Наверху лестницы стоял Квиррелл, не двигаясь.
Он просто молча наблюдал, как двое поднимаются на второй этаж, шаг за шагом, пока не скрылись в темноте. Лишь когда звук шагов стих и стал неслышным, улыбка Квиррелла слегка дрогнула. Он повернулся и спокойно направился обратно в преподавательскую спальню.
"Хрусть... Бух!"
Как только деревянная дверь комнаты плотно закрылась, выражение его лица мгновенно исказилось. Глаза налились кровью, почти вылезли из орбит, а мускулы щёк едва заметно подёргивались, словно он испытывал страшную боль.
Он пошатнулся вперёд на два шага и с глухим стуком рухнул на колени. Капли пота градом сыпались на пол, но Квиррелл не обращал на это внимания. Он торопливо сорвал с головы толстый тюрбан, слой за слоем, обнажив отметину на затылке, и уродливое лицо Волан-де-Морта снова предстало перед миром.
Едва освободившись от пропитанного потом тюрбана и вдохнув свежий воздух, Волан-де-Морт заорал, корчась на затылке Квиррелла.
– Что за глупость ты опять натворил?! Даже такую мелочь не смог скрыть от этих сопляков?!
– Немедленно! Ты должен найти способ! Любой ценой! Разберись с ними! Кроме Гарри Поттера, там ещё один! Я должен убить и его!
Услышав приказ Волан-де-Морта, Квиррелл, стоявший на коленях, задрожал. Казалось, в его сознание вновь хлынули ужасающие воспоминания. Даже перед лицом гнева своего господина он едва мог поднять голову и сопротивляться дрожащим голосом:
– Нет... мой господин... этого нельзя делать!
Волан-де-Морт явно не ожидал, что Квиррелл, его всегда почтительный и послушный пёс, осмелится открыто ослушаться. Сначала он остолбенел, но уже в следующее мгновение острая боль пронзила тело Квиррелла.
Волан-де-Морт взревел, уродливое лицо вытягивало кожу на его затылке, почти лишая Квиррелла контроля над телом.
– Ты хочешь умереть, Квиррелл?! Не думай, что ты незаменим!! Я всегда смогу найти более преданного и полезного слугу! Ты... ничтожество!
Квиррелл корчился от боли. Как и сказал Волан-де-Морт, скрючившись, он забился в конвульсиях на полу, словно дикий пёс, которого выпороли. Из последних сил он старался не терять сознание и объяснял своему господину:
– Этот мальчик... он племянник Чарли Блэка.
Эти слова заставили разъярённого Волан-де-Морта внезапно замолчать. И боль, которую Квиррелл никогда не забудет, наконец отступила.
– Хрип... хрип... хрип... – Тяжело дыша, Квиррелл тут же перевернулся на живот и принял позу, выражавшую смирение и преданность. Хриплым голосом он продолжил:
– Чарли Блэк – его дядя… об этом знают почти все в Хогвартсе. Говорят, Чарли Блэк очень его любит, и даже его старые школьные записи хранятся в целости и сохранности. Он передал их ему, ничего не изменив.
Пот пропитал тонкую пижаму, и ткань прилипла к спине. Было липко и крайне неудобно… Но он не смел пренебрегать. Квиррелл знал, что его жизнь в руках Волан-де-Морта. Тот мог легко убить его, если захочет.
А уж правда ли то, что после его смерти найдётся много желающих занять его место… Квиррелл не знал, но и проверять не хотел. В конце концов, даже если шанс был всего один процент, он не мог рисковать.
Он жаждал власти, прав и богатства… Жадность заставила его подчиниться Тёмному Лорду и верить в него, как в бога. Но больше всего на свете он боялся смерти.
Поэтому, переведя дух, он продолжил говорить, излагая все свои мысли:
– Если... если с Драко что-нибудь случится... Чарли Блэк обязательно приедет в Хогвартс. Если он почувствует хотя бы малейший след моего присутствия, нам конец, мой господин… конец.
