«Я не вижу, что мы ищем».
«Точки входа, Рон. Очевидно, эти Скрюты куда-то проникли».
Рон закатил глаза. «Нам есть чем заняться в свободное время, кроме этого.»
Но Гермиона, словно не слыша его, продолжала идти по территории, пока Гарри и Рон старались не отставать.
Поскольку «Зельеварение» и «Уход за магическими существами» сейчас были отменены, многим студентам Хогвартса не оставалось ничего другого, как бродить по окрестностям. Разумеется, у Гермионы было особое место для «блужданий», поскольку она собиралась сделать там что-то очень конкретное. Ни один из мальчиков не был в восторге от того, что оказался на улице. В тот день воздух был очень прохладным, а на небе висели темные тучи. Временами Гарри чувствовал капли дождя, но потом они исчезали. Все трое плотно завязали шарфы на шее, так как идти приходилось против ветра.
Теперь они приближались к месту назначения. Это была территория за Хогвартсом, недалеко от Зеленых домов. По словам Гермионы, там было определенное место, где подземелья находились всего в десяти футах под землей, а туннели были ближе всего к уровню земли. На самом деле никто этого не знал, если только не потратил время на чтение «Истории Хогвартса». А Гермиона, конечно же, читала эту книгу на первом курсе, поэтому знала все эти маленькие факты о Хогвартсе.
Пройдя еще несколько шагов, Гермиона остановилась. Рон, пытаясь не врезаться в нее, снова наткнулся на Гарри. В результате оба мальчика кувырком полетели на траву. Гермиона наконец-то заметила их, когда начала свою маленькую экспедицию, и зашипела.
«Мальчики! Будьте серьезнее!» Рон попытался протестовать, но она уже продолжала, говоря под нос: «Сорок шагов с северной стороны, на север... Тридцать шагов на запад... (В Корне 50 шагов на северо-запад.)... вот оно!» Она опустилась на колени и начала ощупывать все вокруг.
Гарри поднял себя и Рона, хмуро глядя на Гермиону, которая начала ползать вокруг. «Я ничего не вижу, Гермиона...»
«Конечно, нет», - настаивал Рон, его голос был слегка приглушен шарфом, которым он обмотал рот. Его нос и щеки были розовыми от холода. «Подземелья находятся слишком далеко внизу! Глупые Скрюты... Но они избавили нас от «Зельеварений»». Гарри энергично кивнул в знак согласия.
Гермиона с разочарованным видом выпрямила спину, продолжая стоять на коленях, положив руки на бедра. «Я не понимаю! Как могли Скрюты «заразить» подземелья, не имея входа? Они точно не смогли бы пробраться через замок незамеченными, и они не диггеры. Если только это не новая порода...»
«Может, они прорыли себе путь в другом месте», - предположил Гарри. «Или они могли быть там все время. Они должны быть довольно большими, чтобы издавать столько шума». Судя по выражению лица девушки, Гарри понял, что Гермиона с ним полностью не согласна.
«Я читала все о Скрютах в прошлом году, и я ничего не читала ни о подкопах, ни о заражении, ни о чем-либо подобном!» Наступила пауза, во время которой Гермиона задумалась. Гарри и Рон просто смотрели на неё, ожидая реакции. Когда таковой не последовало, Рон наклонился, чтобы что-то сказать Гарри, но вдруг Гермиона резко вскочила на ноги. «Вот и все», - громко крикнула Гермиона, заставив мальчиков подпрыгнуть. «Дамблдор , должно быть, ошибся. Скрюты никак не могли заселить подземелья».
Гарри моргнул, и они с Роном посмотрели друг на друга. «Но почему...?»
«Во-первых, Скрюты не любят замкнутых пространств. В итоге они убивают друг друга! Во-вторых, им нужно правильное питание, чтобы вырасти такого размера!»
Гарри пожал плечами. «Они стали довольно большими от того мусора, которым мы кормили их в прошлом году, помнишь?»
Гермиона наставляла его. «Гарри, они стали большими в прошлом году, потому что ели друг друга. Ты же видел, как они стали уменьшаться в количестве». Гарри скорчил гримасу отвращения.
Рон пожал плечами. «Кто знает, что они едят. По подземельям могут бродить всякие странные, склизкие существа».
Гарри не смог подавить ухмылку. «В конце концов, Малфой и Снейп тоже там... «Скиттерили»...»
Рон щелкнул пальцами, ухмыляясь. «Они могли бы питаться Слизерином!» Теперь настала очередь Гермионы закатить глаза и скорчить гримасу отвращения.
«В любом случае, - настаивал Гарри, его ухмылка становилась все шире, - Дамблдор сказал не вмешиваться...» Гарри вспомнил предостерегающий взгляд Дамблдора, который тот бросил на него в Большом зале.
Гермиона покраснела, а Рон захихикал, ее рот открывался и закрывался, и она была похожа на задыхающуюся рыбу. «Ну... На самом деле мы не в подземельях и не рядом с ними, мы просто над ними!» Она кивнула сама себе, скрестив руки и бормоча про себя слова уверенности («Да, да, именно так!»). Меньше всего ей хотелось нарушать правила. В конце концов, она отстаивала правила!
«Интересно, съедят ли Скрюты Снейпа?» - размышлял Рон, а потом покачал головой. «Нет, он, наверное, на вкус такой же мерзкий и жирный, как и на вид...»
Гарри от души рассмеялся, а Гермиона собиралась прокомментировать, как вдруг под землей раздался грохот.
Это событие было коротким и быстро прошло.
Рон вскочил и огляделся по сторонам, пытаясь найти источник грохота. «Что это было?!» Гермиона тоже растерянно озиралась по сторонам. Гарри молчал, пытаясь понять, откуда исходил грохот. Затем земля снова начала грохотать, вибрировать...
Это происходило прямо под ними...
Грохот становился все отчетливее, громче и ближе. Гарри задохнулся, когда земля вокруг них начала подниматься. Он споткнулся и упал на спину, катясь по быстро формирующемуся склону (ему показалось, что он услышал, как Рон воскликнул: «Чёрт возьми!»). Рон и Гермиона удержали равновесие, но всё было напрасно, когда земля одним стремительным движением взметнулась вверх. Гермиона вскрикнула и чуть не упала головой вниз на землю, когда Рон обхватил её за талию и отбросил её и себя в сторону.
Обновлено: 18.01.2026