Однако однажды, несколько лет назад, Андромеда, которая больше не могла терпеть удушающую атмосферу и угнетение, сбежала со своим мужем-магглорождённым в погоне за любовью.
С тех пор я её больше не видел...
Тот день до сих пор ярко стоит у него в памяти.
Сигнус взял в руки генеалогическое древо семьи Блэк, его взгляд был холодным, словно лишённым каких-либо эмоций.
Когда его палочка коснулась пергамента, имя Андромеды начало постепенно обугливаться, пока не превратилось в дыру, которую уже нельзя было исправить.
Закончив с этим, Сигнус направился прямо к юному Чарли.
Он присел на корточки, и его сильные руки сжали руки мальчика, причиняя боль.
Сигнус, казалось, уже разглядел в Чарли ту же непокорность, что когда-то была у Андромеды, несмотря на внешнюю покорность мальчика.
Он уставился в глаза Чарли, его впалые глазницы и взгляд, напоминающий стервятника.
Затем он произнёс слово за словом:
– Ты... гордость семьи Блэк, и в будущем ты станешь главой этого дома... Помни, Чарли Блэк, не будь как Андромеда, не следуй её примеру. Если ты когда-нибудь осмелишься... я не просто вычеркну твоё имя, но приложу все усилия... чтобы убить тебя.
Слова Сигнуса, доносящиеся до ушей Чарли, казалось, несли в себе почти безумную паранойю и одержимость чистокровностью.
Мурашки пробежали по всему телу мальчика.
Именно в тот момент он, казалось, понял, что ошибался всю свою жизнь.
Самый безумный в этой семье – вовсе не его старшая сестра Беллатриса... а их отец, сам Сигнус!
Сказав это, Сигнус отпустил его руки, снова обнял и крепко прижал к себе.
Но в этом объятии Чарли не чувствовал никакого тепла, которое обычно исходит от семейной любви.
Только страх.
………………………
Это воспоминание, словно кошмар, вернуло Чарли в настоящее.
– Фух...
Он глубоко вздохнул и покачал головой, словно пытаясь снова закопать это воспоминание в глубины своего сознания.
– Вивьен?
Чарли опустил взгляд на сову, которая всё ещё свернулась клубком, и нежно почесал её маленькую головку.
Вивьен вывернула шею на 180 градусов и с любопытством уставилась на него.
– Хочешь перекусить? Заодно прогуляемся по фабрике.
Закончив говорить, Чарли достал из ящика ещё одну горсть совиного корма и поднёс его к клюву Вивьен, словно сразу соглашаясь с её выбором.
Затем он встал и вышел из кабинета, даже не надев пальто и шляпу.
Он медленно спускался по лестнице, время от времени поднимая голову и оглядывая бесконечные цеха с конвейерами.
– Мистер Чарли!! Доброе утро!!!
– Здравствуйте, мистер Чарли!!!
.........Каждый домовой эльф, который его видел, громко и радостно приветствовал его.
На их лицах были счастливые и радостные выражения, полные энергии, которой не было у их собратьев за пределами фабрики.
На самом деле, домовые эльфы, живущие в этом королевстве, принадлежащем исключительно Чарли, не считали тех, кто был снаружи, своими собратьями.
После того, как они приняли идеи, которым учил их Чарли, они постепенно отделились от человеческого коллектива и стали считать себя независимыми существами в магическом мире, такими же, как гоблины, драконы или кентавры.
Поэтому, даже если они почти слепо поклонялись Чарли, они не называли его хозяином. Они использовали уважительное обращение «сэр», чтобы выразить своё почтение.
Что касается Рассела... хотя он всё ещё называл Чарли своим хозяином, их отношения были скорее похожи на отношения «работодателя» и «сотрудника».
Каждый месяц Чарли выплачивал ему зарплату, бросая несколько золотых галеонов в его кошелёк.
Хотя сам Рассел всегда говорил, что ему это не нужно, и стал «слугой» Чарли только из-за чувства благодарности за спасение жизни.
Но Чарли не мог нарушить это правило.
И когда эти домовые эльфы, получившие хорошее образование, переосмыслившие свою жизнь и принявшие более прогрессивные идеи, смотрели на тех, кто за пределами фабрики унижался и терпел издевательства...
Они испытывали лишь гнев и презрение.
Если выразить это одной фразой, это было бы: «скорбь об их несчастье и гнев из-за их неспособности бороться».
– Как дела?..
Чарли шёл среди домовых эльфов, время от времени здороваясь с теми, кого знал лично.
– Триш, как поживает твой малыш?
– Робби, я был прав, доверив тебе эту линию.
– Иганда, ты выглядишь как минимум вдвое крупнее, чем когда сражался с Пожирателями Смерти!
……………
Когда Вивьен доела последний кусочек корма, она наконец перестала лежать в объятиях Чарли.
Возможно, её разбудил шум работающих домовых эльфов и их приветствия.
С резким криком Вивиен открыла глаза, подняла голову, привела в порядок перья, которые до этого были растрёпаны, затем взмахнула крыльями и взлетела в воздух. Плавно скользя над знакомой конвейерной линией и проскальзывая между зубцами механизма, она исчезла из виду Чарли и отправилась играть сама по себе.
Чарли глупо рассмеялся, поправил смятую одежду Вивиен, подобрал с ближайшего конвейера кусочек горячей конфеты, которая только что была произведена и ещё не упакована, сунул её в рот и начал жевать.
– Бррр… – после нескольких жевательных движений выражение лица Чарли, до этого спокойное, вдруг изменилось, и он едва сдержал рвотный позыв. Он с трудом подавил сильный дискомфорт и проглотил конфету, не выплюнув её. Когда конфета скользнула вниз по горлу, лицо Чарли позеленело.
– Чёрт возьми… это что, полуфабрикат?! Почему он на вкус как… – он сделал паузу, с трудом подбирая слова, – как будто я жую горячий коровий навоз!
Чарли глубоко вздохнул и не удержался от жалобы домовому эльфу, который сосредоточенно работал рядом.
Домовой эльф, не отрываясь от дела, обернулся и ответил с долей сожаления:
– Простите, мистер Чарли, это либо полуфабрикат, либо только что сделанная готовая продукция. – Он взял неиспользованный пакетик для упаковки и добавил: – Видите, это… эээ… странная взрывающаяся конфета.
– … – Чарли молча сжал губы, его рот дёрнулся, и он на мгновение потерял дар речи. После долгой паузы он кивнул и развернулся, чтобы уйти. Но, по какой-то причине, домовой эльф с удивлением заметил, что лицо мистера Чарли стало ещё зеленее.
Обновлено: 18.01.2026