Закончив говорить, Квиррелл специально замолчал и выждал. Увидев, что Волан-де-Морт молчит и, кажется, размышляет, он наконец вздохнул с облегчением и продолжил убеждать:
– Прошу прощения за дерзость, мой господин… Вы всемогущи, но сейчас слишком слабы, и вам потребуется много времени на восстановление. Если это вызовет гнев Чарли Блэка, нам двоим будет просто невозможно его остановить.
– Когда это утихнет... в тот момент его сущность переменится. Из союзника он превратится в волка, пожирающего жизни.
– Это... это невыгодная сделка.
После этих слов Квирелл с глухим стуком ударился головой об пол. Его тело продолжало дрожать в ожидании реакции хозяина.
Прошло немало времени, прежде чем Волан-де-Морт успокоился. В его хриплом и неприятном голосе прозвучали редкие, обычно ему несвойственные, успокаивающие и мягкие нотки.
– Я несправедливо обвинил тебя, мой верный слуга. Это... действительно очень щекотливый вопрос.
Квирелл невольно закрыл глаза, облегченно вздохнул и чуть не рухнул на пол, не в силах держаться на ногах.
Однако Волан-де-Морт еще не закончил говорить.
– Но... кое-что должно быть сделано, и всегда найдутся способы это осуществить.
Он заговорил снова, его голос был по-прежнему мягок, но в повелительном тоне нельзя было усомниться.
– Подумай и найди способ убить этих двух мальчишек, чтобы Чарли Блэк не узнал, что это сделали мы.
– Я думаю, ты справишься. Верно, Квиринус Квирелл?
Квирелл почувствовал, как необъяснимый холод охватил его, пронизывая все тело и внутренности.
– Да... я понимаю. Как ты и сказал, мой господин.
***
На следующий день Гарри Поттер, не спавший всю ночь, вышел из гостиной Слизерина с огромными темными кругами под глазами и направился бок о бок с Драко, который тоже выглядел не очень бодрым, в класс, где должен был состояться первый утренний урок.
Оба шли молча, лишь обмениваясь понимающими взглядами. В их глазах читалась сложная гамма чувств...
Так, в рассеянности, прошел утренний урок. Даже Драко не проявлял прежней энергии на любимом зельеварении, воздерживался от поднятия руки, когда задавали вопросы... Гермиона, считавшая его своим соперником, смотрела на него с недоверием.
Перемены в поведении друзей, конечно, не могли укрыться от внимания Рона и Гермионы.
Только когда все четверо пришли в столовую на обед, и Рон с Гермионой засыпали Гарри и Драко вопросами, Гарри не выдержал и рассказал им обо всем, что произошло прошлой ночью.
Он опустил рассказ о том, как они с Драко пробрались в запретную секцию библиотеки.
Убедившись, что Драко не намерен остановить его, он поведал Рону и Гермионе о дальнейших событиях.
Рон сидел напротив Гарри, широко раскрыв глаза. Он только откусил ножку цыпленка, но сейчас забыл жевать.
Даже красивые глаза Гермионы забегали, рот слегка приоткрылся, она невольно хотела отругать друзей, но рассказ Гарри захватил её, поэтому она лишь подавила порыв и продолжила слушать.
Только когда Гарри закончил рассказ о появлении профессора Квиррелла и о том, как они с Драко вернулись в гостиную Слизерина с целым мешком сладостей, Рон и Гермиона пришли в себя.
– Вы двое отправились навстречу приключениям и не позвали меня?!
Рон моргнул, проворно доел куриную ножку и воскликнул с печальным и гневным видом. Его глаза были полны обиды, словно то, чего он так боялся, наконец-то сбылось.
Очевидно, он не уловил главного смысла рассказа Гарри. В его голове крутилось лишь одно: "Драко и Гарри не позвали его и тайком сбежали ночью погулять".
Это привлекло все его внимание.
Гермиона, которая собиралась заговорить, закатила глаза.
– У тебя что-то не так с пониманием? – выговор, который предназначался Гарри и Драко, внезапно переключился на Рона.
– Я с самого начала так думал, – Драко, который все это время молчал, ковыряясь вилкой в тарелке, поднял голову и показал Гермионе большой палец, словно нашел единомышленника.
Но он не ожидал, что после разговора с Роном внимание Гермионы снова переключится на Гарри и Драко.
