Глава 109 — Глава 109

– Мистер Чарли... Мне так жаль, я действительно не знал, что всё так обернётся! – произнёс старик, следуя за Чарли по коридору. Чарли шёл вперёд спокойно, не торопясь. Директор, старый мужчина, шёл рядом, всегда оставаясь на полшага позади. На его лице застыла льстивая улыбка, и он слегка наклонялся вперёд, как будто стараясь угодить. Это было похоже на то, что он сам когда-то требовал от Стива... только теперь он делал это сам. На губах Чарли играла лёгкая улыбка, а глаза слегка прищурились. Казалось, он слишком долго находился в полумраке и ещё не привык к яркому свету. Он слушал слова старика, но не отвечал. Вместо этого он спросил: – Эм... Стив... Какое наказание его ждёт? Услышав вопрос, старик на мгновение замер, а затем, собравшись с силами, осторожно ответил: – Сговор с тёмными магами, незаконное использование проникновения в разум, игнорирование приказов начальства и злоупотребление властью... Я планирую сначала уволить его, а затем отправить в тюрьму. Закончив, он поднял голову и внимательно посмотрел на лицо Чарли, пытаясь уловить малейшие изменения в его выражении. Но он был разочарован. Чарли оставался спокойным, с той же лёгкой улыбкой... Казалось, ничто не могло вывести его из равновесия. Старик почувствовал лёгкую нервозность и поспешно добавил: – Возможно... Как вы считаете, какое наказание было бы уместным? Чарли приподнял бровь и на мгновение остановился. Он с удивлением посмотрел на директора отдела расследования крупных преступлений, который шёл за ним в полушаге. Он задумался на мгновение, его глаза, ранее прищуренные, раскрылись, но затем он слегка покачал головой, не выражая ни желания ужесточить наказание, ни простить. Чарли, честно говоря, не испытывал особых чувств к Стиву. Кроме лёгкой жалости, у него не было других эмоций. В конце концов, как и говорил старик в кабинете... По сравнению с Чарли, Стив был всего лишь муравьём, которого можно было раздавить без усилий. В такой ситуации, где статусы были настолько неравны, трудно было ожидать, что Чарли почувствует что-то большее. – Хм... – произнёс он задумчиво. Старик ждал, но, видя, что Чарли не продолжает, его лицо на мгновение изменилось, но он быстро взял себя в руки. – Хорошо, мистер Блэк, – тихо ответил он, кивнув. После этого они продолжили идти в молчании. У дверей комнаты для допросов стояла группа авроров, которые сопровождали двух человек, впавших в сон. Стьюф, не зная, что делать, смотрел на них в растерянности. ………………………………………… В конференц-зале высшего уровня Магического Конгресса, расположенном в центре, рядом с просторным и изысканным столом, двенадцать мест, символизирующих высшую власть всего магического мира Америки, были заняты. В зале царил хаос. Дебаты были громкими и яростными. Некоторые члены парламента так разгорячились, что вставали со своих мест, их лица краснели, а слова сопровождались брызгами слюны. Конференц-зал, который должен был символизировать власть и достоинство, превратился в нечто, напоминающее шумный рынок. Никаких следов цивилизованности или изящества не осталось. Если бы кто-то увидел эту сцену, вряд ли бы поверил, что эти кричащие и чуть ли не дерущиеся люди – высшие чины Магического Конгресса и всего магического мира Америки – члены парламента. В отличие от британского Министерства магии, где существует чёткая иерархия – министр, директора, подчинённые, – Магический Конгресс внёс свои изменения в систему. Здесь должность министра была упразднена, а её место занял председатель. Полномочия, которые раньше принадлежали министру, были разделены на двенадцать частей и распределены между председателем и членами парламента. Каждый раз, когда требовалось принять важное решение, члены парламента собирались вместе, вели жаркие споры под руководством председателя и в итоге приходили к какому-то решению... Изначально, когда Магический Конгресс только создавался, это было сделано для предотвращения злоупотребления властью и соблюдения принципа взаимного контроля. Но двенадцать авроров, основавших Магический Конгресс, никогда бы не подумали... Спустя сотни лет, когда капитал пробудился, превратился в напасть и начал проникать во все сферы, эта чистая и безупречная система, символизирующая справедливость, была полностью развращена и потеряла свой изначальный смысл. До сих пор на каждом собрании обсуждение того, принимается ли решение, уже не касается того, правильно ли оно и сможет ли оно служить интересам американского