Один из драконов внимательно следил за ним, пока он мчался к другому. Он почувствовал горячее дыхание того, кто его преследовал, и сорвался с места как раз в тот момент, когда другой дракон собирался его сожрать. Тот уловил огненное дыхание своего собрата, и Гарри, воспользовавшись случаем, развернулся и одним движением схватил золотую чешую сгоревшего дракона. Она поместилась в яблоке его ладони, что было бы нелегко сделать на метле. Поэтому он решил положить ее в карман, пока два дракона ревут друг на друга, бешено хлопая крыльями.
Он попытался схватить вторую чешую, но драконы уже закончили ссориться, и ему пришлось резко повернуться, чтобы не оказаться раздавленным между ними. Оба дракона преследовали Гарри с двух разных сторон, что никак не облегчало его задачу. И тут ему в голову пришла идея.
Он резко изменил траекторию и оказался между двумя драконами. Они бросились на него, что заставило колдуна улыбнуться: они собирались совершить ту же ошибку. Они быстро сократили расстояние между собой, и Гарри схватил метлу одной рукой и намеренно позволил себе упасть в пустоту, когда два дракона врезались друг в друга.
Падая в пустоту вместе с двумя рептилиями, он успел вернуться на свою метлу, как два дракона пронеслись мимо него, заметно ошеломлённые. Используя всю скорость своей метлы, он совершил великолепное пикирование и догнал дракона, на котором сосредоточился.
Ему удалось оторвать чешую, и он остановился на месте, оставив тварей падать. Он был совершенно измотан и начинал чувствовать боль от своих подвигов. Он никогда не летал так долго и не прилагал таких физических усилий, управляя метлой. Он посмотрел на часы - он летел уже почти час, и заставил себя не поддаваться разуму, который взывал к отдыху.
Несколько минут он искал буй и направился к нему. Он увидел, что на нем есть две выемки в форме чешуи. Он положил на них свои сокровища и взял в руки письмо, которое появилось, когда буй открылся: там было написано только «Вертикаль - Гротте». Он вздохнул в отчаянии и бросился к земле, надеясь, что драконы не проснулись по дороге.
По мере спуска он видел, что земля становится все больше и больше, и замедлил шаг только тогда, когда достиг вершины большого леса. Он окинул взглядом местность и увидел, что, кроме леса, здесь больше ничего нет. Он проследил взглядом чуть дальше и увидел силуэты гор. Он направился к ним, решив, что там у него больше шансов найти пещеру.
Долго искать не пришлось: в горе было вырублено большое отверстие. Оно было неправильной формы, но он смог в него пролезть. Гарри поспешил внутрь. Через несколько минут он понял, как трудно маневрировать в таком маленьком пространстве. Он позволил своим инстинктам вести его по галереям. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он с ужасом осознал, что стены становятся всё меньше и меньше.
Ему пришлось проявить исключительную ловкость, чтобы не врезаться в стены. Вдруг он повернул на несколько сантиметров слишком далеко, и его рука сильно ударилась о стену. Он скорректировал траекторию, но рука уже обильно кровоточила. Он посмотрел на нее и совершил еще одну ошибку: он не заметил нового перекрестка, и его метла ударилась о стену прямо перед выходом, выведя его из равновесия. Он упал с метлы, но ему хватило рефлекса поймать ее хорошей рукой.
В этот момент он понял, что боль - это уже не то, о чем ему нужно беспокоиться: в комнате разлился такой жар, какого он никогда не испытывал, и даже дышать было больно. С огромным трудом ему удалось вернуться на метлу, и он с ужасом увидел, что под ним находится озеро лавы, по размерам не уступающее Хогвартсу. Ему становилось все хуже: от тошнотворного запаха и жара он скоро потеряет сознание, если его метла не сгорит раньше.
Он сосредоточился, чтобы исправить помутнение зрения, и поднял голову, чтобы увидеть небо в нескольких сотнях метров от себя. Собравшись с силами, он зажег свечу, и чем выше он поднимался, тем лучше себя чувствовал. Он подумал, что это, возможно, его организм сходит с рельсов, поэтому не стал объявлять о победе слишком рано. Когда он добрался до выхода из кратера, то увидел чуть левее красноватую фигуру и побежал к ней. Он схватил весь буй и укрепился в воздухе, пытаясь восстановить силы.
Он спокойно вскрыл письмо, закатав рукав раненой руки, чтобы сделать импровизированный жгут и продолжить путь. «Восточный остров». Он сказал себе, что скоро будет на месте и через несколько минут сможет отдохнуть. Он направился на восток и постепенно ускорялся, чувствуя, что правая рука болит все меньше и меньше. Он смотрел на воду под собой: видимость все больше ухудшалась, солнце садилось за спиной.
Он уже думал, что сделал что-то важное, когда вокруг него посыпались довольно крупные предметы. Сначала он легко уворачивался от них, но чем дальше на восток он продвигался, тем сильнее, казалось, усиливался этот странный дождь. Он решил использовать всю мощь своей метлы, которая недовольно завибрировала. Должно быть, путешествие в пещеру повредило ее. Тем не менее он рискнул продолжить движение на такой скорости, и, несмотря на вибрацию, ему это вполне удавалось. Вдруг сзади в него попал снаряд, который вывел его из равновесия и повалил на землю, наполовину оглушив. Проведя несколько секунд в беспамятстве, он наконец пришел в себя и, избежав худшего, выпрямился в нескольких метрах от воды.
Потянувшись за головой, он почувствовал, что на затылке образовалась большая, слегка кровоточащая шишка. Он медленно поднялся на ноги, опасаясь дождя, который мог начаться в любой момент. Он был дезориентирован и предпочитал набрать высоту, чтобы найти знаменитый остров. На большой высоте он обследовал местность в поисках острова. Наконец он увидел небольшой остров в форме креста. Он улыбнулся, подумав, что, даже если он находится далеко, он видит приближение конца испытания.
Обновлено: 08.04.2026