«Кто умер и сделал тебя королем?» - недовольно проворчала она.
«Ты был на моем месте».
«Нет, не была».
«Нет, была».
«Нет, я...»
«Нам нужно пристегнуть вас обоих к креслам-бустерам?» ласково спросила Лили.
«Нет», - ответили они.
«Тогда ведите себя хорошо, как большие взрослые дети», - сказал Джеймс, заводя машину.
Вайолет и Гарри посмотрели друг на друга, подняв брови.
«Она невысокая», - заметил Гарри, не в силах удержаться от ухмылки, вспыхнувшей на его лице. Это определенно подняло ему настроение. Кто бы мог подумать, что споры могут стать хорошим источником терапии?
Вайолет высунула язык в сторону Гарри. «По крайней мере, я не незрелый болван».
Гарри закатил глаза. Поездка предстояла долгая.
«Где мы?»
Вайолет ткнула пальцем в бок головы Гарри, как будто искала отсутствующий мозг. «Туда, куда мы ходим каждый год, идиот, - за рождественской елкой. Но в этом году лучше купить приличную. Ты выбрал ту, которая проклята, чтобы бросать буратины в каждого, кто попытается повесить на нее украшения».
«Э. А как я должен был узнать, что она проклята?»
«Когда найдешь понравившуюся, попробуй определить, нет ли на ней магических следов», - объяснила Лили. «Тогда мы сможем передать ее Артуру, пусть он узнает, что люди зачаровывают рождественские елки Маглов».
«Верно».
Лили вздохнула. «Просто найдите не мертвую елку, и мы на нее посмотрим».
И вот поиски начались. К сожалению, Гарри никогда раньше не ходил на охоту за елками, поэтому он совершенно не знал, что ему искать, и что бы он ни предлагал, всегда оказывалось, что с ним что-то не так.
«Вот это?» устало спросил Гарри, указывая на идеально зеленое дерево.
Вайолет бросила на него взгляд. «Выглядит травянистым. Что с тобой, Гарри? Ты же знаешь, что мы ищем глубокий лесной зеленый».
Гарри захотелось вырвать свои волосы. Как он мог отличить зеленую траву от «глубокой лесной зелени»? Обычно он не замечал таких вещей.
«И не этот, он слишком тиловый...»
«Ради Мерлина, Вай, я не вижу разницы!»
Вайолет нахмурилась. «Обычно ты гораздо лучше меня различаешь здоровые и зеленые цвета. Ты что, внезапно ослепла?»
«Да, именно так. Я дальтоник», - простонал Гарри. «Мы можем идти?»
«Но тебе же нравится выбирать рождественские елки с тех пор, как ты обнаружил, что можешь дергать за ветки, чтобы сбрасывать снег мне на голову», - заметила Вайолет, но теперь ее поддразнивание звучало принужденно.
«Я бы никогда этого не сделал», - осторожно сказал Гарри, наблюдая за ее реакцией.
Вайолет удивленно моргнула. «Ты прав, - подумала она, - ты бы не сделал. Слишком уж чертовски заботливый».
Гарри облегченно вздохнул. Похоже, он прошел тест.
«Вай! Гарри! Кажется, мы нашли одного!»
Лицо Вайолет засветилось, и она с нетерпением побежала к их родителям, таща Гарри за руку. Под ногами хрустел искусственный снег, а ежегодный рождественский ритуал Поттеров медленно подходил к концу.
«Я думаю, это оно. Здоровый, сильный, - сказал Джеймс, отбивая пальцами каждое слово, - проворный, не слишком линяющий, высокий, управляемый, зеленый...»
«Лесно-зеленый», - кашлянула Лили.
«Лесно-зеленый », - поправил себя Джеймс, усмехнувшись. «И никаких магических следов».
«Джеймс!» воскликнула Лили, шлепнув мужа по руке. «Только не на людях, пожалуйста. Ты хочешь нести личную ответственность за возобновление процесса над ведьмами?»
«Если честно, я больше боюсь тебя, чем их».
«Ну, давай, Тураг», - ласково сказала Лили, пропуская свою руку через его руку. «Давай начнем праздновать Рождество».
Гарри и Вайолет посмотрели друг на друга с одинаковыми ухмылками на лицах и захлопали.
Вскоре, сразу после того как они купили елку и принесли ее домой, начался процесс украшения. Лили Поттер открывала пыльные коробки, передавая каждую отдельную коробку Джеймсу, а тот передавал их Гарри и Вайолет. Затем они открывали коробки со своими именами и по очереди выкладывали свои личные украшения.
Это был очень интересный опыт - собрать на одном материальном носителе воспоминания за семнадцать лет, особенно для того, кто понятия не имел, что должно означать каждое украшение, хотя они должны были иметь какое-то сентиментальное значение.
Первое украшение, которое Гарри взял в руки, было достаточно понятным -«Первое Рождество малыша». Гарри улыбнулся, глядя на фигурку медвежонка, весело катающегося на лошадке-качалке. Невинность. В семье Дурслей у него не было ни одного украшения, которое он мог бы назвать своим, но у них был похожий на это рождественский ритуал, в котором Гарри не разрешалось участвовать. В семье Дурслей Гарри был понижен до открывателя коробок, и когда они были совсем маленькими, Дадли старался дотянуться до каждого украшения на кончиках пальцев ног, чтобы аккуратно положить его. Однако когда они стали старше, Дадли начал вешать украшения на Гарри, пытаясь воткнуть крючки в него, а не в елку. Но в конце концов, когда подростковый возраст прошел, Дадли отказался участвовать в такой детской игре, и ритуал прекратился.
Теперь тётя Петуния развешивала украшения в одиночестве, длинные тонкие пальцы задерживались на каждом украшении, вызывая воспоминания, давно ушедшие в прошлое, с зелёным светом и темнотой.
Гарри вспомнил, как наблюдал за ней однажды ночью, когда он вылез из шкафа, чтобы взять немного еды, думая, что все уже спят. Он чуть не умер от сердечного приступа, услышав шум в семейной комнате, но всё равно нервно заглянул за угол, чтобы проверить. Гарри закрыл глаза и вспомнил отчетливый запах сосны, постоянно кипящую кухню. В памяти всплыли тихие, полные боли звуки захлебывающихся рыданий тети Петунии.
Десятилетний и одинокий Гарри с удивлением обнаружил свою обычно пугающую, холодную тётю, которая рухнула на пол, прижимая что-то к своей плоской груди. Зная тетю Петунию, с ее почти фанатичной одержимостью нормальностью, слабость, похоже, входила в категорию вещей, которые она ненавидела так же сильно, как и Гарри.
Обновлено: 17.01.2026