– А вы – вы с ума сошли?
Чтобы подчеркнуть серьезность своего тона, Гермиона слегка приподняла брови, сжала руки в кулаки и стукнула ими по столу.
– Как вы посмели так поступить?! Не будем говорить о вашем несанкционированном проникновении в запретную секцию. Когда вы сталкиваетесь с таким опасным типом, разве первое, что вы должны сделать, это обеспечить свою собственную безопасность? Зачем вы пошли за ним?!
Гарри невольно втянул голову в плечи, выслушивая выговор Гермионы. Вспоминая себя и Драко, он не понимал, что на них нашло. В какой-то момент кровь взыграла, и они вместе бросились в погоню за Квиреллом.
– Поднимайтесь. Теперь, когда я хорошенько об этом думаю, это заставляет людей вздрагивать и бояться.
Глядя на Драко, тот снова опустил голову и начал ковыряться в еде на тарелке.
Маленькие помидорки, которые были целыми, теперь были разорваны вилкой почти в кетчуп.
И даже при этом, с гордым характером Драко, он не встал и не обменялся с Гермионой страстными словами. Казалось, он понимал, что был не прав, и решил молча это перетерпеть.
– Ладно… – он продолжал отчитывать их почти десять минут. Рон, сидящий рядом, доел свою порцию куриных ножек и тихо уничтожил порцию Драко, наблюдая за представлением.
У Гермионы, у которой пересохло во рту, остановилась и подвела итог этому «собранию»:
– В следующий раз вы двое не должны действовать в одиночку!! Когда сегодня вечером пойдете в запретную секцию библиотеки, вы должны взять меня с собой!
– Что?! – когда эти слова прозвучали, Гарри и Драко были явно удивлены. Они резко подняли головы и посмотрели на Гермиону.
В конце концов, Гермиона была чуть более застенчивой, чем остальные трое мальчиков, и ее лицо слегка покраснело. Столкнувшись с их удивленными взглядами, Гермиона не удержалась и слегка покраснела. Она лишь попыталась сделать вид, что все в порядке, и сухо объяснила:
– В любом случае… даже если я вас отговариваю, вы все равно меня не послушаете, верно? Тогда уж лучше позвольте мне пойти с вами. Если вы действительно столкнетесь с какой-нибудь опасностью, я точно смогу больше помочь.
– Вот как! – услышав это, прежде чем Гарри успел отреагировать, Рон, который с аппетитом ел напротив него, быстро проглотил то, что было у него во рту, и быстро поднял руки, чтобы выразить:
– Эй! Я тоже иду! Если вы хотите, чтобы Гермиона пошла, вы должны взять меня с собой тоже.
– Без разницы… – Драко огляделся, изучая лица всех присутствующих, и его настроение неминуемо улучшилось.
Он пожал плечами, проткнул вилкой почти сгнивший помидор на тарелке и отправил его в рот.
Почувствовав, как его сок безудержно взрывается во рту, Драко кивнул и произнес:
– В любом случае, больше народу – больше силы.
………………………………
В это же время его внимание переключилось на Чарли.
В этот момент он не проводил день так же неторопливо в своем кабинете, как раньше.
Вместо этого он прибыл к воротам кондитерской фабрики.
Не только он, но и все эльфы на фабрике прекратили свою работу и вышли из фабрики, чтобы встать позади Чарли.
Не по какой-то другой причине, а потому, что сегодня Дабу отправляется в Хогвартс!
В отличие от прошлого раза, когда он ездил в американский мир волшебников, на этот раз Дабу уезжает не в [командировку], а официально [переводится] в совершенно новую среду.
Хотя все эльфы готовы передать свои наилучшие пожелания этому ребенку, который вырос на их глазах, они также беспокоятся о нем.
В конце концов, никто не знает лучше них, каков внешний мир.
– Ты действительно принял решение? – Чарли наклонился и похлопал Дабу по плечу. Глядя на него с огромным багажом, можно было увидеть своего ребенка, собирающегося в далекое путешествие, что вызывало вздох.
– Ага! – Дабу ничего не сказал в ответ, только кивнул, его глаза были такими же твердыми, как и прежде.
Обновлено: 18.01.2026