магического сообщества. Теперь всё сводится к тому, можем ли мы предоставить лучшие ресурсы богатым бизнесменам, стоящим за членами конгресса, чтобы они могли извлечь как можно больше выгоды. На главном месте сидит Антонио, президент Магического Конгресса. В этот момент он опустил веки, сжал губы и тихо смотрит на свою чашку чёрного чая, поверхность которой слегка колышется от вибрации стола. Он наблюдает, как его отражение на поверхности чая разбивается волнами. Хотя конгрессмены вокруг стола шумят, краснеют и спорят, он будто не замечает этого, не обращая на них внимания. Его мысли заняты более важными вопросами, которые он должен обдумать. В отличие от тех конгрессменов, которые могут жить хорошо, просто будучи "марионетками", Антонио приходится думать о гораздо большем... Игра между богатыми бизнесменами во главе с Мюллером и Магическим Конгрессом только началась. В нескольких раундах переговоров ни одна из сторон не приложила серьёзных усилий. Все лишь пытаются замедлить процесс, чтобы выяснить истинные намерения друг друга и действовать соответственно. Однако, как только атмосфера начала накаляться, британское Министерство магии, словно незваный гость, вмешалось и полностью запутало ситуацию. Это вынудило Антонио закончить игру раньше времени и, скрепя сердце, отпустить Чарли Блэка в знак уступки. Теперь перед ним встают новые вопросы: можно ли расширить интересы Магического Конгресса между двумя сторонами? Действительно ли позиция британского Министерства магии так жёстка, как они показывают? Эти мысли крутятся в его голове. Антонио опирается локтями на стол, скрещивает пальцы и продолжает тереть их, пока его мысли становятся всё сложнее... Неизвестно, сколько времени прошло... Как раз когда конгрессмены начали горячиться, а атмосфера становилась всё напряжённее, в дверь конференц-зала постучали. – Тук-тук-тук... – Звук за толстой деревянной дверью был глухим и слабым. В такой обстановке он казался совсем незначительным. Однако этот стук внезапно заставил шумный зал замолчать. На мгновение все будто застыли, словно кто-то нажал кнопку "пауза". Неважно, были ли они высокомерны или возбуждены, все повернули головы в сторону двери, словно по инстинкту. – Хорошо... Похоже, наши гости прибыли, – наконец прервал молчание Антонио, медленно поднимая голову. Его голос был глубоким и уверенным. Хотя он говорил спокойно и негромко, в нём чувствовалась естественная властность, внушающая уважение. Его взгляд медленно скользнул по каждому конгрессмену. – Не позволяйте британским волшебникам увидеть ваши шутки. Пожалуйста, ведите себя достойно. Его тон был похож на то, как взрослый успокаивает ребёнка, но это сработало. Все сели на свои места. Антонио слегка поднял голову и громко произнёс в сторону двери: – Войдите! ……………………………… Старик стоял у двери, наблюдая, как она открывается, а затем как молодой и уверенный в себе человек рядом с ним спокойно входит внутрь... Сам же он лишь склонил голову, выражая уважение к двенадцати членам конгресса и председателю в зале. Только когда дверь закрылась, он наконец поднял взгляд и посмотрел на роскошно украшенный фасад, на котором были вырезаны изображения основателей Магического Конгресса – Двенадцати Авроров. Его взгляд стал сложным, полным эмоций. Эта дверь словно разделяла два мира. Даже находясь здесь, он чувствовал, что между ними лежит пропасть, которую обычные люди никогда не смогут преодолеть. Это было похоже на божественное наказание, которое навсегда разделило их... Простояв так долгое время, он наконец выдохнул, выпуская все эмоции, и, повернувшись, ушёл. В конференц-зале, после ухода старика, началась "дружественная и сердечная" встреча между членами конгресса во главе с Антонио и молодым, подающим надежды мистером Чарли Блэком. ……………………………… Разговор в зале длился недолго. Все присутствующие были умны и понимали правила игры без лишних объяснений. Чарли понял, что они просто хотят узнать, смогут ли они компенсировать свои потери за его счёт и получить хоть какую-то выгоду, если Министерство магии вмешается. Он, конечно, рад этому. Ведь его бизнес скоро расширится на территории других людей. В любом случае, это несомненно хорошая вещь – наладить хорошие отношения с местными властями заранее или даже заключить некий союз. Взаимные интересы постоянно меняются, делятся и объединяются, и всё это происходит с головокружительной скоростью. Когда группа людей смеётся и веселится, добиваясь удовлетворительного