Гарри медленно улыбнулся. Рон успел незаметно скрыться во мраке пещеры, пока его похититель отвлекся, рассказывая о своих великолепных достижениях. Этот мальчик был не лучше домашней кошки, играющей со своей едой. Слишком часто добыча ускользала таким образом.
«А, неважно. Пора вам всем умереть», - продолжил Риддл и громко обратился к темноте. «Приди ко мне, Слизерин, величайший из четверки Хогвартса. Приди и служи своему хозяину».
Температура, казалось, упала на несколько градусов, и Гарри услышал эхо чешуи, скользящей по гладкому камню. «РОН, БЕГИ!» крикнул Гарри. Он должен был найти способ убить змею, но как? Глазами он пользоваться не мог, а другие органы чувств были недостаточно остры, чтобы охотиться на короля змей, пока он был человеком. Взглянув вверх, он увидел лишь потолок и огромные сталактиты, цепляющиеся за крышу пещеры с упорством, которое дала им природа. Меча у него не было, и он был достаточно реалистичен, чтобы понять: чтобы остановить змею длиной в шестьдесят футов, нужно большое заклинание.
Грохот становился все отчетливее, и Гарри сглотнул. Ему понадобится очень большое заклинание. Том, в свою очередь, лишь улыбался. Гарри напрягся и попытался решить, как поступить. Оба близнеца Уизли по-прежнему находились в опасности. Джордж лежал лицом вниз и вряд ли мог столкнуться с убийственным взглядом, а вот Фред...
Фреда схватил очень воодушевлённый Рон. Долговязый начитанный парень, очевидно, пришёл к тому же выводу, что и Гарри, и решил что-то предпринять. Оба мальчика упали, Фред даже не сопротивлялся, и не прошло и секунды, как появилась ужасная змея.
От отчаяния у Гарри созрел план, и он решил действовать, чего бы это ни стоило. Плотно закрыв глаза, он прицелился в стремительно приближающееся чудовище и использовал первое пришедшее на ум заклинание. «Редукто!» крикнул Гарри.
Заклинание устремилось в темные выси пещеры, ударив в очень большой и ненадежно держащийся сталактит. Последовавший за этим взрыв камня разбросал по камере камни размером с футбольный мяч. Гарри чувствовал дыхание смерти, исходящее от чудовища, - оно было так близко. Времени на ещё один выстрел не было, да и, казалось, через секунду в нём уже не было необходимости.
По замкнутому пространству разнесся колоссальный треск камня и тошнотворное хлюпанье. Гарри подождал мгновение, потом еще одно, молясь, чтобы все поскорее закончилось. Когда конец не наступил, он осторожно приоткрыл один глаз.
Перед ним, всего в нескольких дюймах от него, лежала раздавленная мощь некогда грозного василиска. Вылетевший из потолка сталактит пробил голову чудовища, практически уничтожив ее. Смертоносные глаза превратились в переливающийся желтый студень, кровь брызгала по кругу, заливая все открытые части тела Гарри, и единственной частью головы, которую еще можно было различить, были клыки, шатко сидевшие вблизи уязвимой плоти Гарри. Изида... Он сделал это! Гарри убил величайшую из всех змей! Черт возьми! Это было намного лучше, чем просто убить какого-нибудь старого одержимого учителя, но Гарри лишь на мгновение задумался о странности убийства двух больших, якобы злых объектов за два года.
Риддл испустил леденящий кровь вопль. Его приз был уничтожен благодаря удаче второго курса! Этого нельзя было допустить, этого нельзя было допустить. Его сосредоточенность прервалась лишь на мгновение, но он не заметил, как рядом с ним зашевелился недееспособный Уизли.
Джордж боролся, во всяком случае, мысленно. Он хотел вернуть контроль над своим телом, его дух высасывался, и с каждым мгновением держаться было все труднее, мальчик Риддл был слишком силен. Затем она запульсировала, всего на мгновение, но Джордж изо всех сил надавил на своего похитителя и сумел открыть глаза.
Комната поплыла, а сознание грозило снова отключиться от необычности происходящего. Одно было ясно: Гарри здесь, жив и каким-то образом сумел убить Змея. Если он смог это сделать, то он был тем самым мальчиком, который положит конец всему этому. Бросив дневник, крепко зажатый в руке, на размытые очертания единственного Поттера, Джордж снова потерял сознание, так и не дождавшись результатов.
Гарри никогда раньше не сомневался в своей интуиции, и сейчас было не время начинать. Когда книга, из которой Гарри весь год пытался спасти Джинни, оказалась прямо у него на коленях, он, не задумываясь, вогнал единственное доступное ему оружие - клык василиска - в самое сердце проклятого дневника. Чернила пузырились, растекаясь по его ногам. Крик Риддла привлёк всеобщее внимание. Рон наконец встал, отпустив Фреда. Гарри заткнул свои чувствительные уши, и оба мальчика наблюдали, как злой призрак становится всё более бесплотным, а затем и вовсе исчезает в воздухе.
Гарри осторожно выбрался из-под раздавленной змеи и медленно подошел к Рону.
«Гарри, это было великолепно! Действительно блестяще, приятель. Как ты узнал, куда нужно целиться, чтобы камень так убил василиска?» восхитился Рон.
Гарри слегка покраснел: «Я не знал. Это была ошибка».
«Повторишь?» слабо сказал Рон.
«Я целился в змею», - ответил Гарри. «Давай поможем твоим братьям, хорошо?»
«Черт возьми...» пробормотал Фред, садясь и потирая голову. «Как я сюда попал?»
«Одержимость, я думаю», - ярко ответил Гарри. «Ты знал, что в тебя вселилась тень Волан-де-Морта?»
Фред побледнел. «Нет, я так не думал, но он был. Сейчас он мертв, но я думаю, будет лучше, если мы попробуем вернуться в школу, как ты думаешь?» Фред тупо кивнул. «Рон! Помоги мне перенести твоего брата», - позвал Гарри. Вдвоем, поддерживая Фреда, они дотащили его до входа в палату, а затем вернулись за Джорджем.
Обновлено: 17.01.2026