Ночь стояла тихая, укрытая тонкой пеленой облаков, сквозь которую то показывалась, то исчезала луна. Снаружи замка, казалось, дул ветер, шелестя листьями на ветвях ивы.
Гарри и Драко сидели в проходе между книжными полками в секции запрещённых книг. Фонарь отбрасывал тёплый жёлтый свет. Они сидели спиной к спине, быстро пролистывая книги.
Страницы книг непрерывно перелистывались. Со временем вокруг них начали расти стопки книг разных форматов и размеров. Вскоре просторный проход был полностью завален книгами.
– Фух, – Драко с силой закрыл последнюю книгу.
Он размял затёкшую шею, устало повернул голову и спросил Гарри, сидевшего у него за спиной:
– Ну что, нашёл хоть что-нибудь?
Ответ Гарри не обнадёживал.
Гарри отложил книгу, вздохнул и молча покачал головой. И так всё было ясно.
Он поднял голову и посмотрел в окно библиотеки на беззвёздную ночь. Потёр воспалённые глаза и не удержался:
– Драко, сколько сейчас времени?
– Понятия не имею.
Драко, опираясь на руки, с трудом поднялся, потянулся, разминая затекшее тело и онемевшие ноги, и, немного подумав, предположил:
– Наверное, уже больше двенадцати.
С этими словами Драко протянул руку, чтобы помочь Гарри подняться. Затем наклонился, чтобы поднять фонарь.
– Искали так долго, и ничего… – сказал Гарри, возвращая книги на полки. На его лице читалось явное разочарование.
В отличие от Гарри, Драко сохранял оптимизм.
Улыбнувшись, он отставил фонарь и продолжил собирать книги вместе с Гарри, успокаивая его:
– Вообще-то, я давно думаю, что это не так просто. Иначе мой дядя, с его-то умом, обязательно нашёл бы способ обойти это заклинание ещё до выпуска, разве нет?
Слова Драко немного приободрили Гарри, и разочарование на его лице немного утихло.
Он посмотрел на Драко, улыбнулся и кивнул.
Затем вдруг вспомнил кое-что и предложил:
– Может, в следующий раз позовём Рона с собой? Втроём мы справимся гораздо быстрее!
Но Драко лишь презрительно скривил губы, продолжая собирать книги.
– С его-то мозгами… Да лишь бы не мешал, и то слава богу.
Гарри не удивился этим колкостям. Он знал, что, кроме словесных перепалок, у них не бывает никаких конфликтов. Поэтому он лишь улыбнулся и продолжил:
– Рон просто не любит думать. Но, честно говоря, как друг он очень надёжный.
Драко неопределённо пожал плечами, но ничего не ответил.
Они быстро привели всё в порядок.
Затем, взяв фонарь, который всё сильнее мигал, направились в сторону гостиной Слизерина.
Драко, глядя на мигающий фонарь, понимал, что керосин заканчивается.
К счастью, у него была волшебная палочка, и он мог воспользоваться заклинанием «Флуоресценция»…
После долгих тренировок Драко, конечно, ещё не был готов к экзамену СОВ, но для третьекурсника он был очень неплох.
Такие простые заклинания, как «Флуоресценция», давались ему легко.
– Гарри… – вдруг сказал Драко, обернувшись к Гарри, который держал для него фонарь. – Ты нашёл какие-нибудь интересные книги в запретной секции?
– Ну… – Гарри задумался. – Помню, там была книга об одном известном тёмном маге пятнадцатого века…
– Кроме этого?
– Ещё была книга о вампирах. Там много анатомических рисунков, но я её только мельком глянул, потому что там очень много текста.
– Круто… Мне нравятся вампиры, – подтвердил Драко. Он кивнул и рассказал о своих находках:
– Я нашёл книгу, из которой при открытии вылезало человеческое лицо и улыбалось мне… и ещё свиток об алхимии XVI века, как он там назывался… «Свиток алхимии из человеческой кожи».
– Реально из человеческой кожи? – Гарри широко открыл глаза и почувствовал, как вокруг него повеяло могильным холодом, от которого он втянул голову в плечи.
– Наверное... он странный на ощупь.
Драко не воспринял это всерьёз. Возможно, потому что он часто тайком трогал дома запрещённые отцовские штуковины, связанные с чёрной магией, и подсознательно не испытывал страха из-за этих слов про "свитки из человеческой кожи", а скорее... даже был взбудоражен.
…………………………
Вскоре они миновали извилистый коридор, похожий на лабиринт, и вышли к лестнице.
Стоит им спуститься по ступенькам, и они быстро вернутся в гостиную Слизерина. Тогда у них ещё останется время отдохнуть перед завтрашними уроками и домашними заданиями.
Гарри зевнул, думая об этом, и шаги его стали немного легче.
Но как только они добрались до поворота, за которым начиналась лестница, внезапный звук заставил их резко остановиться.
– Хорошо... я понял.
Голос был низким и хриплым, и Гарри показалось, что он ему знаком.
Сонливость мигом улетучилась.
Поднятая было нога застыла в воздухе, словно примёрзла.
Гарри машинально обернулся к Драко.
Тот уже потушил волшебную палочку. Свет, освещавший их, исчез.
– Кто там? – прошептал Гарри, прижавшись к стене, как в тот раз, когда впервые столкнулся с Филчем.
Драко нахмурился. Он покачал головой и, ничего не говоря, осторожно шагнул вперёд, согнулся в три погибели, высунул половину головы и посмотрел в сторону лестницы.