результата, гибель более сорока человек, огромный пожар и смерть Филдса кажутся уже не такими важными... Хотя это дело, которое стало центром внимания большинства магов в американском магическом мире, всё ещё остаётся серьёзным и возмутительным. Однако теперь это может быть преступление, совершённое кем угодно, но только не Чарли. Я уверен, что скоро газеты, популярные в американском магическом мире, опубликуют такую новость: – Подозреваемый в деле был задержан по пути. Из-за отчаянного сопротивления аврорам он был случайно убит – директор отдела расследования крупных дел лично составил подробный отчёт по этому вопросу! Толпа с радостью приняла эту "правду", Магический Конгресс получил свои выгоды, бизнесмены защитили свой статус, а Чарли наконец достиг цели своей поездки. В этот момент каждая сторона получила то, что хотела, и родилось большое дело, которое всех удовлетворило. ——— Примерно через полчаса Чарли был лично провожен председателем Антонио из здания Магического Конгресса. На лице Антонио была дружелюбная улыбка. Он обнял Чарли за плечи и крепко пожал ему руку у входа, как будто они были близкими друзьями много лет. Внезапно Антонио поднял голову и посмотрел вперёд. Вскоре он заметил старого Мюллера, который ждал Чарли неподалёку. Затем он подмигнул и с улыбкой сказал: – Смотри, старик Мюллер уже не может дождаться, чтобы забрать тебя. Ну что ж... Желаю тебе приятного пребывания в США эти несколько дней! Не суди о нас строго из-за этого маленького инцидента. – Конечно, это невозможно... Я прекрасно понимаю, как Магический Конгресс подходит к таким ситуациям! Именно благодаря такому строгому отношению американский магический мир может сохранять стабильность и мир, – с искренностью, серьёзностью и долей восхищения на лице ответил Чарли, крепко пожимая руку Антонио. Антонио молча улыбнулся. Если бы он не видел способностей Чарли в зале заседаний, то, глядя на его молодое лицо и превосходную актёрскую игру, даже он мог бы поверить ему. …………… Антонио ушёл, кивнув старому Мюллеру, который стоял неподалёку, и вернулся в здание. – Ну как? Авроры ничего тебе не сделали? – улыбка старого Мюллера была странной, но доброй. Увидев, что Чарли идёт к нему, он поспешил навстречу, не сделав и шага, и внимательно осмотрел его с головы до ног, словно заботливый старший родственник, проверяющий, всё ли в порядке. – Конечно, всё в порядке, – улыбнулся Чарли, шагая рядом с Мюллером. – Подтвердилось, что это было недоразумение. Господин Антонио лично принёс мне извинения. Услышав это, старик Мюллер стал ещё радостнее, поспешно кивнул и сказал: – Я так и знал! Эти авроры совсем обнаглели. За столько лет я не сталкивался с таким, чтобы они осмелились схватить тебя. Он, казалось, вспомнил, что произошло, когда они недавно вышли с Магического Бродвея, и невольно хмыкнул. Но затем снова махнул рукой, и его голос снова стал оживлённым: – Ладно, хватит о неприятном! Сегодня вечером мы устроим для тебя банкет, чтобы смыть с тебя пыль дороги! Будет весело! – Мы... мы? – Чарли поднял бровь, выглядев слегка удивлённым. – Да, мы. Некоторые из моих друзей, когда узнали, что ты приехал в американский магический мир, просто не могли дождаться встречи с тобой! Но из-за этого инцидента... Чарли всё сразу понял. －－－－－－Отступление－－－－－ Ладно... Эта глава, моя оригинальная часть о Министерстве магии США, завершена. Со следующей главы основной сюжет Чарли постепенно вернётся в Англию, к Гарри и Драко в Хогвартсе. Честно говоря, я наконец могу вздохнуть с облегчением. Не нужно больше ломать голову над направлением сюжета и изо всех сил придумывать новых персонажей. Можно писать что-то более лёгкое. Моя изначальная идея заключалась в том, чтобы выйти за рамки привычной структуры и сделать новую попытку. Но, как видно, это оказалось неудачной затеей... Возможно, небольшое количество читателей это оценит, но, думаю, большинству это неинтересно. ……………………… [Уровень глав становится всё ниже и ниже.] [То, что я пишу сейчас, даже не стоит двух тысяч просмотров...] [Бла-бла-бла-бла...] Спасибо друзьям, которые поделились своими мнениями. В будущем я постараюсь избегать таких неблагодарных дел. Если подумать... большинство читателей этой книги, наверное, привлекла повседневная жизнь, описанная в начале. Все хотят читать про Гарри Поттера и Драко... Но если вам действительно хочется этого, то почему бы просто не открыть книгу? Ладно, на этом всё. [Любовь и мир, мой дорогой брат.]