Северус наколдовал стакан, который с помощью кончика своей палочки наполнил молоком. Затем он подплыл к Гарри. «Молоко было бы более питательным, мистер Поттер». Мистер Тень? Почему он обращается ко мне с таким прозвищем? Северусу показалось любопытным, что ребенок, над которым так явно издевались его родственники, выглядел довольно открытым. Он ожидал, что это восприятие может измениться.
Гарри засиял, взяв стакан, и сделал несколько глотков. Он вытер молочные усики с губ рукавом пижамы. «Это здорово! Тетя Петуния разрешает мне пить молоко только тогда, когда оно начинает прокисать». Гарри быстро доел суп и снова засиял, когда волшебник заставил все исчезнуть. «Вы очень хороши, мистер Тень», - похвалил Гарри.
«Тень. Почему вы называете меня Тенью, мистер Поттер?» - спросил Северус.
«Ну, я не знаю, кто вы», - вполне логично ответил он. «... а в моем сне вы были тенью, которая спасла меня». Гарри застенчиво разгладил край своего одеяла. «Ты была огромной тенью, похожей на пролитые чернила, которая закрывала все звезды на небе». Он ухмыльнулся. «От тебя пахло свежей землей, травами и специями». Гарри перестал лепетать, вспомнив, как его тетя Петуния обычно била его по голове, потому что он слишком много говорил. И наконец, он прошептал: «Ты, наверное, напугал троллей».
I? Напугал троллей? Я совершенно уверен, что в районе Магл не было троллей. Оставив это любопытство на потом, он представился: «А. Меня зовут Се́верус Снейп. Я преподаю здесь «Зельеварение». Вы находитесь в Хогвартсе, школе для волшебных детей», - ответил он. «Значит, вы помните, как я вас нашел?»
Гарри кивнул. «Мне было жарко, и я чувствовал себя не очень хорошо, но я знаю, что было еще хуже после того, как дядя Вернон выбросил меня под мост».
«Твой дядя признался мне в этом, и именно так я нашел тебя под мостом», - подтвердил Северус.
«Сэр?»
«Да, мистер Поттер?»
«Теперь, когда я поправился, я могу вернуться к своим родственникам?» - мягко спросил он.
«Вы хотите вернуться?» рассудительно спросил Северус.
Гарри резко покачал головой. «Я им не нравлюсь. Тетя говорит, что я съедаю всю еду Дадли, а дядя Вернон - что я обуза. Я слишком дорого обхожусь. Можно я останусь здесь?»
Северус ухмыльнулся и постучал тонким указательным пальцем по подбородку. «Не знаю, мистер Поттер. Это довольно сложный вопрос...»
Гарри сбросил с себя одеяла и босыми ногами поскакал к Мастеру Зельеварений. Его бугристые колени ударились о коленные чашечки пожилого человека, когда он поймал одну большую, испачканную зельями руку в обе свои. «Пожалуйста? Я буду очень стараться! Я умею готовить, и сажать, и... я даже буду чистить туалеты, потому что они наверняка не такие мерзкие, как у Дадли. Пожалуйста, мистер Снейп, позвольте мне остаться».
Северус ответил не сразу. Он призвал мантию и тапочки, которые кивком велел мальчику надеть. Гарри удрученно сел на кровать. Ему хотелось опустить голову, но он заставил себя посмотреть на Тень в поисках ответа на свою просьбу. Дядя бросил его на произвол судьбы, в буквальном смысле слова. Дядя Вернон сказал ему, что надеется, что троллям будет приятно похрустеть его костями перед уходом. Он сжал руки в кулаки.
«Вы можете остаться, мистер Поттер», - холодно, но без привычной грубости произнес Северус. Гарри с надеждой втянул воздух. Маленький мальчик уже вызывал в мастере Зельеварений чувство защиты, которое выходило за рамки обязанностей по обеспечению безопасности студентов Хогвартса. Волшебник протянул руку ребёнку, который вцепился своими маленькими пальчиками в гораздо большую ладонь. Северус вышел из лазарета вместе с Гарри.
«Куда мы идем, мистер Снейп?» - спросил Гарри, когда они переступили порог лазарета и вышли в широкий коридор. Увидев перед собой высокие открытые арки, Гарри высвободился и рысью направился к стене, возвышавшейся над его головой. Приподнявшись на цыпочки, он завизжал, когда его подхватили под мышки и крепко прижали к груди Тени. Теперь он мог с любопытством разглядывать прихожую.
«Вы проспали большую часть двух суток, мистер Поттер. Я подумал, что вам не помешает немного побродить по замку», - ответил он.
«Что такое... пер...ам...бу...лэйшун?» - спросил Гарри, оглядывая окрестности. Он удивлялся лестницам, которые двигались сами по себе. Далеко-далеко (на самом деле всего на три этажа) под ними сутулый человек, за которым наблюдал грубиян с кошкой, мыл хорошо отполированный каменный пол.
«ПЕРАМБУЛАЦИЯ», - произнес Северус. «Это значит «ходить вокруг».
«О! Ну, это хорошо», - с улыбкой согласился Гарри. К самодовольному веселью Северуса, Гарри вывернулся из объятий Тени, а затем поймал большую руку мужчины в свою маленькую. «Чтобы ты от меня не отставал, хорошо, Тень?»
Северус подавил в себе надежду, прозвучавшую в голосе ребенка. Он осторожно сжал маленькие пальчики. «Это довольно большой замок, но я верю, что никто из нас не заблудится». В ответ он услышал вздох и лучезарную улыбку. Гарри начал раскачивать их соединённые руки, как это делают счастливые дети во всём мире, когда они идут по коридору.
«Это Прихожая, а вон там - Большая лестница Кандиды Когтевран», - указал Северус взмахом руки.
На мгновение Гарри с изумлением увидел, как лестница, розой уходящая в небеса, медленно движется над ним, словно танцуя. Он был впечатлен. «Как здорово, что у нее есть своя лестница», - сказал Гарри в тот момент, когда солнце начало сверкать сквозь десятки цветных бриллиантов в высоких окнах Прихожей. Радуга солнечных лучей, пролившихся на травертиновый пол, привлекла внимание восхищённого мальчика. «Оооо! Смотри, Тень! Разве это не самая красивая вещь, которую ты когда-либо видел?»
Северус отпустил ребенка, когда тот дернулся, пытаясь вырваться. Скрестив руки на груди, он наблюдал за тем, как маленький четырехлетний ребенок вступает в призматический свет и медленно кружится, наблюдая за танцующими над ним цветами. Они вышли из лазарета и спустились по одной из медленных наклонных дорожек, которые тянулись вдоль внешней стены замка. Ограждающие чары не позволяли стихиям вырваться наружу, а температура была прохладной, но не холодной. Коридоры внутри замка открывали бесконечные живые портреты и пейзажи, говорящие доспехи и призраки. Мастер Зельеварений размышлял, удастся ли ему подавить в ребенке сорочье пристрастие к разглядыванию всего подряд.
Обновлено: 19.01.2026