"Думаю, этого будет достаточно", - сказал Гарри почти сорок минут спустя. "У меня есть все, что нужно".
"Отлично. Мы будем держать вас в курсе их прогресса".
Гарри кивнул, пошевелив плечами, чтобы избавиться от скованности.
"Похоже, дело сделано".
Суровое выражение лица МакГонагалл пошло трещинами. "Так и есть".
"Как вы себя чувствуете, профессор? Грудь по-прежнему болит каждый четверг?"
На ее лице появилась небольшая гримаса, еще больше исказившая морщины. "К сожалению. Она все время дает о себе знать. Декабрь, увы, не очень подходит для этого. Ничего страшного, если выпить хорошее зелье".
"Передайте привет Поппи, пожалуйста".
"А вы сами не могли бы ее навестить?"
"Эх, у меня не хватает времени на осмотр, которого она наверняка потребует. Но я найду время, чтобы навестить ее в Мунго".
Она кивнула ему. На несколько секунд воцарилось молчание, в течение которого бывший профессор рассматривал Гарри неожиданно критическим взглядом.
"И... как вы поживаете, мистер Поттер?"
Гарри знал этот тон. "Ну, вы знаете. Все по-старому".
"Правда?" - спросила она, и ее недоверчивый тон до жути напомнил ему о том, как он чувствовал себя, когда его поймали с поличным. Даже сейчас ему было трудно мысленно избавиться от роли провинившегося ученика в присутствии бывшего главы Дома.
"Э-э... насколько я знаю".
"Слухи дошли до меня, знаете ли. Совет управляющих любит поговорить".
"Обо мне всегда ходили слухи, профессор", - сказал Гарри, пожав плечами, но, судя по ее приподнятой брови, не совсем бесстрастно.
"Однако эти слухи до жути специфичны. Вас видели в Сиеле, причем в самых разных местах. Это точно?"
Гарри не стал бороться с желанием провести рукой по волосам. "Да, это так".
"Все эти годы вы открыто заявляли, что избегаете подобных мест, и вдруг вы отправились в Сиель по собственной воле, а не в официальном качестве?"
Гарри пожал плечами. "У меня была хорошая компания".
МакГонагалл водрузила очки на нос. "Ах, да. Мисс Гринграсс, верно?"
"Надеюсь, в вашем тоне нет неодобрения, профессор".
Она нахмурила брови. Не совсем взгляд, но близко.
"Уверяю вас, мистер Поттер, я не берусь судить о том, как другие люди выбирают себе компанию. Мисс Гринграсс была образцовой ученицей в свое время и, похоже, продолжает в том же духе во взрослой жизни. То, чем вы двое занимаетесь, меня не касается".
Гарри с готовностью признал, что предположение о том, что его бывший профессор не одобряет Дафну, было несправедливым. МакГонагалл всегда была справедлива, даже если она очень гордилась своим Домом. Она никогда не проявляла враждебности по отношению к Слизерину в целом.
"Простите. Это прозвучало неправильно".
Ее язвительное выражение исчезло, и еще на несколько секунд воцарилась тишина. Гарри узнал в ее нерешительном выражении лица человека, который хотел что-то сказать, но боялся.
"Просто выкладывайте, профессор", - призвал он. "Что это?"
После еще одного короткого мгновения колебаний директриса заговорила. "Меня больше удивило не присутствие мисс Гринграсс, а остальные ваши спутники по обеду".
Ах. Значит, она знала.
"Опять слухи?"
"Вполне."
Гарри сцепил пальцы на колене. "ДА, мастер Трисмегистус был там. И что же вы хотели спросить?"
"Ты пригласил Алексиса, чтобы... сделать то, что я просил?"
"С чего ты взял, что я его пригласил?"
Выражение ее лица сменилось раздражением. Хорошо.
"Ты же не думаешь, что я поверю в то, что люди за этим столом были для тебя сюрпризом?"
Гарри пожал плечами, ничего не признавая.
"Так получилось, что Дафна привлекла внимание сэра Александра, прежде чем мы расстались".
МакГонагалл быстро сдержала разочарование, и Гарри продолжил, прежде чем она успела что-либо сказать.
"Но я перекинулся с ним парой слов, да".
"И что же он сказал?"
Гарри надулся. "Я не почтовая сова, знаешь ли. Можно подумать, вы можете поговорить со своим бывшим мужем, профессор. Это не так уж и сложно".
"Вы не поймете, Поттер, и я надеюсь, что вам и не придется. Итак, что он сказал?"
"Он сказал, что поговорит с Питером".
"И вы рассказали ему о вакансии?"
"Да".
"Он специально упомянул, что передаст это Питеру?"
"Да, профессор. Я только что сказал это".
"Это... хорошо. Да, хорошо". Директриса кивнула головой, почти заверяя себя. Гарри знал лишь самые общие сведения о положении ее семьи, но, тем не менее, был рад помочь ей. Все, что могло повлиять на невозмутимого в остальном профессора, должно быть важным. К тому же, на фоне остальных дел, запланированных на этот вечер, сделать одолжение своему бывшему профессору было совсем несложно.
Он терпеливо ждал, пока МакГонагалл соберется с мыслями и вернет свое внимание к нему.
"Вы уже встречались с Питером, не так ли?"
Гарри вспомнил, что встречался с ним два года назад во время официального визита в Агору Соединенных Штатов Греции. Он кивнул. "Да".
"Как вы думаете, он согласится?"
Возвышенный вопрос. Гарри не знал этого человека достаточно хорошо, чтобы составить правильное суждение, и МакГонагалл, вероятно, знала это. Тем не менее, блеск в глазах его старого учителя подсказал ему, что практическая, жестокая честность, возможно, не лучший вариант действий в данный момент.
"Он ваш сын, профессор", - сказал он. "Я уверен, что он с удовольствием будет преподавать в вашей школе".
Гарри мысленно похлопал себя по спине, увидев, что с ее лица спало напряжение. МакГонагалл тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула, одной рукой потирая глаза под очками.
Через минуту она заговорила. "Даже сейчас мысль о том, что я - директор школы, кажется странной".
Гарри мог с этим согласиться. Часть его души все еще ожидала увидеть профессора Дамблдора, когда он входил в этот кабинет.
Он посмотрел налево. Там, у стены, портрет Альбуса радостно помахал ему рукой и подарил плавучую лодку, сделанную из дыма его трубы.
Обновлено: 16.01.2026