филч продолжил.
«Так вот почему вы так долго тянули? Пытался напугать первокурсников. Это не твоя работа, Филч. Лучше уж ты сам с собой разберешься, а этих оставь мне». С явно насмешливым звуком в горле Филч бросил последний взгляд на смотрителя и, ковыляя, направился к своей кровати и кошке.
«Что мы будем делать сегодня вечером, Хагрид? Охотиться на Акромантула, усмирять оборотня, очищать гнездо плотоядных слизней, спасать детеныша единорога от верной и почти неизбежной гибели с огромным риском для жизни и конечностей?» Оба друга Гарри обменялись обеспокоенными взглядами. Неужели именно этим занимался их друг во время своих долгих отлучек? В следующем году им придется внимательнее следить за этим мальчиком.
На лице Хагрида появилась медленная улыбка, но она превратилась в гримасу, когда мальчик с энтузиазмом отнесся к тому, что, скорее всего, будет болью для всех них. «Нет, Гарри, там кто-то охотится на единорогов. Сегодня ночью он ранил одного. Я пойду туда, чтобы избавить бедняжку от страданий. Вы все мне поможете. Вы будете путешествовать группами со мной или Клыком. Ни одна тварь в мире не причинит вам вреда, если мы будем рядом. Малфой, ты и Невилл возьмете Клыка сюда. Гермиона и Гарри пойдут со мной», - заключил Ха́грид, посмотрев на каждого из студентов по очереди. «Вы должны понять, что там есть плохие твари, которые захотят вооружить вас, если вы забредете туда, так что держитесь поближе, а если найдете что-нибудь, стреляйте в воздух красными искрами».
Когда Хагрид перевел взгляд на Малфоя, стало заметно, что его лицо бледнее обычного, и в нем нет привычной развязности. «В лес!» пискнул он. «Я не думал, что мы туда пойдем! Если отец узнает...»
«Он скажет тебе, что в Хогвартсе все так и есть! Если ты не можешь пережить наказание, не нарушай правила! Если только вам не удобнее собрать вещи и отправиться домой? Теперь все ясно, подождите, где Арри?» Все остановились и огляделись. «Арри?» прокричал Хагрид. «Куда убежал этот маленький ублюдок?» пробормотал Хагрид про себя.
«Скорее всего, испугался. А говорили, что Гриффиндор - для храбрых». Малфой ухмыльнулся.
«Заткнись, Малфой. Гарри стоит двенадцати из вас!» робко сказал Невилл.
«Что это значит о тебе, Сквиб?»
«Заткнитесь вы оба!» воскликнула Гермиона. Она держала свою палочку низко к земле, из кончика которой исходила точка света. «Размер семь... Ха́грид! Сюда. Кажется, Гарри пошел в лес один. Зачем он это сделал?» воскликнула она.
Кустистое лицо Хагрида низко склонилось и заглянуло в свежевскопанную землю. «Думаю, ты права, Гермиона. Ты очень умная ведьма. Итак, планы меняются. Невилл, ты и Драко останетесь здесь на случай возвращения Арри. Если он вернется, стреляйте красными искрами. Мы с Гермионой пойдем в лес и найдем мальчика». Хагрид повернулся и поднял свой мамонтовый арбалет, приглашая Гермиону следовать за ним. «Кор, интересно, почему он сделал такую глупость? Ни у одного первокурсника не хватит знаний, чтобы в одиночку пробраться в Запретный лес». Мамонтенок печально покачал головой, размышляя, хватит ли у него сил похоронить мальчика.
Глупый мальчик», о котором шла речь, не собирался никуда уходить той ночью, пока Хагрид не сказал, что они ищут раненого единорога. Гарри почувствовал, как его желудок опустился на колени, а на глаза навернулись слезы бессильной ярости. Они были его защитой, черт возьми! Кто знает, что преследовало его стадо несколько дней, а может, и месяцев! Подкрасться к единорогу было нелегко, Гарри это знал, а убить - еще труднее, но что-то было. Если Гарри успеет добраться туда вовремя, может быть, он сможет его спасти? Беспричинная надежда затеплилась в его груди, и он взмолился Изиде, чтобы та благосклонность, которой она одарила Кназла, хоть немного поделилась сегодня со стадом, к которому он так привязался.
Все быстрее и быстрее лапы несли его в черную путаную бездну леса. Ветви и колючки тянули его за шерсть и хлестали по ушам. Он так и не вспомнил, что перешел с двух лап на четыре, и не почувствовал дрожи, сопровождавшей эту перемену, - настолько он был сосредоточен. Единственное, что постоянно крутилось в маленьком мозгу Кназла, - это желание найти своего обиженного единорога. Они сказали ему, что зло ушло! Почему они солгали? Он должен был быть там, чтобы защитить их!
Запах становился все отчетливее, и он ненадолго остановился, чтобы рассмотреть небольшую лужицу серебристо-голубой жидкости, почти неразличимой человеческим глазом. Это была кровь... Непроизвольная дрожь пробежала по позвоночнику, и страх, который он знал лишь однажды, ненадолго сменился яростью, кипевшей под его пушистой поверхностью. Впереди показалась еще одна, чуть более крупная капля, и Гарри снова сорвался с места.
Капли стали превращаться в маленькие лужицы, которые потом стали еще больше. Гарри не знал, сколько крови у единорога, но у того, кого он выслеживал, ее осталось не так уж много. Гарри показалось, что он слышит, как где-то вдалеке выкрикивают его имя, но он был уже близко и не мог остановиться. Он был уже почти у цели, когда увидел три знакомые фигуры. Три самых крупных кназла из местного прайда стояли на его пути, преграждая ему дорогу.
Обновлено: 17.01.2026