Он увидел расплывчатый силуэт.
Казалось, на человеке была большая мантия. Он стоял к ним спиной, так что никаких деталей разглядеть было нельзя.
В руках у него не было ни фонаря, ни светящейся палочки, как у Драко.
Словно он был рождён для такой темноты и мог видеть всё в слабом лунном свете, проникавшем сквозь витражные окна.
Человек просто стоял и почти не двигался. Лишь изредка что-то бормотал. Драко едва различал обрывки фраз: "Хорошо", "Если так", "Как пожелаете"... Вроде как будто с кем-то разговаривал.
Но рядом никого не было. Лестница была пуста, только этот человек... и больше ни души.
Середина ночи, замок погружён в темноту... в мрачном коридоре стоит фигура и бормочет что-то себе под нос низким, пугающим голосом…
Всё это вместе взятое могло бы сойти за неплохой фильм ужасов, не требующий никаких доработок.
Даже Драко, который ещё недавно шутил и смеялся с Гарри, упоминая свиток из человеческой кожи, почувствовал, как по телу пробежали мурашки, а брови невольно сдвинулись к переносице.
Гарри последовал примеру Драко, изогнулся дугой, высунул голову из-за стены и посмотрел на странную фигуру.
Он затаил дыхание, расширил глаза и внимательно всматривался сквозь толстые линзы очков... Он даже забыл, как дышать.
Вскоре фигура начала двигаться.
Наклонившись, она опустилась на колени перед пустой лестницей и отвесила глубокий поклон. Затем поднялась и пошла по ступенькам на третий этаж.
Лишь когда старые ступени жалобно заскрипели и фигура окончательно скрылась из виду, Гарри пришёл в себя и с шумом втянул холодный воздух.
Затем он повернулся к Драко.
– Кто это был?!
В слегка дрожащем голосе Гарри звучало смятение и страх.
Он-то думал, что поход с Драко в запретную секцию библиотеки – обычное дело. Ну, поймает их Филч, получат наказание – не страшно.
В конце концов, он слышал от Рона, что его братья-близнецы почти каждый день попадают в кабинет к Филчу за всякие нарушения, и ничего, живы-здоровы. Даже умудряются мстить Филчу, устраивать всякие…
Розыгрыши и тому подобное.
Но он никак не ожидал, что когда они уже закончат своё задание и почти вернутся в слизеринскую гостиную, столкнутся с чем-то настолько внезапным, что он и представить себе не мог.
.
Кто эта фигура в плаще?! Это кто-то из знакомых профессоров? Или ученик, или вообще кто-то посторонний?..
В голову Гарри полезли самые разные предположения, и он совсем растерялся. Но одно было ясно: с какой стороны ни посмотри, этот тип…
Они явно не добрые люди… и что он вообще собирается делать в такое время?
Гарри, совершенно растерявшись, невольно посмотрел на Драко, единственного, на кого можно было положиться. Драко, прищурившись, в задумчивости уставился в сторону лестницы.
Вскоре он ответил на вопрос Гарри.
– Не знаю, кто это, но…
Он выпрямился и потянул Гарри туда, где только что стояла фигура.
Если они пойдут вниз по лестнице, то сразу попадут в гостиную Слизерина, смогут хорошо выспаться и притвориться, что ничего не произошло. Подождут до завтрашнего вечера и продолжат поиски в библиотеке, чтобы найти то самое «заклинание»…
А если пойдут наверх, никто не знает, что случится… или, скорее, с чем им придется столкнуться.
Глаза Драко горели, и даже в полумраке Гарри чувствовал уверенность в его взгляде.
Он откинул волосы со лба. Хотя лака для волос не было, ему все же удалось сохранить их такими же зачесанными, как и днем.
И Драко продолжил говорить спокойным тоном:
– Но я знаю, куда он направляется.
С этими словами он поднял голову и посмотрел на лестницу, постепенно исчезающую в темноте на третьем этаже:
– Гарри… ты помнишь, что находится на третьем этаже?
В этот момент Гарри был в замешательстве. Услышав слова Драко, он прикусил губу и уже собирался отрицательно покачать головой, но вдруг словно что-то вспомнил и замер.
В памяти всплыли слова Дамблдора, произнесенные им во время первого школьного собрания, когда он стоял посреди профессорского стола и оглядывал юных волшебников:
[Коридор справа на третьем этаже – запретная зона… Если не хотите мучительной смерти, лучше туда не соваться!]
– Ты хочешь сказать, он идет в коридор, куда директор Дамблдор запретил нам ходить?! – Гарри поднял голову, недоверчиво посмотрел на Драко и чуть не выкрикнул эти слова.
Драко усмехнулся и кивнул, ничуть не удивленный.
– Почти угадал.
Он крепче сжал волшебную палочку. Лестница, ведущая на третий этаж, казалась сейчас языком чудовища, а тьма – окровавленным ртом, готовым поглотить любого, кто приблизится.
…
Но чем больше всего этого происходило, тем шире становилась улыбка на губах Драко.
– Ну что, Гарри?
Он шагнул вперед, встал на ступени лестницы на третий этаж, кивнул подбородком в сторону Гарри и протянул руку, в которой не было волшебной палочки.
Его выбор был очевиден.
Гарри посмотрел на Драко, в его глазах мелькнуло сомнение… Но вскоре оно полностью исчезло, и в груди вновь вспыхнула отвага. Он кивнул и шагнул вперед.
А затем крепко сжал руку Драко.
– Идем!!
Обновлено: 18.01.2026